当初章家一出事，林氏的父母就急不可待地逼女儿跟章家划清界限了，而章氏族人也没管南乡侯府一家的死活。章家上下被关在大牢里的时候，也就只有刘大勇、卢金婵夫妻和陈家人暗中伸出援手，章氏族人连问都没问过，甚至在他家流放离城时，也没去送一程。章家上下心中虽不说什么，心里却早已有了看法。

如今看在林氏忠贞与鹏哥儿的份上，章寂与明鸾都无意跟林家夫妇翻脸，顶多就是冷淡些罢了，可对于章氏族人，却没这么耐心。章寂一听张路白的话，当即就沉下脸：“第一天他们过来时，我就过话，这府里不欢迎他们。当时他们已经回去了，如今又跑来做什么？！”

张路白哪里知道得这么清楚？只能答说：“小的不知，只是远远瞧着，象是二老太爷与四老太爷领的头，五老爷、七老爷、八老爷他们都在，还有两三个年轻一辈的哥儿，其中一个年纪最小的，也有七八岁了，叫八奶奶抱在怀里。”

章寂没心情去搭理他们，便吩咐：“由得他们去吧，我们先回府里再说！”明鸾连忙上前扶他，待一行人进了府，她回头看见朱翰之也跟着进来了，而且还一路跟着往东园的方向走，便面露迟疑之色。东园已经算是在内宅了，他这样大喇喇地跟上来，是不是不太好？

不等明鸾开口说话，朱翰之已经察觉到了她的迟疑，便笑道：“我已经说了要去灵堂里拜祭的，总不能什么都不做，白跑一趟吧？”明鸾想想也是，也就不再多说什么。朱翰之见状，嘴角含笑上赶两步，凑近了明鸾祖孙俩。

这时候，青柳小声对章寂说：“老太爷，我能带鹏哥儿先去看看四奶奶……不，四太太么？她一直牵挂着哥儿，昨儿晚上都睡不安稳……”

章寂答应了，还吩咐明鸾：“他们主仆俩在这府里本就是生人，你带他们走一趟，省得有不长眼的怠慢了鹏哥儿，顺道瞧瞧你四婶的病情如何了。你母亲应该已经请过大夫来了，问问大夫是怎么说的，再把开的方子拿来给我瞧瞧。”

明鸾偷偷看了朱翰之一眼，见他一脸的失望，几乎要掩盖不住了，脸微微一红，爽快地答应了祖父的要求，便拉着鹏哥儿的小手，带上青柳走了。朱翰之眼巴巴地看着她的背影越离越远，直到章寂重重咳了一声，方才回过神来，冲他露出一个讨好的笑容。

章寂冷哼一声，压低声音道：“这里人来人往的，瞧你这象什么样子？！我们家里正办丧事呢，殿下能不能稍稍收敛些？！”

朱翰之忙收起笑容，老老实实地低下头来：“是，是晚辈忘形了。”然后老老实实地上前去扶他。

章寂看着眼前少年的表情，不知为何，心头涌出一阵无力感，忍不住怀疑对方是不是真心在反省。只是他转念一想，觉得真心又如何？不是真心又如何？对方如今不比以往，身份贵重，懂得尊重自己，是对方知礼，但若对方要对章家持强硬态度，章家又能如何？小儿女的事，还是交给小儿女们自己斟酌吧。他对自家三孙女儿的品性为人还是信得过的，坚信她不会做出有辱门风的事情来。

且不说朱翰之如何搀扶着章寂回东园，两人又如何坐下喝茶说闲话兜圈子耗时间，明鸾带着鹏哥儿与青柳穿越层层院子，途中接受了无数男女仆役的注目礼，很快就到达了林氏暂住的院子。因她身份敏感，昨天夜里是被安置到客院去的。明鸾才进门，就看见玉翟与周姨娘都来了，一坐一立，都在林氏病榻前，一边拭泪一边说话。

鹏哥儿认出了林氏，不等明鸾开口打招呼便高呼一声“母亲”，扑了过去。林氏见是儿子来了，又惊又喜，母子俩抱头哭了半晌。青柳原要上前去劝的，结果劝着劝着，自己也哭起来了，周姨娘只得在旁柔声劝着。

明鸾本来也想上前劝几句，却看到玉翟给自己使了个眼色，然后就往屋外走了。她脚下顿了顿，转身跟了出去，被玉翟拉到了走廊转角无人处。

明鸾问：“怎么了？你有话跟我说？”

玉翟不答反问：“你可知道，四婶的父母都在前院闹着呢，连族里的几位长辈也过来了，如今两边正吵得厉害。”

明鸾点点头：“我跟着祖父才从外头进来，一进门就听说了。他们有什么可吵的？我们家才是正主儿，我们都还没话，族里那些人反而要替我们出头，实在可笑！”

玉翟冷笑一声：“你傻了？无缘无故，族里的人为何要替我们出头？先前他们要上门巴结时，可是叫祖父赶出去了，若说背信弃义，冷漠无情什么的，他们与林家相比也不过是半斤八两罢了，居然还敢指责别人，真是笑话！”

明鸾听出几分不对：“难道这里头有什么缘故？好姐姐，我一大早就出门去了，也不知道家里生了什么事，你若有内幕，就快告诉我吧！”

玉翟白了她一眼，才与她细细说明：“你还记得前儿晚上大伯父当着大家的面许诺不会亏待你们三房时说的话么？他当时说，三房没有男丁，会从族中过继个孩子，给三叔继后香灯。”

明鸾怔了怔，点头道：“是有这么一件事，但那也不过是他说而已，具体要不要过继，又过继什么人，我跟母亲都还没商量过呢，祖父也没话。”顿了顿，有几分明白了，“你是说族里那些人是打着这个主意？！”

玉翟冷笑道：“你不知道，这事儿大伯父早就在族里过话了，让几位族老帮着留意合适的人选，只是没跟三婶和你提。咱们家这一支，大房的大哥哥是嫡长子，自然不可能过继到别房去，那个新进门的姨娘又不曾听说有生养；我们二房里，哥哥死了，只剩一个虎哥儿，若是父亲续弦，那自然会再添子嗣……”说到这里，她脸色便阴沉下来，“不过说真的，我宁可他就这么做一辈子鳏夫呢，有了虎哥儿，他也不必为子嗣忧心，房里横竖还有周姨娘在，这府里又多的是有大志向的丫头，委屈不了他！”

明鸾有些不自在地轻咳一声，干笑说：“你们二房只有虎哥儿一个男孩子，自然不可能过继他的。”