长生殿不动声色，将中宫的事压得稳稳的，宫中没有丝毫风声。

巫蛊一事发生后，虽然没有走漏消息，但后宫各主难免人心惶惶。咸泰年间的旧事，还时常被各家当做戒训，其惨烈深入人心，谁都生怕摊上这桩不明不白的官司。

萧怀瑾将密查后宫一事，交给了心腹太监苏祈恩，连带宫正司也听他辖管。苏祈恩本来就有御前总管之权，如此一来，更是朝堂后宫进退无阻了。

大理寺少卿谢节奉命暗查林家，定期将情况通禀给苏祈恩。冬日的寒意已经呼啸而至，九州的天空隐隐落雪。站在簌簌的白中，看着这位皇帝宠信的大总管远去的背影，谢节恍惚看到了另一个身影。

——和宋逸修真有些像啊。

内侍们不能直视贵主，所以在宫里当差久了，容易驼背。可他腰背总挺得直直的，走路也有重量，只有骨子里灌注着什么，才能走出有重量的步伐。

谢节收回视线，知道自己是想多了。苏总管没有宋逸修那些学识，宋逸修入宫后，是在内书堂成长、并教过内书堂的；而苏祈恩被卖入宫时，都十二三岁了，干的也是杂役的活，他成不了能辅政的宋逸修。

惟愿当权不乱政便好。

想到这些日子莫名的不安，后宫里的两个侄女，谢节赶着回了谢府。

****

临着冬至日前，谢家主母乔彤云便向宫里递了牌子。

巧合的是，怀庆侯夫人也向太后请求，想要入宫探望武修仪。

因何太后垂帘时严厉，后妃家族们怵她，鲜有敢提入宫探望的。宫中不准后妃与家族联络，也是怕生乱，毕竟后宫朝堂是两个体系，内外相通只会更多是非。然而何容琛从太子良娣上位，自然也明白，世上永远是上有规矩下有对策，防是防不住的。

怀庆侯夫人的请求，她通融了。

因为她入宫十四年后，才见到娘家人。有些自己体味过的苦衷，便不想苛责于他人。

未时正，谢夫人乔彤云入宫，先去了坤仪殿，礼拜曹皇后。这是谢夫人头一次入宫，却不是第一次见皇后了。

坤仪殿烧着地龙，燥热张牙舞爪地扑面而来，将殿外的严寒瞬间卷走。曹皇后午憩初醒，被宫人扶出来时，嘴角挂着丝恬淡笑意，坐在凤座上，无端让谢夫人打了个冷颤。

她想起了入宫前，老爷叮嘱的话。皇帝提出“圣德妃”一说，谢令鸢就等同把曹家得罪了。她今天就是来传话，让两个女儿安分点的。

而曹姝月端良和气，神色沉稳无恙，和乔彤云闲话了几句，看似挺关心德妃与谢家，礼数十足周全，不愧为一国之母的气度。她赏赐了谢夫人两柄玉如意，就恩准她去见德妃。“你们母女俩，难得说点体己话，也是进宫头一遭。本宫就不耽搁你的时辰了。”

又不是亲生的，何来什么体己呢。

谢夫人忙说不敢，能陪皇后说话是福份。她走出坤仪殿时，心中有了分明。

德妃获殊荣，而观皇后今日神色祥和，若不是城府极深，就是有所凭恃不放在心里。

最好是后者了。

曹姝月目送谢夫人远去的背影，她站在门口，裹了一件白狐毛披风。

她心情前所未有的明朗，不介意对谢夫人假以颜色。因方才午睡时，她坐了一个梦。

她梦见一轮太阳，落入她腹中，随即有龙凤盘旋其上，大放光辉。

醒来后，唇畔的笑意便掩不住了。想到历史上，做过这些梦的女人，她顿觉连扑面而来的风刃，都化成了绕指柔。

*****

丽正殿距离坤仪殿，需步行一盏茶的功夫。沿着宫道行走，遥遥看去，枯败的枝桠后，宫殿耸立在寒风中。

谢令鸢已经穿上了德妃的正装，站在殿外，迎了这位继母。

乔彤云是谢父从乔家娶的继室。她在娘家本是庶出，但因为懂事伶俐，被谢令鸢的亲外婆记在名下，当嫡女抚养，算是谢令鸢的姨母。不过从前的谢修媛，不太能瞧得上这个姨母，对姨母生的妹妹，也就百般讽刺。

如今谢令鸢对嫡庶无所谓，就当是姨母入宫来看她，心中还觉出了几分亲切。但又听画裳说过从前的事，因此在见到乔氏后，很是揣摩了一番语气表情。

那神情，像是入宫常年未见家人，哪怕娘家来一条狗都忍不住亲近的模样：“母亲，您看来女儿了。”

乔氏正在仰头上台阶，这稳重又亲热的微笑，吓得她浑身一个激灵。她的印象还停留在入宫前，嫡长女倨傲的神色。如今谢令鸢容颜未改，姿态却是亲和了不少，让她难免意外。

随即，乔彤云也就想通了，为什么谢令鸢忽然受宠。就凭谢令鸢从前的脾气，哪怕重阳宴没死，怕是也要惹上别的祸事。

乔彤云走进丽正殿，她穿着霞色的命妇常服，容长脸，眉眼细长，和谢令祺有几分相似。落座后，问了些谢令鸢的近况，忍不住又问了问谢婕妤。

“你和她毕竟是姊妹，血浓于水，不管往日有什么龃龉，以后互相照应，也是多份保障。”

谢令鸢才想起来，谢夫人的亲生女儿还在储秀殿。命妇入宫只能停留两个时辰，乔彤云去见皇后已经花了不少功夫，又来丽正殿，等待会儿去储秀殿，怕是留不了多久。

遂她又吩咐画裳：“去将谢婕妤请来，就说夫人来了。”

画裳意外地看了她一眼，出去唤人去了。乔彤云也怔然，以往谢令鸢不主动划清界限就不错了，更别提把谢令祺叫到丽正殿来，还挺贴心。

她有点宽慰，谢家要她传的话，也没那么难以启齿了。

“重阳之后，你日益蒙受君恩，这本是谢家的荣幸。只不过，你大伯总担心日后局势不明，他怕要出乱子，盼你和二姑娘能明哲保身，切莫高调。”

乔彤云一边说，一边观察谢令鸢神色，生怕引起她不快。谢令鸢剥了个橘子，很自然地顺手递了一半给她：“我知道，也向来低调不争宠的。”她至今未和萧怀瑾同房！

……这还低调。

你高调起来，全国是不是要拜个德妃神教？

乔彤云手里握着一瓣橘子，默默地想。

这是德妃亲手剥的，她还得心怀感激地吃下去才行。

这个间隙里，谢婕妤也听到了丽正殿的传话，她姐姐竟然难得地慈悲了一把，谢婕妤来不及整理仪容，便赶了过来。

“母亲！”谢令祺跑到门口，见到那个许久不见的身影，欣喜地喊了一声。