“您说，我还有脸待在这儿吗？”袁氏哭道，“给曹家这么一闹，这村里我是待不下去了呀！没法子，我只能回米家坝去了！”

“可米家坝离村子也不远，闲话是不长腿儿的，一溜风就传过去了。你回了米家坝和待这儿也是一样的。”

罗氏接过话点点头，对袁氏说道：“东家娘说得对，没准你一回米家坝，那边的人更糟蹋你呢！说句不好听的，你这点事只怕十里八乡的都传遍了！”

梨花点点头道：“没错，你到哪儿都一样，还不如就在我这儿做工，挣自己的钱去，别人爱怎么说道就怎么说。在这处，还有我们几个帮着你，你要回了米家坝，怕是连个说说话的都没有。”

袁氏捂着脸，直摇头道：“我真是自作孽不可活啊！要不是为了我那儿子，我真想一头跳了海子河死了算了！”

“别这么想，人都求生，哪儿有求死的？你还有个儿子要盘活，断不能再生出个轻生的念头了！况且，案子还没了，凶手是谁都不知道。你要真冤死了，那可不划算了。”

袁氏抬起头看了梨花一眼，似乎有话想说又不好说。梨花心领神会，找了个借口把罗氏支开了。等罗氏走开后，梨花才问道：“你是不是有什么为难的地方不好开口？”

袁氏扯起衣袖擦了擦眼泪，点点头说道：“我再没遇着过比你还通情达理的东家娘了！我瞧着您是个好人，就想把心里的事跟您说道说道。东家娘，您可要信我，我当真没杀那曹楚的！”她说完又呜呜地哭了起来。

梨花忙递了自己的手绢给她说道：“先别哭了，你若信得过我，就跟我说说，我保准不往外漏半个字儿。”

“我信您呢！”袁氏接过手绢哽咽道，“我真是没杀曹楚，您想想，我杀他图什么呀？可当初他要不死，我那日子也难过了！”

“这话怎么说？”

“横竖都到这份上了，我就索性跟您认了吧！我跟曹楚年轻的时候倒真有……真有那点事！”

“啊？”这是梨花没料想到的，原来袁氏和曹楚真有段不清不楚的事。

袁氏顿时羞愧不已，往自己脸上抽了一巴掌，梨花忙拦住她的手说道：“别这样，都多久的事了，人不风流枉少年嘛！没事没事，你接着说，我不笑话你的。从前我在汴京城，这样的事还见少了吗？”

“说出来真丢死了先人！”袁氏把头埋得低低的。

“你能说出来算是有勇气了，不过我倒是奇怪你怎么跟曹楚混一块儿了？”

“都我那时候年轻脑袋犯浑呗！那曹楚别看断了根指头，嘴巴可能说道了，跟百灵鸟似的。当时我男人不常在家，我爱上海子庙这儿来拜拜菩萨，就撞上他了。他那张嘴能哄死人，我糊里糊涂地就给他哄了身子……后来我才知道，他根本就是个花心狼！哄的姑娘媳妇不止我一个呢！我气极了，就不想跟他往来了。谁知道，他失踪那天我路过那片林子，他竟然一直跟着我，还想扯着我干那事……”

“真干了？”

“没呢！”袁氏气得拍了拍桌子含泪说道，“他是个什么样儿的人我算是看清楚了，哪儿还能给他再占了便宜去？他是扯了我的衣裳，可不知为什么他忽然又停了手，我立马就趴起来，拽着腰带就跑了！”

梨花想了想问道：“他为什么停手啊？”

“我不知道，横竖他忽然就松开了我，我当时吓得不行了，一见他松开了手，脑子里就只想着要逃！我哪儿还有工夫管他为什么停手啊！”

“这么说来，你当时是跑了，林子里却应该还有人，要不然他为什么忽然松手呢？”

“他后来就失踪了，我也没敢跟旁人提这事。要提了，只怕我早给我男人丢河里去了。今天说出来我心里这块石头也算掉下去了。东家娘，您千万信我，我真犯不着杀曹楚，再说，我也打不过他呢！他是个断指儿，可个头跟邓开罗差不多，身子又壮实，会两下功夫，就算灌他一斤酒，只怕也打不过的。”

梨花眉头微微颦起，问道：“他还会功夫？”

“在我们这边，年轻的都好学两手，也没拜过什么师，就是跟长辈儿的混学两招。那曹楚也算得身手不错的了。”

梨花偏着头想了想说道：“那我之前说曹梅枝可能推他下去，似乎有点不太靠谱。一个身手好的人警觉性也高，不会轻易给人从背后推下去。”

“您这话没错，倒不是我帮那姓曹的说话。她冤枉我，我恨毒了她。可说实话，她那时候也才十岁，哪儿推得动曹楚那么个大男人啊？”

梨花若有所思地点了点头道：“只怕林子里真有其他人了。袁大娘，这样吧，你先回去，再养几天身子来上工。整天憋屈在屋子里会弄出忧郁症的，回我这儿干点活儿，跟她们多说几句话，心情自然也畅快了。别人嘴上嚼什么干草你少去搭理，那是别人没事给自己找乐子，你还真把自己当乐子吗？”

袁氏使劲地点点头道：“谢东家娘了！我说了这些话，心里也自在了。横竖都对不住我男人了，我要再死了丢下我儿子，那就更对不住了。放心，我回去就收拾收拾自己，养两天神就来给您盘活儿。”

“那最好了，”梨花从沉思中回过神笑道，“过两天还真有活儿要忙。我盘算着要往县城去一趟，把我那花好月圆的脂粉和桔花盆景，桔花枕，桔花香包都拿城里去卖了。你赶紧回去歇着吧，过两天加班，还挣加班费呢！”竖说媳这算。

“好，我这就回去了。”

“要个人送你吗？”1dgY。

“不必了，东家娘您忙着，我先走了。”袁氏的脸色好了许多，自己跨门出去了。

梨花站在院子里皱眉沉思了一会儿，然后回到了自己屋里。她把小指头放在嘴边试着吹了两下，可没出声。她又试了几下，还是出不了声，嘟囔道：“死银元，把暗号弄得这么有技术含量干什么呀？想招个暗探都招不来！”

不远处大树上，两个暗探透过窗户看见梨花在咬她的小手指头。平日里最爱说话的那暗探掩嘴笑了，用手捅了捅旁边那个说道：“瞧瞧，我们家夫人好像找我们有事呢！想吹口哨，半天吹不响，嘿嘿……太好玩了！”