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“坐吧。”乔老爷子指了指离自己不远的椅子,一时气提不上来,又背过身剧烈地咳嗽起来。
想到自己差点错过这么重要的事,莫淮北原本就有点坐立不安,听了老爷子的咳嗽声更加心神不宁,面露关切之色,“爷爷,您没事吧。”
老爷子咳得脸红脖子粗,然而唇却是透着苍白，他从莫淮北手里拿过纸巾擦擦嘴角，声音嘶哑得吓人,“老毛病了。”
“爷爷,”等老爷子脸色稍微和缓些，莫淮北才轻声问，“不知道您有什么事要和我谈。”
对这个曾经威风八面的老将军，莫淮北始终心怀七分敬意，三分恨意，如果不是当年发生了那种事……
“雪桐让你回来的？”老爷子的第一个问题就让莫淮北微微乱了阵脚，在这个阅人无数眼光锐利的老人面前他自然不敢卖弄聪明，只得如实回答。
老爷子听了后摇摇头，“这丫头，真是不懂事。”
聪明人之间的较量，往往一言定分明。老爷子这句话把所有的过错都归咎到自己孙女的“不懂事”上，一两拨千金，让情势有了大逆转。
本来这么重要的日子迟到已是失礼，人家非但不怪罪，反而放下了台阶。老爷子数落的不仅是自己的孙女，而且还是他的妻子，连一丝反驳的余地都不给，莫淮北甘拜下风。
这一招，实在高明。
“淮北啊，”老爷子轻叹了一声，“你……不必这样委屈自己。”
“爷爷，”莫淮北脸色微变，“我不懂您的意思。”
“当年发生的事，你以为我老爷子真的完全被蒙蔽了吗？”老爷子有点激动，气血上涌，手紧紧握着椅子的把手，“你可知道自己要去拜祭的是谁，乔振东，我的三儿子，也就是当年害得你莫家……咳咳……”
“爷爷，”莫淮北眼里闪过一丝痛苦之色，“您……别说了。”
“你放下仇恨了吗？你不恨乔家的人了吗？”老爷子胸口剧烈起伏着，他密布皱纹的手艰难抬起，似乎想拿什么东西。
“这么多年来，我知道你身上背负了太多，”老爷子把旁边的拐杖拿起来，握在手里，“可雪桐她也不容易。”
“如果我早知道会有这么一天，你一点都不珍惜我的孙女，我一定不会答应把她嫁给你。”
“我莫家是欠了你们乔家，但也为此付出了惨痛的代价，也只有我那个傻孙女，才会为了化解两家的恩怨，愿意牺牲一辈子的幸福。”
莫淮北整个人都愣住了，耳朵里嗡嗡地只回响着那几个字，原来她一直都知道……
原来她知道自己接近、甚至娶她的目的，可她偏偏什么都不说，一点点地看着自己沦陷，所以她对自己除了同情怜悯之外，再也没有别的感情了吗？她看着他时，眼里的温柔，那些愉悦的笑语，都是装出来的吗？
莫淮北觉得自己全身都疼，他动了动唇，却说不出话来。
一想到自己孙女那红红的眼眶，落寞的身影，老爷子觉得自己再也不能忍下去了，他额头青筋都凸了出来，一下一下地捶着桌子，“你可知道当年那封检举信，其实不是……”
四下悄然无声，老爷子似乎立刻清醒了过来，“罢了罢了，你们年轻人的事，我不再插手了。”
那个秘密，他答应过自己的儿子，不能说，还是让它随着自己一起埋入黄土吧。
莫淮北看他欲言又止，隐隐察觉有什么东西就要出来了，可是却在瞬间一闪而逝。
那封检举信，其实不是什么？莫淮北心里顿时起了疑心。
“好了。”老爷子恢复了平静，“你先出去吧，雪桐应该也快回来了。”
“是。”知道从他这里再也问不出什么，莫淮北起身，走到门口处的时候被后面的人叫住。
他听到一声苍老的叹息，“雪桐还不知道我把这件事告诉了你，如果……如果有一天，你实在无法忍受她了，或者她受了什么委屈想离开，我请求你，放她走吧。”
我请求你。
他用的是“请求”，这个人是当年功劳赫赫的老将军，铁血硬汉，荣耀等身，此刻却用了如此卑微的字眼。
“好，我答应您。”莫淮北悄悄收紧拳头，目光笃定地看着前方，毫不犹豫地走了出去。
但，他发誓，绝对不会有这么一天！
乔雪桐下了车，一个人在前面走着，后面的陆芬母女正兴致勃勃地谈论最近推出的时装新款，她听着只觉得讽刺。
原来时间真的可以冲淡悲伤，哪怕当初哭得肝肠寸断，时过境迁，日子还是要继续。沉浸在过去一直走不出来的人，其实还有一个她。
大院里停着的黑色车子看起来很熟悉，乔雪桐抬起头，果然在前面十几米远的地方看见了它的主人，她轻扯嘴角，却发现自己此刻怎么也笑不出来。
哪怕装得再好，总有那么一刻，她想任性地做回真实的自己，不必僵硬着嘴角微笑。
他还是来了，但已经没有意义了。是她太天真了，她凭什么以为他会去拜祭一个叫乔振东的人？
心像是浸在水里，不敢跳得太厉害，怕激起引人察觉的水花。
被雨淋过的头发还是湿湿的，软软搭在额前，越发显得那双黑色大眼睛晶亮如星辰。乔雪桐抬步慢慢走了过去，和站在走廊里定定看着自己的人，擦身而过。
他没有挽留她。
她头也不回地继续往前走。
“姐夫！”倒是乔雪欣唤了一声，“你怎么站在这儿？”
莫淮北脸上的表情有些僵硬，朝她身后的陆芬淡淡一笑。
“怎么不进去？”陆芬收了伞，“这屋檐还在滴水。”
莫淮北这才后知后觉地发现，天空是飘着细雨的，然而，刚刚从他旁边经过、连看都没有看他一眼的人，并没有撑伞。
心又开始疼。
如果她给他的爱情，只是一种施舍，那该有多讽刺？这样一个心高气傲的男人，让他如何接受，自己情不自禁的动心，最后不过是一场玩笑。
她云淡风轻地走开，留给他一个潇洒的背影，用那种甜糯的声音告诉他，“我一点都不爱你，这只是一个玩笑哦！”
他相信，乔雪桐真的做得出来。她向来都是来去自如，如果她真的想走，这个世界上，还有什么东西束缚得住她呢？
她装得太真了，连他都被欺瞒住了，偏偏还不自知，以为自己才是掌控一切的那个人。
可是，为什么不继续装下去呢？哪怕骗骗他也好啊。
乔振东忌日这一天，莫淮北幡然醒悟，他已经无可救药地爱上了他的女儿，然而，她却不想再看他一眼。
回去的路上，两人坐在车里，沉默相对，外面的雨下得很大，“啪啪啪”地击打着窗户，印下一道道斑驳的水痕。
乔雪桐的心情一直很沉重，看着窗上跳跃的雨花，记忆又回到了那年夏天，也是这样一个下着雨的夜晚，她和父亲并肩坐在钢琴前，她弹，他听，两人在优美的旋律里相视一笑。
“为什么天会下雨啊？”她记得那时问过他这样一个问题。
“那是因为它太伤心了，就像人伤心了就要流泪一样，”她窝在那个宽厚温暖的怀抱里，听他低声问，“桐桐喜欢下雨天吗？”
“不喜欢。”到处都湿漉漉的，哪里都不能去，只能关在家里，她不喜欢。
“所以啊，”那人温柔地刮刮她鼻子，“以后无论遇到什么事，都不能轻易哭鼻子……”
想到这里，鼻子突然一酸，一滴泪没有任何预示地落在手背上，乔雪桐眨了眨眼睛，滴下第二颗、第三颗……
莫淮北的视线不曾从她身上移开过，看着那裂成几瓣的泪花，他心里起了一阵焦灼，仿佛它们是落在自己的心尖上。
他多么想伸出手帮她擦去，但一想到她给自己的爱情不过是一场施舍，该死的自尊心阻止了他的动作，莫淮北握着拳头砸在身侧，真皮座椅发出一阵沉闷的声音。
回到家，泡了个澡后，乔雪桐感觉头晕晕的，早早就爬上了床。
睡到半夜，又觉得全身很热，乔雪桐迷迷糊糊睁开眼睛，蹬掉被子，翻了个身，对着躺在旁边的人，半晌都回不过神。
这还是他们冷战以来，她第一次清醒地看见他睡在自己身边，男人的薄唇微抿着，似乎睡得不是很熟，乔雪桐倾靠过去，双手轻轻搭着他的腰，听着耳边那有力的心跳声，她抬头，凑近他的唇，闻他鼻间的气息。
还是她熟悉的清冽味道，总能给她带来莫名安心的力量，困意渐渐袭来，乔雪桐慢慢闭上了眼睛，又迷迷糊糊睡了过去。
一夜风雨海棠花落，第二天，天气晴好，阳光从落地窗透进来，有些刺眼，乔雪桐忍不住用手去挡，察觉异样，她睁开眼睛，看到一脸担忧坐在床边的老管家，“管家……奶奶，您怎么了？”
这才发现自己的声音沙哑无比，喉咙像有一把火在烧，头也晕晕沉沉的，连不远处的东西都看得不怎么清晰，乔雪桐忍不住舔了舔干燥的唇。
“我的小祖宗呦喂！”老管家急得团团转，“你可知道自己发烧了？39度8，你这是要把脑子烧坏了！”
又看向门口，“这医生怎么还不来？真是急死人了。”
佣人告诉她，少夫人没有下来吃早餐，老管家心里猜乔雪桐应该昨晚累坏了，便让佣人不要去打扰，谁知道这午饭时间都到了，那个活蹦乱跳的人儿还没出现，她这才意识到不对劲，火急火燎地跑上楼来。
白色大床上的人黑发如瀑，脸颊红红的，老管家轻唤了几声，没有得到回应，轻轻碰了碰她的额头，热度惊人，立刻吓了一大跳。
老管家看着手里的探热针，差点跳起来了，再这样烧下去是要烧坏人的啊！
看着老管家在一边急得跳脚，乔雪桐却显得很淡定，“没事的，睡一觉就好了。”说着要伸手去拿被子。
“这怎么行呢？”老管家念叨着，思绪像一团线般乱套，“烧，烧……要烧坏脑子的！”
明明是健康宝宝，怎么突然说病就病了呢？