然错口已出，深悔愚蠢，张口结舌哆嗦道：“皇……皇上恕罪……”

天帝冷哼一声，转向太子：“朕苦心栽培你近二十年，竟换来你一句‘愚顽驽钝，不足以克承大统’。江山社稷宗法基业，在你心中尚不及一个女人，鸾飞呢，鸾飞哪里去了？”

太子闭目，深深掩抑痛楚，一时竟连话也不能回。夜天凌看了他一眼道：“回父皇，鸾飞引鸩自绝，清平郡主正在施救。”

“给朕救过来！”天帝气的来回踱步：“有胆自绝就有胆来见朕，朕倒要问问她用什么手段昏惑太子，做出此等事情！”

太子闻言在地上连磕两个头：“一切都是儿臣的错，请父皇饶恕鸾飞……”

此言无意火上浇油，话未说完，天帝“砰”的以手击案道：“你眼中哪里还有我这个父皇！如今仍不悔改，朕留你何用！”心中怒极，竟反手抽出殿前九龙吞金宝剑，挥手往太子身上劈去。

众人大惊，夜天凌同夜天清双双抢上前去，夜天清抱住天帝：“父皇息怒，保重身子！”太子神情恻然，任由夜天凌急将他挡在身后。

夜天凌沉声道：“大哥，莫再惹恼父皇。”压低声音迅速在他耳边道：“反害了鸾飞。”

太子眼底一清，抬头见天帝气得面色铁青，给夜天清在前拦着，身子微微颤抖。想起二十年来父恩深重，深悔自责，重重叩首痛声道：“儿臣该死，请父皇保重……”

天帝恨铁不成钢，用手中宝剑指着他道：“你是想气死朕！”

众人皆不敢妄言，只能从旁相劝，一直死寂的殿外突然传来内侍声音惶惑：“参见太后！”太后在卿尘的搀扶下，巍巍颤颤踏入殿中：“谁要伤太子，先问问哀家。”

卿尘往殿前看去，见青石深冷，太子、夜天凌、夜天清都一身狼狈跪在天帝面前。天帝手中三尺剑峰明晃晃指着太子，素来威严的面孔此时满是怒容，却看起来竟苍老了许多。

四周碎瓷遍地，乱做一片。

天帝见惊动了太后，更是恼意丛生：“母后，夜深天寒，您何苦过来？”

太后看了看太子，道：“哀家若是不来，皇上岂不要了他的命？”

天帝怒道：“孽障东西，母后莫要袒护他。”

太后松开卿尘的手，握住天帝，慢慢说道：“卿尘，同凌儿一起将太子送到延熙宫，好生照看。其他人都回去，管好自己部属，莫让皇上再操心。哀家有话要和皇上说。”

几人虽得了太后吩咐，但天帝盛怒之下，谁也不敢动。

太后神情肃穆，深深看着天帝，老迈的眼中透出一丝与年龄不相称的精光，仿佛历尽岁月的睿智，极平静，却强有力的穿透人心。

天帝无法违拗于母亲，对跪了一地的人道：“都给朕出去！今晚之事谁敢传出去半分，朕定不轻饶！”

卿尘和夜天凌扶了太子退出致远殿，夜天凌对身后亦步亦趋的羽林侍卫吩咐：“都不必跟着了。”几名侍卫对视一眼，似是不太放心，但终究还是退了下去。

几人向前走了会儿，夜天凌眸色幽深，看向太子，道：“大哥此事似是有欠思虑。”

太子布衣长衫被冷风吹得飘摇，惨然一笑后神色中尽是死寂，只问道：“鸾飞……她怎样了？”

卿尘面带忧色，沉吟道：“我只能保住她性命，但人却昏睡着。”

太子痛声道：“何时能醒来？”

卿尘沉默一下：“不知道，不知道能不能醒过来。”

“什么？”太子声音骤紧，但随即却恻然道：“如此也好。”

月上中天，在宫殿间投下一片幽深，映着太子俊面如玉有种不真实的苍白，而他立在风中的身影仿佛原本便是一抹月华，并不应属于这噬人的深宫，此时看来杳然而轻暗。

鸾飞即便醒来，也难逃天帝严惩，卿尘默然想着，问太子：“殿下怎知鸾飞服的是鹤顶红？”

太子说道：“我和她出了宫便知早晚有此一日，这鹤顶红便备了两瓶，各存其一，只是没料到竟这么快就用上了。”

“那殿下这儿也有一瓶？”卿尘立刻问道。

太子轻轻笑了笑，点头，笑意萧索，深浸着黯然伤魂的痛楚。

卿尘道：“能不能给我看看？若知药性，或许对鸾飞有帮助。”

太子默立片刻，自怀中取出一个同样的青玉瓷瓶，卿尘接过来拔开瓶塞仔细分辨，这瓶中所盛的确是剧毒鹤顶红。她不敢交还太子，随手一翻，尽数倒在了宫苑花草之中：“剧毒不祥，殿下莫要留在身上了。”

太子倒也未去阻止她，似是万念俱灰，无论何事都已无关紧要。

夜天凌皱眉说道：“大哥与鸾飞何以如此行事，此次父皇是动了真怒。”

太子不语，卿尘却低声道：“鸾飞已有了近两个月的身孕。”

夜天凌眼底一动，太子凛然看向卿尘。卿尘摇头：“放心，我没有告任何人。”

太子深深的叹了口气，叹息声飘了开去，远远散落月色中，目光穿过琉璃金瓦高墙重重：“鸾飞喜欢清静简单的日子，采菊东篱，放舟五湖，不想孩子再生在这红墙禁宫帝王家。”

卿尘反问道：“鸾飞？太子当真是为了鸾飞？”

太子笑：“或许也为了我自己。我自幼随在父皇身边，习圣贤礼仪之道，学经纬治国之方，迄今已有三十余年，众人看我风光无限羡艳不已，我却自早已厌倦了宫中权谋疆土杀戮，即便不是鸾飞要走，这太子我也早不想再做了。”

身旁两人不想他竟说出这样一席话，半晌，夜天凌缓缓道：“生在皇族之中，既有常人所不能及的荣耀，就势必要拿其他东西来换，其实大哥心底亦明白。与其怨怼挣扎，不如顺其出路奋而直上，或许峰回路转反能登临绝顶。”

太子看着同样的月光幽暗，却在夜天凌侧脸上雕琢出冷峻和坚毅，眼前这个四弟，自幼便有开疆扩土凌云壮志，十五岁起征战四合，领军不过十载，天朝疆域扩展十之有三。兵部人员臃赘人浮于事，唯他敢大笔删减，整治到兵强马壮；户部历来腐败亏空，也唯他敢上书天帝请求彻查。或者只有这样的人才适合千古帝王之业，而不是自己。

他迎着月下清辉深深一笑，风华高洁，对夜天凌道：“四弟，你的心，在安邦定国平天下，我的心，却只在那文史书稿中，你或可以不世伟业垂千古，我却只愿文华传百世。所以这帝王之家，你能进退自如，我却唯有苦痛挣扎，这是个人的命。”