这一次刘备并没有立刻回答,而是面露难色,沉吟了好半天才试探性的说道:“河北袁绍,也是甲士数十万,坐镇幽并冀三州,当可称为英雄!”
“哈哈!”刘备的话刚说完,曹操就仰脸大笑了两声,对他说道:“袁本初虽是坐镇河北,可他为人刚愎,麾下幕僚、将军各怀异心,虽是强大,却只不过虚有其表,怎可称作英雄?”
“淮南袁术!”曹操否认了袁绍是英雄,刘备又想了一下才接着说道:“淮南地处江淮,物粮丰饶且甲士勇猛,虽说为曹公击退,却不枉英雄之名!”
“袁术!”提及袁术,曹操冷哼了一声,摆了摆手一脸鄙夷的说道:“称帝贼子而已,待到击破徐州,某定要擒他以谢天下!”
从曹操的语气中听出了不快,刘备赶忙伏下身子对曹操说道:“备知错!”
“无妨!”曹操很大度的冲刘备再摆了两下手,对他说道:“玄德只管说出心中英雄名姓,某今日便要看看,在玄德心中,这天下间究竟何人方算得英雄!”
“荆州刘表?益州刘璋?夏口黄祖?”刘备一脸纠葛的思忖了好半天,才连着说出了三个人的名姓。
当他说出这三个人的时候,曹操嘴角那抹笑意越发古怪。
“曹公……”见曹操笑的怪异,刘备心内忐忑,抱拳躬身向曹操问道:“莫非备又说错了甚么?”
“哈哈!”刘备如此一问,曹操才仰起头大笑了两声说道:“此三人固守租基,不思进取,玄德竟会以他们为英雄,岂非好笑?”
“今日某便告诉玄德!”这一次没等刘备说话,曹操便将身子向前探了探,眼睛眨也不眨的凝视着刘备那张早已满是惶恐的脸,对他说道:“方今天下,唯某与玄德称得上英雄二字!”
从曹操口中说出这样的话来,刘备顿时大惊,连忙站起身走到一旁,跪在曹操面前,磕头如捣蒜的对曹操说道:“曹公乃为英雄,备只是一介庸才,断不敢当此二字!”
刘备倒身下跪,曹操并没上千搀扶,只是面带怪异笑容的看着他,过了好一会才朝刘备虚抬了一下手,以轻描淡写的语气说道:“玄德起身,你我只是闲谈,并无其他,不必如此惊惶!”
直到曹操要他起身,刘备才千恩万谢的起了,不过俩人再喝酒说话也是变的有些索然无味。
半个时辰之后,曹操也觉着河边好似有些太过清冷,便吩咐刘备先返回许昌,他自己则带下令让兵士们先拆了木台,尔后与他一同在河边巡游一番。
刘备领着张飞上了战马,片刻也不敢多做耽搁的快速向着许昌城去了。
曹操则带同一众陪他出城的将军和兵士们,沿着灞河岸边一路缓行,继续欣赏着雪中的河岸风光。
“明公!”负责保护曹操的是夏侯渊、于禁、乐进等将领,待到刘备走远,于禁凑到曹操身旁小声向他问道:“方才刘备在此,明公因何不下令将他诛杀?”
“无有过错如何诛杀?”于禁的问题让曹操也是皱起了眉头,心内很是有些纠葛的说道:“某今日请刘备前来,便是要寻他过错,好找个由头将他杀了。可此人为人谨慎,竟是丝毫破绽不露,日后必定成为某的敌手!”
“既是如此,明公更应杀他。”曹操说出刘备将来必定会成为他的敌手,于禁连忙说道:“某愿引领兵士,前去截杀刘备!”
“万万不可!”于禁的话音刚落,曹操就向他摆了摆手说道:“你可晓得那跟随刘备前来之人乃是何人?”
听得曹操如此一问,于禁和他身旁的夏侯惇、乐进都是愣了一下,很茫然的望着曹操。
“此人不是别个,正是刘备的结拜三弟张飞!”见几位将军一脸的茫然,曹操微微一笑,对他们说道:“只是某也不曾想到,刘备竟是有着如此能耐,可让张飞为他剃须穿着女袍!”
“刘备乃是世之小人,会有甚么能耐?”曹操的这句话,让他身旁的几位将军都是心生了一丝不快,夏侯渊更是抱拳对他说道:“方才明公只要说要那刘备之头,某便与那张飞厮杀一场,将他们二人之头献给明公!”
“妙才啊妙才!”听了夏侯渊的这句话,曹操并没有评价他有没有机会赢张飞,只是朝他虚点了两下手笑着说道:“刘备虽是小人不足挂齿,可此人却能骗得天下许多贤良为其奔走。尤其是他那两位兄弟,更是忠义无匹,某着实想不明白,究竟刘备身上有着甚么足以让张飞情愿换上女装,也要前来护持于他!”
与刘备一同离开了灞河岸边,跟在刘备身后策马狂奔的张飞心内很是不解。
待到他们离曹操很远,张飞才向刘备问道:“曹操方才说兄长乃为英雄,兄长却突然跪拜曹操,是何道理?”
“益德不知,英雄与枭雄只差一字而已!”张飞问起刚才刘备为何突然跪拜曹操,刘备一边策马朝许昌方向疾走,一边对张飞说道:“曹操并非真个认同我为英雄,今日若我承认乃是世之英雄,便是公开了与曹操为敌。恐怕日后我这英雄尚未做成,你我便会死于这许昌城内!”“若是方才曹操有心动手,某便冲上前去,先将他诛杀再说!”听了刘备所说的话之后,张飞拧着眉头,瓮声瓮气的说道:“断然不会让兄长被伤及半根寒毛!”“怕是曹操已经对益德有了防范之心!”伏在马背上,一边策马疾走,刘备一边接着对张飞说道:“他连番看了益德数眼,若非看出益德非同常人,断然不至如此!”
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