疾驰一路的马车千回百绕，驶进这千障山时，已是第二日日落时分。

千障山位于祈宜两州交界处。此地奇峰罗列，多是高山密林之处。近处古木参天，远处群山连绵，点缀在这元国的土地上，好似一片碧绿的翡翠。

宋语嫣半撩了车帘，便瞧见这路两旁的野海棠衬着繁茂的枝叶，开得正艳。落日的余晖洒在交错的枝梢上，投下层叠的阴影，给这葱郁的山林也染上了几分炙热。

这儿疏于京都的繁华，寂静却安谧。而她此时，却没有过多的心思欣赏。

放下帘子，林间的风悄然拂过，带走了一声低不可闻的叹息。

车内人都已清醒，却皆是各怀心思，互不作声。

一夜不肯睡的陆决明直等到昏迷的白桑醒来，确认阿姐身上未受什么伤，才终于安下了心。疲惫的小脸枕在白桑的腿上，很快便熟睡了去。

小小的鼻翼一呼一吸，在这安静的车中，带出了浅浅的鼾声。

山间车道崎岖不平，疾驰的马车慢慢放缓了速度，使得车中强撑了一路的众人也渐觉得昏昏欲睡。

正当此时，外头却猛然传来一声大喝：

“打劫！”

马车随之猝不及防地停了下来。

打劫？！

司马竞倏地睁开眼，闻声立刻警觉地拦住了车内众人，遂先跳出了马车。

外头叶子凉依旧不慌不忙坐在车前，嘴角却带了几分笑意。

马车不远处站着两名布衣葛巾的青年男子，手持木棍正对着他们二人。年纪瞧着不大，表情却凶神恶煞地很。

司马竞锁眉，心道莫不是遇上了山贼？

他随即上前一步，紧了紧拳，心下暗自打量。若真是动了手，自己此刻对付两个山贼，应当还是绰绰有余。

“住手！”却当这时，远处一声呵斥传来。两人身后出现一名男子，模样打扮与那山贼相似。望着他们二人，却满面惊喜之色：“二当家！您终于回来了！”

他快步跑到马车前，指着那两名山贼道：“这两位是寨中新来的小弟，方才许是让二当家笑话了。”

叶子凉摆摆手，豁然笑道：“无事无事，我便说这两位小兄弟瞧着面生。”

男子闻言也爽朗而笑，回头对后头发愣的二人下了吩咐：“快，快去通报大当家的，说那二当家回来了！”

司马竞却愕然在地，只瞧着面前的岳丈大人与那山贼颇为熟络的模样，却是一头雾水。而后只得重新上了马车，跟随那山贼一同进了二人口中的山寨。

山间地大，独立于半山腰上的寨门瞧着却为些许简陋。司马竞又瞧瞧那人的打扮，想来如今这山贼的行当，许也是不那么好干。

待众人下了马车入了寨后，叶子凉便停了脚步，转身问那前来领路的小弟：“大当家在何处？”

“正在后山等着您呢。”

小山贼的双眼骨溜溜地转着，目光一下落在这边，一下又飘到了那人身上，倒也是满心好奇的模样。

叶子凉了然点头，随之轻扫过一旁的白桑，沉沉开口道：“许三，先将这位陆姑娘带下去歇息吧。”

小山贼应了声，他与那缩在阿姐身后仍睡眼惺忪的决明互相新奇地对了对眼，刚欲领着他们走，二当家却又将他拦住。

叶子凉思索片刻，复而又对宋语嫣道：“娘娘，如今这寨中是最为安全之地，您不必担心。日头渐落，不若您也先去休息。其他之事，明日我再同您详说。”

宋语嫣心内也存着心思，此刻倒是不愿多问什么。轻点了点头，便也一同离去。

待几人走远，叶子凉便早已瞧见了叶秀影眼底渐浮起的欣喜之色。他看看一旁仍打量着寨子的司马竞，扬声笑道：

“我带你们先去见个人。”

几人绕过寨中的一片木屋径直到了后山。相比前头，后山倒是别有洞天。四周草木环绕，正中却一片平地，瞧着颇为空阔。

走近了看，原来平地处也还站着几人。待两人瞧清了那领头人的模样，便不由一同喊出了声：

“殿下！”

司马竞面上惊愕，赶忙又上前几步，一心只想看个清楚。他即便再愚钝，这一路上似也察觉了什么，只他不敢深想。如今人便在眼前，他确也难以置信：“你当真还活着！”

“自然是要活着。你的人，我可也都替你看着。”

高询倒是笑得坦然，落在叶秀影眼中，恍惚面前人还是曾经晋王府里那个锦衣玉食的小王爷。

话落，便听后头又上来两人，异口同声道：

“少将军！”

“管义！薛勇！”

司马竞惊喜至极。面前这两位便是自小收于司马府的兵将，秦历反叛后，他只以为自己的手下不是当了叛兵，便是尽数死在了沙场上。他却从未想到，竟是还有被王爷藏在了此处。

高询瞧着他欢喜愕然的模样，全然不似往日那个大将军。回头入目满山的苍翠，渐敛去眼底的笑意，同一旁淡淡道：“倒比我想象中快了些。”

“皇城确是难逃，幸而有人相助。”叶子凉似长舒了一口气，顿了顿低声道：“此番除了皇后娘娘，还多救了两人。”

“倒是不如不救。”

叶秀影听了去，轻飘飘插来一句，她一路上对这事便是颇有介怀。

高询却似没听见两人的话，视线越过众人，仿佛置身事外。他将目光停在远处枝梢上嬉闹的鸟儿上，笑笑道：“我瞧你们这一路奔波，也定是饿坏了。我已差人备好了酒菜，凡事便都等填饱了肚子再说。”

叶子凉见着她的模样，也只得暗叹一口气。

树间的雏鸟叽叽喳喳叫了半晌仍不停歇，这山间的傍晚最是漫长。远处的夕阳只染红了半边天后，才不甘心地缓缓隐去了身子。