扬州能抗住高杰大军,近一个月的攻击而不败,可见扬州城防之坚固,乡勇之善战。
扬州乃是江北雄城,城中有民近百万,官军近万,器械粮草充足,怎么到了官军手中,却变得如此不堪一击,如此好的底子,局势何至余此!
何刚显然无法接受这场失败,他不禁回想起,自十七日清军兵至扬州以来,生的事,已经扬州的应对之策。
四月十九日,徐州镇降清后,东归支援扬州的刘良佐在磨磨蹭蹭的途中,也投降了清庭。
四月二十一日,大明总兵张天禄、张天福带领部下兵马投清,随引大军至扬州。
同日甘肃总兵李棲凤,监军高岐凤带领四千兵马入扬州,但二人确不是为了救援扬州,而是想要劫持史可法,以扬州投降清庭。
史可法毅然道:“此吾死所也,公等何为,如欲富贵,请各自便。”
二人见史可法坚决,知无机可乘,便于二十二日,率领所部并勾结城内将领胡尚友、韩尚良一道出门降清。
若要守扬州,史可法理当诛杀李棲凤、高岐凤二人,收齐兵马,以壮守军,但他却只当扬州是殉道之地,全无防守策略,反而放任二人裹挟城内将领出城投降,听之任之,不加禁止。
当初清兵初至城下时,总兵刘肇基建议趁着清军大众未到,立足未稳,出城一战,以壮守军士气。
史可法却是不听,只说:“锐气不可轻试,且养全峰以待敌毙。”但此时江北明军未曾一战,便接连投清,清军士气正盛,反而是城中守军孤军困守,士气低迷,不趁着清军兵少,大军未至,战上一场,提升士气,怎么养气?怎么待敌毙?
在城中防守方面,诸将建言,西门地形底下,城外高土山居高临下,可以俯视城下,欲伐山上之木,建营守卫,但史可法却因为此山乃是兴化李宦祖塋,不忍伐之,拒绝诸将建言,并表示诸将不必担心,他亲自守卫西城。
结果二十四日清兵一进攻,便被清兵依托地形,轰塌西城一角,史可法亲守的西城,也在次日便被攻破。
面对清军围城,史可法根本没有抵抗之心,清军还没攻城,他便已经在二十一日写下遗书,“至今尚未攻打,然人心已去,收拾不来。”
多铎攻城之前,身为督师的史可法已经自觉愦愦,其见识和能力只能让人一叹,比之江阴一典史也相去甚远。
二十五日,扬州一天告破,总兵刘肇基力战而死,扬州知州任民育身穿大明官袍,端坐府衙之上,清兵杀至,劝其投降,任民育不从,被杀,其女自缢而亡。
二月间,王彦曾劝史可法收高杰之子高元照为义子,以收徐州一镇军心,史可法死活不同意,反让其拜一太监为义父,致使徐州镇诸将寒心,李成栋等人深感被褥。
扬州城破之际,史可法却收官军出身的义子史德威,欲让其在城破时助他自裁,但最后还是被清军抓获,他不降清庭,被清庭所杀。
史可法忠则忠矣,然其能力,却只能让人一叹。