“你们祖师爷确实玩心不小，连这么重要的仓库都设计成小孩玩具。”闻惊雷叹说。

花九溪一笑，说：“你老倒有所不知，七巧板这东西其实就是祖师爷明的。”一语带过，先将一根黄瓜塞入其中一个孔洞之中。耳听得一阵轰鸣之声，那孔洞逐渐增大，能猜出里面是个不小的空间。

花九溪说：“对付眼前敌人，按我的想法，取出来两样宝物就成。”说罢就伸手从那空间中搬出来一口箱子。

如法炮制，又取出第二口略大的箱子。那两处孔洞即刻缩小恢复原样，而早先的黄瓜土豆则瞬息朽烂——培育这类植物钥匙需要几个月的时间，如果没有钥匙强行开洞，即使打开了，也是空无一物。

花九溪与闻惊雷一人抱着一口箱子，看起来不甚沉重。闻惊雷坐下说：“老弟这一去可凶险极了。俗话说放屁添风，老朽就跟你同去吧。怎么讲我同你师兄也是老交情了。”

花九溪哈哈一笑：“还像三十年前那样在旁观战，心想不论谁输谁赢都能拣点战利品？”

闻惊雷听了也不脸红，说：“这话说的，你师兄杀败那几个雪魔后身受重伤。还不是我背回来的？”

这倒是确有此事，但虫天子醒来之后觉攥在手中的雪魔内丹少了几颗，后来曾与花九溪反复念叨这事。

花九溪“嗯”了一声，说：“叔你这次最好也像上回那样埋伏起来，好到时处理残局。”

二人一阵罗唣，拉克西米好容易插上话，说：“我呢？”

花九溪点点头，说：“这一桩险事，你要不要参加？”

拉克西米本来犹豫，但一念及花九溪去赎师兄后，此山便空留自己一人，若再出事那就万难应对了。因此他去哪她去哪，即便身临险境，也好过无人应援。便点点头说：“当然。”

花九溪就请她将那甲虫搬出来，闻惊雷见了这样一个魔怪“嘎楞楞”走过来，也难免心中又惊又奇。

花九溪说：“拉克西米，我看这大家伙肚子里面空空荡荡的，能放下多少东西？”

拉克西米说：“放两个成年人是绰绰有余了，我父亲说，它可能最初就是作为一种载人武器设计的。”至于是谁人设计的，恐怕永远无人知晓了。

“那好，试着把这东西放进去。”花九溪取出一个金字塔来，正是乘有牟尼泥那盒子。

拉克西米“呀”了一声，随即又打趣说：“你就不怕我带它跑了么？”

花九溪不以为然，说：“你可以试一试。”语气先软后硬，拉克西米就知道这盒子可能暗藏了什么机关，一旦不合主人意思，便会使出杀招——这也是花九溪敢带着它四处游晃的底气。

当即便把牟尼泥纳入圣甲虫体内，据拉克西米所言，那虫子并非是个纯粹任人摆布的生物。一旦有敌人威胁到它，它会自然反应将敌人击溃。因此将任何东西安放其中都十分保险。

“蛭子定的日期是两日之后，我们提前准备，是走陆路还是水路？”花九溪问道。

“陆路慢而稳，水路快而险。看你决断了。”闻惊雷对应道。

“那就走水路。”花九溪说，“让大铁虫在空中观察，毕竟这里没载得动它的小舟。”

原来这一带的地下存在着极为复杂的水脉，为众多非人生物所把持着，统称称之为“妖脉”。三人付了几枚大钱上船，就游过来一只大鱼拉船——还要另付给大鱼一笔费用。

只看到地下河中一片黑寂，除却偶有一二蝙蝠扑啦啦飞出，或钟乳石上的点点星光。船身摇摇荡荡的，拉克西米从未坐过这类东西，总感觉它下一秒就会倾覆的样子。

闻惊雷刚要点上一根香烟，那大鱼蓦地停顿下来，花九溪忙问：“怎么了？”

“还能怎么的，剪径的贼人来了！”那大鱼应答说，“这伙人吃软不吃硬，几位客官就花钱消灾吧。”别问，这大鱼与强盗肯定勾连一处，合伙坑人。

闻惊雷是个老江湖，此类蟊贼倒是见过不少，便问：“敢问是哪江哪路何人门下的弟兄？”

大鱼代答说：“莫问了，是无门无派，此间的地头蛇。蛭子一族。”

花九溪心中一打紧，说：“甚好，兄弟上来交个朋友吧。”说罢示意拉克西米向自己靠了靠。

就觉得船身一坠，那人倒是落地无声。花九溪一只手伸了过来，那人停了停，与他握了一握。花九溪心想这是个不成人形的妖怪，五指软塌塌的，如章鱼一般，且手心长有类似吸盘的东西。

那人手虽软，手段却不软。只感到他手一紧扣，花九溪竟是不能再动分毫了。那手心处的吸盘其实就是水蛭的嘴，眼下正刺破花九溪掌心吸血。这一过程，却是无知无觉的。

花九溪说：“不错不错，老兄觉得树汁的滋味儿如何？”

那人一惊，心想这确实不是人血的味道。

“千手木观音。”花九溪不知何时将那口大箱子打开，取出其中一尊半人高的佛像来。那佛像的数十条手臂却是无一不活，此次敌人所握的，正是其中一只空手。

“我说过，在对战之前要‘料敌轻重’，你不知我的底细就敢贸然行动，难怪只能当小贼。”花九溪说。

那水蛭怪正要狠胡乱踢打一番，却觉得浑身不出力来，这是因为那千手佛本就是毒木所做，能麻痹大多数生物的神经。

水蛭怪一急，吹了声悠长口哨。耳听得船外水声扑通，有若干东西跳了出来。花九溪说：“别怕，只是一些大水蛭而已。”话音未落，一阵刀劈斧砍的声音，即告宁静。

水蛭怪招数使尽一阵无奈，便瘫跪在那里，等待落。闻惊雷见了一笑，说：“小花你确实有手段。”

花九溪也是一阵自负，说：“你，会不会说话？”

水蛭怪连连说：“会，会。”吐字却不大清楚，还不如那大鱼船家。

花九溪说：“好，那我问你，你知不知道有个叫蛭子的同族妖怪？”

这怪物因为尚未修成十相具足的人形，说话真是漶漫不清。花九溪等人也只听得到七七八八。

原来蛭子因为从小特异，父母不在后被族人所逐，一直自生自灭过日子。问起那特异之处是什么，则又说不清了。

“那孩子不知有些什么邪法，吸了某种妖怪的血，便能做出有这妖怪能力的卵蛋来。我们一族族长怕他太厉害以后夺了这一房的位子，才把他驱逐出去。”这人答说。

说是驱除，肯定要斩草除根，但蛭子求生意志极强，每次均将这些三流妖怪打退。他自以那教堂为据点后，逐渐闯出些名堂——可惜生性孤僻，只有一些童妖与他亲近。

“真可怜！”拉克西米一阵同情。

花九溪说：“是很可怜，不过这不是他害人的理由。当然，害别人我们最多说说，欺负到我们头上就要与他角力一番咯。”眼见得那水蛭怪身上也套不出什么有用情报，花九溪一使坏，将之一脚踹到水中。

那大鱼原是同伙，见分赃是没机会了，只得兢兢业业地拉他们渡河。一见天光洞开，便是到了地上。

互相扶持出了地洞，只见眼前山色绮丽，没一点初冬的迹象，较之花九溪处还有些敞亮。拉克西米遥遥一指：“那不是有座教堂？”

只看那教堂是个独栋建筑，并没什么恢弘气势。这教堂是建在山间谷底的，俗语说“望山跑死马”，现时早过了正午，即便赶到那里也是次日中午。花九溪可没有醉里挑灯看剑的打算，就搭伙做饭，早早睡下了。

闻惊雷年纪较大，睡眠也少，他让两个年轻人在帐篷里睡下，自己独守长夜。面对着幽幽篝火，不禁想起《汉书》里篝火狐鸣的故事来。

“江南无野狐，江北无鹧鸪。”他自己叨叨着，“说的不是长江以南没有狐狸，而是没有成气候的狐仙。”

正自言自语解闷间，忽有个大尾巴毛茸茸的东西一闪而过。闻惊雷一惊，花九溪却在掌中话了：“闻叔，想是冲撞了狐仙？”