试场里，面对这言简意赅的十道题目，很多考生却迟笔，仿佛手中握着的不是半两重的笔杆子而是千斤重的粗铁板一般，额头早已沁出密密麻麻的汗珠，仿佛就要肆意流淌下来一般。

窗外，初春天气的京师已是樱红柳绿、阵阵暖意，唯独看着试卷的内心却是拨凉拨凉的，仿佛无数个爪子在挠心一般，让人焦躁不安，怎么会有这样的题目？

卷面上的文字其实挺简单，只要粗通文墨，决不至于看不懂题意，但想提笔作答之际，却现每个问题都不是那么容易回答。

第一道题目为算术：鸡兔同笼问题，每鸡为一头两足，每兔为一头四足，现某笼中关押鸡、兔若干，有头十八，有足五十，试问鸡、兔各为几何？

第二道题目为地理：世界有五大洲、四大洋之称谓，请逐一列举之，答对其中六样以上即为全对。

第三道题目为历史：古书云有远去西域万里有黑衣大食、绿衣大食之分，何国也？

第四道题目为格致：一铁片放置水上则必沉，然用铁所兴建之轮船却能浮然水上，决然前进，不至于有倾覆之感，何也？

第五道题目为中文：

第六道题目为政治：

……

洋洋洒洒十道题目，有人摇头晃脑，一刻钟刚过就已迫不及待地交卷，谓之简单得不能再简单，有人抓耳挠腮，在考场中枯坐一个时辰还不得其详。谓之天书耳。甚至怒斥，这哪里是人做的题目？

留给参加资格考试考生作答的时间只有一个时辰，但这张卷子透露出来地信息和意义却整整震撼了几十年。他彻底地宣布了四书五经论地废止。虽然依旧开设中文科取士，但你再是硕学鸿儒，你如果不能通过资格考试，你永远与朝廷的官职无缘。

《帝国日报》以显著的头版报道了资格考试地内容，与之相映成趣的是还有一条内政部抓获十余名假冒他人身份，兜售虚假考题的犯罪团伙。在“贪污集团”四个字成为维新元年的年度词语之后，“犯罪团伙”四字亦成为维新二年出现频率较高的词语。

养心殿里，对着资格考试当中涌现的种种趣闻，林广宇和唐绍仪两人几乎要捧腹大笑——谁说中国人缺乏幽默感？这次考题所取获地结果五花八门，已经涵盖了所有的娱乐性要义。

以鸡兔同笼问题为例，有考生在作答中非但不去计算鸡兔各有几何，反而洋洋洒洒以大篇文字论证鸡兔绝不可能同笼，或者论证考鸡兔同笼问题之人的心术不正；在地理考题中。有人干脆便将《西游记》的传说名字搬了上来，五大洲者曰：东胜神洲、南赡部洲……，四大洋曰：东海、南海、西海……

最让人惊诧异常的，还是那一张张触目惊心的白卷。除考生的姓名和籍贯，余无它物。唐绍仪细点之下，现几乎全部来自于留日考生。

自甲午以来，留洋渐渐成为时尚。时尚大潮既起，自然免不了鱼龙混杂、泥沙俱下。而近年来的留学生涯又以留日最为漏洞百出。很多中国学生仗着家中资产不菲，所谓留日纯粹只为镀金回国，丝毫没学到什么真本领，而日本人偏偏对中国人地心理掌握地了如指掌，当下便投其所好大量开设学校招收中国学生，甚至只招收中国学生，在经济浪潮的涌动下，吸纳着一批又一批中国学生的金钱。

当这些纨绔子弟在日本留学时，要么与若干狐朋狗党日夜厮混，要么与日本下女的打情骂俏，要么与革命党人摇旗呐喊，何尝有一丝一毫地刻苦钻研？在某些速成学校里，中国学生甚至只要半年就可以拿到毕业证书，日方不管此人是否考试通过，也不管此人是否出席听课，只管在笑眯眯地笑纳一大笔学费后就急吼吼地打中国学生回国了——然后可再招下一批呆头鹅。

在这样的资格考试中，交白卷地不是那些以职官身份或科举功名参加考试的考生，恰恰是那些留学日本，号称学什么什么专业，有什么什么文凭却连最基本的留学国文字也看不懂的伪留学生。因为前者虽然不知如何作答，但毕竟看得懂题目，能够扯上一通，而那些号称留学归来的伪精英，居然连卷面文字都看不懂，不交白卷又能如何？

唐绍仪苦笑着摇头，他想起了他当年以幼童身份留学美国时是如何的场景和艰苦，再对比现在的这些年轻人，他真的觉得有说不出的苦涩。 所幸，那些留学欧美的学子还比较争气，除了极个别无法作答外，几乎全部都回答完毕，而且凡能回答的几乎都答对了。

他在心里再一次服膺皇帝的远见卓识——“今后用人，留学生当以留学欧美为主，尤其是留美、留德、留英学生要予以特别重视，而留日学生，一定要注意甄别。”

这是一句何等振聋聩的言语？

唐绍仪为的职官部原本还以为要过许久才能批阅完卷子，但粗粗看下来，整个过程远比他们想象的要省事很多：

答题不满六题的，砍掉！

以留学身份应考但不以外国文字作答的，砍掉！

已经错了五题的，砍掉！

大刀阔斧下去，近2人的应考者合格者居然不到4000，真是一个令人震惊的数字。更让人震惊的则是相关题目的统计。

弄来弄去，居然还是第一道鸡兔同笼答对的最多，林广宇百思不得其解

这些考生对算术如此擅长？后来才明白，很多解答出不是算出来而是一个一个试出来的，数字不大，只要用心凑。自然可以得出答案——这真是一个令人啼笑皆非地结果。

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林广宇心里暗暗誓。下回一定要考1~100累加和，算死这帮蠢猪们。

唐绍仪虽然保持着镇静，但看得出来。这种镇静是以克制作为代价的。作为自视甚高的老留学生，他对当下地学风不满，对人群的迂腐不满。对林广宇所处的考题，他百分百地举双手赞同，如果非要说有什么不满意，那么就是有些考题出的还是太容易了。

是故。考试过后的职官部虽然接到了某些不甘心考生的陈请与哭诉，但唐绍仪不为所动，他只有一句话：“国家抡才大典，岂能如此轻视之？”