“都尉的意思是，让我趁机贿赂这位刺史大人？”马腾问道。

昱昌点点头。

马腾道：“我除了所用的刀剑战马，身无长物。再说，我即使是有，也不做这龌龊之事。

大丈夫要博取功名，当建功立业直中所取，而不能勾结权要曲中相求。倘若非得如此，我宁可不要这等功名！”

昱昌叹道：“圣人云，学而优则仕；古人又云，学成文武艺，卖与帝王家。

入仕做官，是我等平常人家出人头地的唯一出路。

若朝庭有正常的取仕之道，谁人愿意低三下四地去交结权贵？

况我等在边塞栉风沐雨，刀里来枪里去，说不定什么时候就有可能马革裹尸。

在这种情况之下，好不容易建立些功勋，还要委曲求全结纳朝庭要员，想想谁不憋屈？

非你不愿耳，我亦不愿也。

但现下人心不古，世风日下，朝庭混乱，纲常不举，我等撮尔小吏，又能奈其何？

我记得以前跟你说过，居延之外的事，不是我们所能管的；我们能操心的，只是这居延城中之事。

我已年长，但你尚幼，你不可能一辈子都呆在这小小的居延城吧？

依现在的情势，若想有更大的舞台，则必须去与权贵周旋。

只要有了更大的官职，我们才能在自己所辖范围内做点自己想做、能做的事情，才能努力去改变这些我们以前自己不愿意做、也不希望别人再去做的事。

我说的这些，你明白吗？”

马腾似懂非懂地点点头。

单于昱昌又道：“人在没有能力改变环境的时候，就要想办法去适应环境，除非你要做一个隐士。

但生逢乱世，埋名远遁，那是消极的办法。大丈夫当阳刚振举，有所作为才是。

人在公门好修行。若你能得为一司牧，多行善举，让地方受惠，百姓得益，岂不比一个独善其身的隐士要强许多？”

马腾点点头，又犯愁道：“可我身无资财，何以交结那刺史大人？”

昱昌道：“你说到刺史大人。我刚才说他迹故事，并无讥讽之意。相反，他确是一个聪明之人。

一开始，他用自己的钱财；后来，又巧用别人的资本。

其实，那些人的东西也是些不义之财，取之无伤，何不用之以办正事？你这几次出塞，就无一点缴获？”

马腾道：“缴获倒是不少，但我都分给属下士兵了，我分文未取。”

单于昱昌点点头，赞道：“你倒是颇有乃祖之风。以后要适当留下一部分。

今后总要与各方面打交道，以备不时之需。这些事情，你交给你那个司马钱丰打理即可，他是一个稳当人。”

“可眼下的事情，”马腾道，“我那刘天保万钦仁两位大哥，在山寨时候倒颇有资财，我这段时间所费，均是他们两人会钞，倒可挪来一用。”

“此事你可交由钱司马办理，你不必出面。”昱昌嘱咐道。

这正是：