()两个时辰之后，已到了夜间。夜sè深沉如墨，晋阳城里刁斗森严，气氛十分凝重。

晋阳城东的连绵宅邸中，一灯如豆，明灭不定。灯光下映出几张yīn沉的面容。

“兄长究竟待要如何，还请尽快决断吧！”一名长须大汉焦急地说道。

另一名黄脸的文士也劝道：“是啊，兄长，你这般犹豫，如何能图大事？”

被唤作兄长的，是个方脸的青袍中年人。这青袍人沉吟道：“二位贤弟，非是老夫优柔寡断，实在是事关重大。太原王氏一族根深叶茂，王贤弟你这支脉与匈奴人往来，不过是狡兔三窟之计，纵有折损也于大局无碍。我中都池氏是小家小户，事有不谐，可是全族倾覆的下场啊……”

又有第三人插言道：“池族主，到了这时，难道你还想置身事外不成？”

青袍人不禁怫然：“田盛，我自与你王世叔、高世叔商议，小儿辈休得胡言。若老夫有意置身事外，今夜就不会— 来你田府。”

那叫做田盛的青年人背负双手从房间的yīn影处走出，冷冷地道：“此是非常之时，伯父休怪我无礼。若伯父决心置身事外，嘿嘿，只怕今夜离不得寒舍。”

“你……”青袍人霍然立起，刚一张口，又颓然坐了下来。他倒并不是惧怕这急躁青年的威胁，池、田两族数代交好，这份情谊不是毛头小子呼喝几声能撼动的：“唉，我池族虽然宦途不利，却毕竟是忠孝传家的华夏大族，而那些匈奴人秉xìng凶暴，又粗鄙无文、毫无信义可言。迫于时势与他们往来倒也罢了，若与他们携手，只怕是与虎谋皮啊。”

青袍人名唤池早，乃太原国中都人，他的家族虽非知名的高门，却也是人丁兴旺的豪族大姓。越石公出镇并州以后，迁徙各地大姓至晋阳居住，池氏也举族来到晋阳。

但他人不知晓的是，中都池氏与阳曲田氏、晋阳王氏、京陵高氏四家与匈奴素有往来，甚至都接受过匈奴汉国所授予的地方官职。只不过他们行事极其隐秘，将越石公麾下的将佐官僚都瞒过了。此刻，池早与其余三家族长：那青年田盛、长须大汉王旆、黄脸文士高怀夤夜秘会，正在商议匈奴密使入城，令他们里应外合攻破晋阳之事。只是池早在关键时刻动摇，令其他三人十分不耐。

眼看池早只是犹豫，田盛嗤笑道。“若伯父果真不yù与匈奴携手，为何先前要受那汉国的官职？此刻再来瞻前顾后，未免迟了！”

池早言语一滞，正要反驳，王旆沉声道：“我等何须作口舌争执，还请兄长先看看此物吧！”说着，他自袖中取出一物，递了过来。

这是一副素帛，被工整地反复折叠为小块，打开以后约莫尺许见方。池早定神看去，但见帛上翰墨淋漓，写着不少字。只看书法，便觉气韵生动流畅，笔画间锋芒毕露、意态飞扬，实不下于池早平生所见的任何一位名家之作。

池早将素帛完全打开，轻声念道：“jān凶篡逆，古已有之；悬蒿街，会当有时。今孤王奉疆场之任，举节钺之威，引虎骑千群，长驱而取大郡，此烈士立功之刻，良臣报效之秋，可不勖哉！今中都令池、阳曲令田、晋阳令王、京陵长高等，诚心宿著、协同嘉谋，解孤之忧，孤心极慰。必不吝爵赏，兼以牧、守之任相托，以酬殊勋。凡诸畏逼事屈逆命者，一无所问。”