明惜惜这才谢过起身，走到皇后身边大方坐下，嘴儿微翘一丝顽皮笑意，深幽明净的眸子了无心机地望向韭皇后。

韭皇后细细端详她一番，拉起她手感慨道：“惜惜，十年前，你才这么点，跟个瓷娃娃似地讨人喜欢。如今，成大姑娘了，这姿容这气韵，能把宫里最美的蓝莲花都给比下去。唉！十年光阴啊，能变的，太多了。”

后一句，已不是对着明惜惜，似在慨叹十年的人事变动，又似是带着一种失意和无奈之情。明惜惜听得心里一动，宁梓的话在耳边响起。扫眼皇后那双保养得当的手，顽皮道：“皇后娘娘一见惜惜就慨叹，莫不是嫌惜惜两手空空回来，没带礼物送给皇后娘娘？哎呀，真是惜惜粗心，人长高了，这脑袋还是这么小。”说着做个比划手势。

韭皇后不由笑道：“你这丫头，小时候如此乖巧可爱，长大了反而嘴贫，你也不用讨本宫开心，这样的日子，本宫已经习惯，没什么，真的没什么。”

明惜惜听着这话，只觉像是一世英雄蓦然落魄，其中包含了多少辛酸、不甘、无奈及悲凉。心里不由忖道：都道是人走茶凉，韭皇后虽不至此，到底是从前风光不可一世惯了，如今大势日渐失去，个中滋味怕只有当事人才能体味最深。

也是那时年幼，且只住了一月便离开，对于宫里这些娘娘妃子们，明惜惜并无感情，对于他们之间的是是非非，更不感兴趣。来汤宋国十三年之久，她的内心深处，仍是把自己当成一名画家来看待，而非什么明府五小姐、当朝太子妃、或是其他的徒弟身份。韭皇后最后的话，触动她心底深处一根感性的细弦。

“皇后娘娘，人生不如意十之八九，笑一笑，咬一咬牙，就挺过去了。皇后娘娘要相信惜惜，明天永远会更好。”

明惜惜的笑容就跟天上的太阳一样明亮灿烂，话语如珠玑落盘清脆令人难以不受她的乐观感染。

韭皇后再次端详这张惊为天人的小脸，心头忍不住生出一丝酸酸的嫉妒，若时今自己也是十六岁，自诩傲人的容貌，在这张脸前恐是不堪一击吧？唉，长江后浪推前浪啊，自己难道是真的老了？

“惜惜，你刚回来，见着皇上了吗？”

明惜惜噘嘴道：“去了御书房，没见着人，说让惜儿今天自由活动，明天等候召见。皇后娘娘，您说皇上他是还把惜儿当小孩子呢。”

“皇上自有他安排吧。”韭皇后笑笑，心里有些悲沧，夫妻二十载有余，却没有过真正的信任，她这个皇后，做得极其失败。眼前的太子妃，是他千挑万选的一枚棋子，只可怜见这姑娘，却蒙在鼓里毫不知情。若是当年能及时琢出他的真正意图，今天，这枚棋子也许不再是棋子，而是。。。

“皇后娘娘，郁夫人来了。”一名宫女进来禀告。韭皇后顿露笑意忙道：“快让她进来。”

“皇后姨娘。”随着一声娇呼，闪进一抹亮黄色身影。