虽然从官职上来说，赫寿这个从一品总督要比曹寅高上许多；但是论起爵位来，却是曹寅这个伯要高赫寿不少。

不知不觉，竟达到微妙的平衡。虽然之前，赫寿也曾登门拜访过数次，但这是总督任上的次拜访，两人虽然只不咸不淡地说了两盏茶功夫的闲话，但是彼此都说得上是满意。

朝野大事、先前的官司，两人哪里会提？无非是明年万岁爷甲子圣寿，江南这边的贺寿安排，上折子请求进京贺寿之事，云云。

待送走赫寿，曹寅的心情却稍显沉重。张伯行留任、噶礼罢职，这虽顺应民意，但是对李家与孙家来说，怕是要落下不是。

早在李煦接任江南布政司时，曹寅便三番两次提醒过他，不要与噶礼走得太近，省得受到牵连，但是收效甚微。

待到李煦受到申斥，孙文起拢着这摊时，曹寅也婉言劝过。孙文起与李煦性子不同，是“不求有功、但求无过”的主，又不像曹寅、李煦两个是自幼伴驾的，有时候谨慎的就有些过了头。

像噶礼与张伯行互参之事，原本孙文起那边也是有些东西的，不过因噶礼构陷张伯行，有一条“汉官结党”，为了避嫌疑，他便不肯为张伯行说话，反而是偏着噶礼这边，列举张伯行的“罪证”。

虽说揣测上面那位的心思不容易，但是晓得其脾气秉性并不是难事。曹寅与其君臣相交五十来年，自问也晓得几分，怕是要恼了。

孙文起虽是为了避嫌疑，但是却忘了自己的职责是充当帝王耳目。这般行事，谨慎是谨慎了，也将帝王的耳目给遮住。

这位以“仁孝”治国的万岁爷，虽然待下宽些，可那要分时候。

明年三月，甲子圣寿啊！曹寅沉吟着，思量着是不是同李煦商议，往京城递折子，请求上京贺寿。

身上官服厚重，曹寅回了内院。

开阳院，正房。

李氏正叫管事婆子取了各色衣服料子，仔细挑选，为小孙子准备百日礼。见曹寅回来，起身相迎，侍候曹寅换了官服。

曹寅见那衣服料子华贵，有些还是宫里赐下的内造之物，便微微皱眉，觉得有些不妥当，劝道：“知道你疼孙子，但天佑还小，总需惜福才好！”

李氏听了，笑着说：“老爷误会了，这几匹料子不是给天佑的，是给媳妇预备的！沂州有些偏僻，别说是衣料布匹，就是米粮吃食，上等的也是少。那边府里，都是京城往那边送米，京城府里没有管事的，采买这些衣料之物也不方便。咱们府里，就这些个多，留着又没甚用处，还不若收拾收拾，送去给媳妇用！”

曹寅想着自己这房的儿女婚嫁都已妥当，二房那边还有六个侄子侄女，便对李氏道：“若是你这几日得空清点库房，便多留意些，遇到好物什，也不用尽惦记儿子媳妇！等二弟孝满，两个侄女不急，项儿、頫儿还能再等两年，颂儿与硕儿兄弟两个却是到了岁数的，到时候定亲下聘，也需要些好东西！”

李氏沉默了一会儿，问道：“老爷，这几个小的，除了四姐与五儿外，其他的老太太都给留了婚嫁银子！就是四姐与五儿两个的，咱们凑凑也使得！只是家中账目上的银钱，多是颙儿使人送回来的银钱，这个……这个要给颂儿兄弟准备出多少合适？”

曹寅想着自己将祖上余资都变卖得差不多，现下虽然有爵位与官职银钱，但是连府里开销都不够的，还要靠儿子送银钱来补贴。想着这些，才想起自己过了两年轻省日子，全是靠着儿子孝敬来养活上下，不禁有些羞臊。

想到这里，曹寅叹了口气，对李氏道：“看看家里账目上积蓄吧！若是能够有余钱，给颂儿与硕儿兄弟各准备些。等出了孝期，除了娶妻，他们两个也该寻个差事了，到时候还需要使银钱！”

李氏虽然心疼儿子辛苦，但却不是小气无礼之人。若是二房曹荃在世还好说，轮不到他们这边操心这些个；如今小叔子去了，剩下几个侄子侄女不靠长房，还能靠谁呢？虽是别无他话，但终是没了挑东西的兴致，亦跟着丈夫叹了口气。

*

虽说曹颙想着早日离京，但是终又被拖住了。

户部那位汉侍郎是个明白人，又得了尚书的话，很是痛快地批了山东司报上的账目。到了尚书那边，自然也是没半点耽搁的，当天便办得妥当。

曹颙领了户部的回执，算是办妥了差事，偏生被十六阿哥与十七阿哥堵个正着。

原来，先前十六阿哥曾对十七阿哥炫耀过自己的温泉庄子，两人还特意去看过一遭。虽然往后两人开府时，内务府那边少不得也会拨皇庄下来，但是谁知道那等到哪年哪月。要知道十二阿哥与十三阿哥两位，可是康熙五十年才开府，两人都是二十好几。

十七阿哥虽没有外宠，但是想着成亲后，若是宫里住腻烦了，可以带妻子去庄子住，不是更可心？再说，他心里也隐隐地有其他的盼头。

倒不是说他不孝，盼着皇父早日驾崩，而是想着毕竟是甲子老人，谁也说不好……若是真到了新皇登基那天，后宫嫔妃都要随儿子就府的。若是能够在昌平弄处温泉庄子，给额娘做休养之所，也省得在京城受流言之苦。

这不打听还好，一打听实是吓一跳，虽说那些泉眼在山里，都是山地，便不值几个银钱，但是这几年都被人买的差不多，正是曹家买的。

实在没法子，十七阿哥便只有央求了十六阿哥，厚着脸皮来找曹颙买地。