方五姑娘摒退丫环，独自走进大姐方慧珠的房间。

屋里屋外的丫头都已被斥退了，方太太的两名心腹侍女守在门边，本来的职责是要阻止有人靠近的，但此时她们的注意力都被屋里的说话声吸引了过去，一时竟然没有注意到方五姑娘走了进来。

方大姑娘方慧珠正在向母亲解释自己的所作所为：“月半轩的门坏了，女儿是真不知情。女儿害羞，就借口要陪赵家姑娘回房更衣，邀赵家姑娘同行，想着见尚表哥时，有个人陪着，好歹没那么尴尬。月歌半路折返，也是因为女儿确实觉得冷了，怕吹了风着凉，才叫她回去取斗篷的。女儿真的没有想过自己会扭伤了脚，更没想过会与赵家姑娘、尚表哥一同被困在月半轩里。云曲本该在尚表哥身边侍候才对，尚表哥也带了自己的小厮过来。又不是孤男寡女的，哪有什么圈套不圈套的呢？母亲真的误会了。”

方太太的声音里透着怀疑：“真的么？月歌倒罢了，那云曲怎地说要去找你，却半日不见回来？从月半轩到问心堂，就只有那一条路而已。还有你尚表哥的小厮，也是被云曲那丫头支走的。云曲说，这是奉你的命令，你又要如何解释？！”

方大姑娘一窒，咬咬唇，低头说：“那丫头定是害怕了……母亲就看在她服侍我多年的份上，饶了她这一回吧。”

方太太冷哼：“别的小事可饶，这种大事，如何能饶？！若她只是奉你之命行事，那不过是尽丫头的本分，其情可悯，我还能饶她一命，只怪她没将这样大的事禀报给我知道。可若她是自作主张，害你扭伤受凉，被困轩中，亲事又遇阻，那就真真罪无可恕了！我们方家从来不打死丫头，只能打她几板子，再远远地卖掉了事。你就老实说吧，到底她是奉你之命行事，还是自作主张？！”

方大姑娘闷不吭声，过了好一会儿才小声说：“此事当真……不是女儿指使的……”然后又马上补充：“求母亲饶了云曲一命！她下次再不敢了！”

门口守着的两个丫头都生出了兔死狐悲之感。她们亲眼目睹了事情的经过，心里都已有了猜测。云曲月歌都是方大姑娘的心腹，平日极得重用，又都忠心耿耿，若不是方大姑娘有令在先，她们哪里敢做出妨碍她相亲的事情来？可如今方大姑娘为了自保，明知道方太太了话，不会要云曲性命，却会打她板子、将她卖掉，还依然将云曲抛出来顶缸。她们这样从小在高门大户里生活的丫头，平日也是锦衣玉食，过得比寻常人家的女儿都要好，一朝被卖出去，还不知会卖到哪里，万一落到那见不得人的去处，那还真不如直接被打死了好。可是方大姑娘是小主人，是主母的亲生女儿，她这么说了，她们做丫头的又能如何？只能替好姐妹云曲难过罢了。

两个丫头转头掩住悲色，却赫然现方五姑娘就站在前方，顿时吓了一跳，连忙屈膝行礼：“五姑娘来了。”

屋中方太太与方大姑娘母女听见动静，都扭头望来，方五姑娘自行掀了帘子入内，淡淡地说：“母亲就别为难云曲了，打几板子贬到下面做粗活就够了，她们不过是遵照姐姐之命行事。姐姐拉不下面子承认，您心知肚明，又何必拿两个丫头出气？”

方大姑娘脸色一变，眼泪汪汪，一脸不敢置信地看着妹妹。

方五姑娘向母亲行了礼，在她下手交椅上坐下，便道：“我已经听赵家姑娘说了事情的原委。她年纪虽不大，人却聪明，只怕早已猜出了大姐姐不怀好意。大姐姐继续掩饰又有什么用处？母亲掩耳盗铃，更是于大局无益。还是想个法子，私下向赵家姑娘赔罪的好。我看她不是个爱嚼舌的人，只要能让她消气，大姐姐的事还是能瞒下来的。只是尚家那边，还要想个法子交代。”

方太太神色顿时颓然：“说得容易，事情哪有这么好解决？方才你们尚家表婶母离开的时候，那脸色真是……当初本是我们家提议结亲的，如今你大姐也不说不愿意，却闹这么一出，我都不敢想象，尚家与我们方家会不会从此交恶？若果真如此，我们母女就成了方家的罪人了！”

更让她担心的还有另一件事：“还有方才，广平王世子也在场，他与赵家姑娘说是自幼相熟，指不定会误会了我们家。倘若他在宫里多说一句什么，那我们方家在太后与皇上跟前就……”她都说不下去了，看向小女儿，眼里只有满满的疼惜。

方五姑娘倒是淡淡的：“方家能在朝中立足至今，依靠的从来不仅仅是圣眷。只要父亲、叔伯们实心任事，兄弟们学问扎实，能在科举中高中，即使太后与皇上对我们方家有所误会，又能如何？”

“话不是这么说的。”方太太欲言又止，她担心的哪里是家中男人们的仕途？她更担心的是小女儿能不能顺利嫁入皇家，坐上皇长子妃的宝座，将来成为太子妃甚至是一国之后。可这种话，又如何能对年纪尚幼的女儿说？

郁闷之下，她只能拿大女儿出气：“都是你做的好事！没事招惹建南侯府的千金做什么？如今倒好了，还要全家人为你的所作所为受连累。还有尚家的亲事，你若不愿意，为何不跟我实话实说？你答应了相看，如今却闹这么一出，你叫尚家人如何看待我们？！”

方大姑娘被母亲几下打得哭了，哽咽道：“女儿知错了，是女儿太过鲁莽，行事不周全。可有一句话，还请母亲听女儿细细说来。女儿并不是无缘无故去招惹赵家姑娘，也不是随意挑选了一个人同行。您难道忘了？这些日子建南侯府老夫人时常进宫，您担心她有意在太后面前为自己的孙女说好话，促成赵姑娘成为大皇子妃。女儿不知该如何为母亲分忧，只是想着，若是赵家姑娘早有婚配，这大皇子妃自然就没有她的份儿了。女儿也是为了妹妹着想，并不完全是为了自己，还请母亲明察！”

方太太一愣，便迟疑起来：“这……”她叹了口气，又打了女儿的手臂一下，这回的力道却要小许多：“即使如此，你也可以事先跟父母明言。况且，即使是为了这个目的，也不该把你尚家表兄扯进来！你难道不知道，母亲是千挑万选，才为你选中了这个夫婿的么？如今都叫你搞砸了！”

方大姑娘哭着抱住了母亲的腰：“女儿知错了。女儿只是害怕……每次看见他的脸，女儿就忍不住做噩梦，如何还能嫁给他？！”

方太太被她哭得有些心酸，哽咽着说：“他长得虽然不好，性情却温和，况且他祖母又是你姑祖母，好歹能给你撑个腰。你暂且受一点委屈，日后就能过得好了。你这孩子，如何就不能明白父母的心？！”