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当姬瑶把地契亮给三娘子时，她明显吓了一大跳，把手里的绣活塞到一件旧衣底下，语无伦次：“阿姐，你这是？”

“原先便说好的，母亲的陪嫁分一半。”姬瑶语气平常，斜睨旧衣下露出半只绣成的鸳鸯，继续说：“秋娘在时，我也向她保证过，绝不会亏待你。本来还有一屋子古玩字画珠宝首饰，可你也知道，洛阳那场大火，什么也没留下，只剩下这些田产。太夫人三番两次想从我手里哄去，若要真给了她，我们姐妹可就什么也没剩下。”

“阿姐”，三娘子喃喃道，指尖够到地契的一角又迅速收回，生怕烫了手。

“拿着罢。”姬瑶塞到妹妹手中，叮嘱道：“好生收着，等你出嫁时压到箱子底，就当是父亲和母亲给你的添妆。”

提到亡父，三娘子泪水夺眶而出，泣不成声。

姬瑶静静坐着没有相劝，父母去得早，教她的一些话心里没有记住，可外祖母常教导她，为人要眼界开阔，不能拘泥在蝇头小利上头，何况她要做太子妃，更要站在高处看得长远。

往事成梦，做太子妃的话也成了一句空谈，可姬瑶从未没这些身外之物看在眼里。一金一银不如人心冷暖，她且拿半数身家试一试胞妹。三娘子若回头当然最好，若固执己见要与她离心，她还是那句话仁至义尽，今后路归路桥归桥，互不相干。

哭了有一会儿，三娘子抬起头，睫毛上挂着泪珠，怯生生道：“阿姐，我……”

姬瑶等着她说下去。

三娘子手里飞快地绞着帕子，水葱似的指头被绕得通红，说话也吞吞吐吐的：“阿姐，你是不是要嫁到钟家去，前回钟家送来的绸缎是为你绣的嫁衣罢？”

姬瑶微笑：“你从哪里听来的，没头没脑。”

三娘子轻咬下唇，手又不自觉去够左边耳坠，否认道：“听太夫人露出半句话头，我也是猜测。”

姬瑶暗中叹一口气，就这样罢，她不再抱什么希望，起身向外走去。

“阿姐，你去哪里？”三娘子急急问道。

姬瑶头也不回，步调不改，说道：“去梁家，转告太夫人一声，今晚用饭别等我，说不准我要住上三五日。”

“阿姐”，三娘子再次喊道。

姬瑶回头，三娘子却勾头扭着衣带不说话。

“玥娘，你有事瞒着我。”姬瑶心中起疑。

“没有”，三娘子矢口否认，眼中闪过慌乱，摸摸头上的珠花，又去够颈上的珍珠项琏，就是不看姬瑶的脸。

姬瑶折返回去，逼近胞妹追问道：“说吧，什么事？是你闯祸了，还是听到什么话难以说出口？”

三娘子耳后泛起嫣红，美目轻阖不发一辞。

正好车夫来催，姬瑶先放三娘子一马，坐上车前去梁家。不仅阿奴跟在她身边，南瓜也死皮赖脸要跟着，美其名曰替韩大哥保护大娘子。当然这是没人的时候他的说辞，当着南大婶的面，他说得可好听了，说什么给大娘子当眼睛耳朵打探消息云云，哄得南大婶又信以为真。

上车见姬瑶好像不大高兴，南瓜悄悄问：“和三娘子吵嘴了，别理她，有秋娘那么个娘，好能好到哪里去。”

姬瑶笑了：“尽浑说。”

南瓜顺杆子爬，尽拣好听的来说，“我跟着韩大哥去准北时，他那里的兄弟可好了，带我划船打鱼，全捞上来这么大的河鱼，也不上岸，在船尾破膛去肚，丢到沸水锅里，一应佐料也没有，味可鲜美了。什么时候等女郎去了淮北，也可以吃一回现捕现杀的鱼。不过，韩大哥可不喜欢吃鱼。”

边说他用眼睛警告阿奴，示意她不许说出去。

阿奴这几日被南瓜欺负得狠了，毫不示弱瞪眼回去。

姬瑶嘴角微弯露出真心笑意：“真的，他为什么不喜欢吃。”

南瓜板着小面孔故意卖关子，等吊足姬瑶的胃口才说：“因为韩大哥吃得太多，有一年官府风声紧，整整一个秋冬，他跟着义父躲在船上没敢上岸，吃活鱼吃咸鱼，除了鱼就是鱼汤，没见过半点粮食。他说快吃得吐了，今后再也不想吃。”

“哦”，姬瑶顺口答应，没想到，他的日子还有过得这么苦过。

见提起姬瑶的兴趣，南瓜的话匣子打开再也关不住，“女郎，我跟你说，韩大哥可厉害了，淮北道上那些人全听他的话，他说让人闭眼，他们就装死。他骑马出去，路边那些小丫头小媳妇眼都看得发直，不骗你，有个县丞的闺女见了韩大哥脚都挪不动，还一心想嫁给他……”

说着说着，他觉得不对劲，声音愈来愈小，最后闭上嘴巴。

姬瑶饶有兴趣盯着南瓜看，还有这事？韩七在她面傻得像个三岁小孩，原来是装的？

南瓜心道坏了，那县丞的闺女盯着韩大哥看哭着喊着非他不嫁，可韩大哥没理人家，他嘟囔道：“韩大哥整个一个木头脑袋，他才不晓得那些女人全在看他，还以为是自己的马高大威风。”

姬瑶噗嗤笑出声，心道你小子就编吧，韩七能有那么傻？

有南瓜在，也觉得韩七在不远处，他的点滴，从小到大出的风头和糗事一件不拉全听到姬瑶耳中。她顿时心情大好，转而又回过神来，她也是这样被南瓜卖个底朝天给韩七。

这小子，整个一传话精。姬瑶下车时严令南瓜闭紧嘴巴，光长眼睛和耳朵。想到马上见梁恒丽，她收起心中的愉悦换上庄重的面孔。