高何奇说道：“前面的村子是义成里，是整个觻得县最大的村落，大概有一千四百多口人。”

众人继续前行。

此时，马腾见路边上有一位老者，腿有残疾，肩上挎着一个柳条筐，手里拿着一个铲子，一瘸一拐地将路上牛马留下的粪便捡到筐里。

马腾是土生土长的农村人，经常见到此类场景，知道这是积累农家肥的一种方式。

但平常所见的，是在冬春农闲季节，夏秋时节基本上见不到。

于是勒马停住，下马问道：“大叔，您这是在捡粪呢？”

老者停住手脚，打量了马腾一眼，慢慢说道：“是啊。”

马腾说：“您这个时节还在捡粪，看来你家里的地不少啊。”

老者淡然说道：“我家没有地。”

马腾诧异道：“没有地？没地捡粪做啥？烧吗？”

“不是。”老者说，“是给东家捡的。我腿脚不利落，干不了别的，只好捡粪。

东家规定，每天须捡十筐粪，才能换我一年的口粮。”

原来是靠捡粪换粮食。“那东家给的口粮够不够吃？”马腾又问。

“够了。我一个人也吃不了多少。”老者面无表情地回答。

马腾问：“你们东家是谁啊？”

老者说：“就是崔自当崔里正。他们家是这个村里最早的住户，也是这村里最大的地主，这东南西北几千亩地都是他家的。

村里除了他们本家的人外，外姓人都是租他的地种，另外还请了外地一些人做长工。”

马腾感到困惑不解，于是问道：“他们家哪来的这么多地？”

老者说：“他们家来得早，最好的地块都开出来了。后来的人只好开一些荒瘠之地来种。

张掖少雨，浇不上水等于白搭；再说，种地也得有本钱，牛啊犁啊，这些都得有钱置办。

一年到头，收成好还好说，收成不行就得出去要饭。

这样算起来，还不如租地方家的地来种，只管出把子力气，旱涝保收，这样省心。

于是就把一些地陆续卖给了他，他家的地自然也就越来越多了。”

马腾虽说自小从农村长大，但榜罗之地，靠近鄣山，村民多以打猎为生，种地的也有，但很少，因此对这等事体不甚了然。

拿眼向高何奇等人瞄去，见他们神态自若，想是对这样的事情见怪不怪。

心中有许多疑问，却不知从何说起，只好看着老者踯躅而去。

“这就是所谓的土地兼并。”乐熹说道。

“怎么会出现这样的事呢？”马腾不解地问。