掌柜道：“元人来使，使馆离此处近，东家便命人应景添了几种。”

薛池回忆起前些日子见到的元国出使队伍，道：“你东家也太会做生意了，只不过元国通共来了四五十人，到底值不值费这些心思？”

掌柜微弯着腰，笑道：“这倒不为赚钱，咱们东家说成国如今是第一大国，便要有大国的气派，也使元人宾至如归罢了。”

薛池听得发笑，上了一半楼梯上往下一扫，果然见下头大堂坐了几个包着头巾的元人。当下也不多想，只往楼上去。

掌柜在雅间门外道：“东家，薛姑娘来了。”

里头便有时谨道：“请她进来。”

掌柜推开门，薛池令身后两个丫环在门外候着，这才举步进去。

一进门却略微一愣，只见屋中除了一身蓝衫的时谨，还有一名穿着朱红衣衫的年青人，他长挑眉，一双剪水眼，唇似桃花瓣，显得精致而秀气的下颔，脸上挂着略显轻浮却也亲切的笑容，正目光灼灼的望着薛池。

此时他十分自来熟的站起来一拱手道：“是薛姑娘啊，在下年子谦，幸会幸会。”

他虽在暗处见过薛池两面，薛池却不识得他，此刻微有些诧异，也微笑道：“见过年公子。”

年子谦微微向时谨挤了挤眼睛，时谨并不理会，只望着薛池，平静道：“过来坐。”

薛池在桌前坐下，只觉这自来熟的年公子太过热情，一个劲的替她倒茶，又把茶点一碟一碟的全推得离她近些，满脸的笑意堆得像要落下来似的。

薛池默了一阵，因不认得年子谦，一时拿不准要不要当他面问事儿。

年子谦却笑嘻嘻的道：“薛姑娘今日来得正好，我方才还在磨着七爷，央他做个中人向薛姑娘引荐在下呢。”

薛池一听“七爷”这二字，心中一惊，猛的抬头打量时谨，却见他虽然气质上佳，可除了一对眼睛漂亮，其余五官确实平凡，怎么也与摄政王搭不上边，心道古人都颇能生育，家中排七的应该是大有人在，不可这样大惊小怪。

摄政王那个“七爷”何其恶劣，眼前这时谨却是温和平淡，可靠至极！

正在想着，就见年子谦将脸凑得极近。

薛池向后仰了仰头：“年公子为何要见我？”

年子谦便嘻嘻笑道：“薛姑娘有所不知，区区不才正是致宝斋的东家，前几日铺子里收了薛姑娘一套宝石，实在是见所未见。明人面前不说暗话，在下……想向姑娘收购这宝石的制作方子。”

薛池一惊，瞪圆了眼睛看他：“什么方子？”

年子谦道：“在下看这宝石，不似天然之物，倒与琉璃有几分相似，不过是琉璃万万没有这般通透细腻。”这时的琉璃制品亦是非常珍贵之物，只不过工艺并不十分成熟，透明度很差，光泽也近似釉彩。

薛池心惊之下暗道：卧槽，眼睛要不要这么尖啊？

时谨见她受惊非轻，淡声道：“你愿意卖就卖，不愿意卖就别理他。”

不知为何，听到他话语里的安抚意味，薛池便觉得十分信任他，情绪慢慢平稳下来，回头看了时谨一眼，见他随意坐着，一手握扇搭在桌上，闲散舒淡，于是薛池更是心中安定。

薛池琢磨起来，若年子谦可信，那倒是要瞌睡的碰到送枕头的了，商人一向门路多广，熟知有钱能使鬼推磨之法，便对年子谦道：“要说方子，我是没有的。”开玩笑，早知道要穿越，自然要去学些手艺，这不是没有早知道嘛，完全不懂如何做玻璃。

年子谦目光在她面上一扫，他好歹是个生意人，倒看出薛池的坦荡。

薛池又道：“这宝石我是偶然得之，不瞒年公子，先前送到致宝斋的宝石我愿就卖给年公子，劳烦年公子替我另淘件宝物以做太后寿礼，倒不消太过出众。我手上倒还另外有些宝石，也愿意卖给年公子，换些银钱，另要年公子替我办一件事。”既然要跑路了，就不要把这宝石献寿来吸引别人的目光了。

年子谦一听并无方子，有些失望，又听还有些宝石，又高兴起来：“哦？都似这蓝宝石般通透细腻、光泽夺目、色彩艳丽？”

薛池点头：“自然，更有些稀罕颜色，例如紫色、黄色、绿色……”

年子谦喜道：“银钱好说，不知薛姑娘要年某做何事？”

薛池道：“这倒是极简单的一桩事，我只要年公子替我弄个户籍。”

年子谦闻言诧异，上下打量她一眼，待要问话，时谨已经打断了他：“子谦，此事可容易？”

年子谦道：“容易是容易……”

时谨又道：“容易你便应下。”目光扫了过来，年子谦一看，便不再多话。

薛池又道：“还需得对此事保密。”

年子谦颔首道：“这是自然。”

年子谦又道：“不知道姑娘想要个什么样的身份？”

薛池边思忖边道：“嗯……孤女，不要是平城的……”

时谨目光一动，却并未言语。

遂两人商定，明日再在此处，薛池拿些宝石来鉴赏，再议定银两数目。

正说着，便有个伙计满头大汗的跑了过来，冲着年子谦道：“东家，林掌柜请您回去一趟！”

年子谦一听，便起身告辞。

他这一走，屋中便只有薛池和时谨两人。

时谨看了一眼薛池眼下的青影，微笑道：“薛姑娘想离开平城？”

薛池有些惆怅的点头，平城的繁华富庶远胜其他地方，而且天子脚下，宵小都少些，她很喜欢这个城市。无奈她如今在平城一张脸也很有点辨识度了，想要脱离小曹氏脱离融家，就非得离开平城不可。

时谨看着她：“若不想离开，就留在这儿。”

薛池抬眼与他目光对上，见他眼中好似盛了星光，不由得心中怦然一跳，不知不觉便对他说了些实情：“情非得已，要躲着些呢。”

时谨垂下眼帘，轻描淡写的：“无碍的。”

薛池只觉得自己特玛的特别想相信他，好像他说的就是真理一样，好容易才克制下来，思及他并不知道自己这一团乱糟糟的事，不过是局外人的安慰之语罢了。

时谨见她不语，倒也不再多说，只抬眼意味不明的看了看她。

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薛池回到家中，叠翠已经取了凌云的书信回来。

薛池拆了信看，凌云对户籍一事倒有所了解，她的建议大多是在些偏远山村，有些因故去世而未消户籍的，花些银钱与当地村民里长，便可顶上。薛池心道这终究行事不密，不如年子谦凭空能按要求造出个户籍来。

才在琢磨，就听婢女来报，太后娘娘派了人来，要接她入宫去小住。

薛池心中一惊，旋即又反应过来，如今她尚还披着层皮，入宫恐怕比在融家还安全，只不能赴明日之约了。当下便数出五颗宝石来交给婢女青书，令她明日代为走一趟，其余东西因为多了些危机感，便生生的在床底下翻起块青砖来，将东西藏进去再盖好砖，倒是极难被人发现的。

薛池入得宫去，对着太后和小皇帝又是另一番心情。

对着太后尚好，原本就是虚与蛇委，但小皇帝却是一片赤诚，倒教薛池憋得难受。

还好小皇帝的功课是极重的，而且虽未亲政，却也事事要临场旁听，小小的年纪每日也是苦大愁深的。

薛池不由与他笑道：“这不还有个摄政王做主么，皇上且先听着学着，操太多心不长个儿。”

小皇帝瞥她一眼：“你知道什么，王叔如今竟不太上朝，没了人做定心骨，几个辅政大臣各有主张，群臣吵闹不体，便不要朕拿主意，也吵得朕头疼。”

薛池倒不清楚其中内情，笑嘻嘻一听而过。现在她既打算了要走，便凡事不再多说，免得利用了小皇帝的赤诚再跑路，心中过意不去。

太后一直不肯放薛池出宫，只道待她过了寿再出宫去，薛池只得作罢，遣人去致宝斋取了年子谦替她另备的寿礼先献给太后。

转眼间便是太后大寿当日，宫中张灯节彩，整个平城四处乐声阵阵，与宫中同乐。

太后特许四大乐坊在平城东南西北四方架高台，表演歌舞给平城百姓观看，城内一片喧嚣。

其时百官替太后贺寿献礼，太后满面笑容中又略现感概之色，薛池心道她如今领略到了最高处的风景，必然是要忆当年的。

待这一日热闹过去，突然有人来报，摄政王失踪了。

薛池闻言，脑海中不其然想起摄政王那张风华无双的脸来。

小皇帝更是一夜都没有睡，第二日垂头丧气的对薛池道：“王叔昨夜在宫饮了些酒，正出了宫去，也不知从何而来的一群人，打伤了王叔身边的暗卫，硬是劫了人去，城中又挤满了看热闹的百姓，竟教这些人三下两下钻进人群不见了，一整夜，连平城的地皮都要给翻遍了，也没找着王叔的半点影子。”

薛池不其然想到时谨教过她从结果倒推缘由，想到此事得利恐怕是太后和小皇帝，不免心中一惊，却见小皇帝倒是当真是担忧。