王城之外二十里地, 有一座专供诸侯入王城朝觐前落脚的舍馆。

阿玄在舍馆中稍作整休, 春为她梳妆更衣。

舍馆之外已经停了一辆玉辂华盖车，稍后，王子跃将和王姬换乘此车, 一道进入王城。

这一天, 王城之外的千里郊野，大片田地龟裂，土地干涸, 太阳也依旧悬在头顶，天边的云层，总是刚聚起来就被风吹散，让人看了心里绝望。但对于王城的国民来说，这一天依然是个特殊的日子。

通往王宫的那条跸道修的宽阔又平整, 能容十二马并驾齐驱, 而诸侯国王宫前的路，最多只能允许九马并驾。

从周朝立国至今, 数百年来, 王民曾无数次地看到来自各国的诸侯被马车载着, 在这条道上来来去去——他们见惯了紫气贯日，万邦来朝, 也习惯了王气黮黯, 王庭冷落。

洛邑城里的王民，早已经四平八稳，宠辱不惊。

但今天却不一样, 当那辆载着王姬的玉辂车被引入王城，由远及近地进入视线，道路两旁的民众渐渐地起了骚动，所有人都屏住了呼吸，到了第二天，关于王姬稀世美貌，风华绝代的消息就轰动了整个王城，渐渐扩散到了附近的城池。

周国的国民们从看到王姬的第一眼，就更加相信那个王姬就是天命所归的谶言，期待她的回归能为周国重新带来上天的恩德。

阿玄面带笑容，便是如此，在身后无数道热切目光的注视之下，步入了洛邑的王宫。

王宫位于王城正北方向，占地广阔，高高地坐于夯土台基之上，高台连叠错落，宫殿飞檐翼角，远远望去，充满令人不敢仰望的巍巍王者之气，然，入宫门，尤其是到了后宫殿室，入目却是朱漆剥落的楹柱，黯淡无光的金釭衔璧，以及随处可见的因风雨侵蚀褪了色却还来不及填补的宫墙文画。

两相对比，愈显王气颓败。

少了大部分诸侯国的纳贡，只靠周国井田的产出，周王捉襟见肘，可见一斑。

阿玄的父亲周王此刻并不在王宫之中。

青年时代的宏图壮志遭受打击之后，周王便如折了翅膀的鹰，渐渐对什么也不大感兴趣了，后宫之中，除了当年迎王后时一并入的那些妃嫔，这些年再没添加过新的面孔，国事也不大理——事实上，周国这些年，也根本没什么非要周王亲理的政事，国里的杂事，自然是天官宰、地官司徒、春官宗伯等林林总总大小卿士的职责，而出了周国国境，对外面那些个个自立为大的诸侯，周朝卿士无能为力，周王索性也不闻不问，一心沉迷于祭祀占卜之事。

他最宠信的官员，不是大宰甲臣，也不是司徒泄猛，而是大卜，诅祝、司巫、神仕。

周王不爱女人，不爱钱，天下诸侯也不给他面子，他唯一看重的，就是周国国民对自己的评价。

譬如去年，周国公田所出上缴入国库后，他下令给耕种公田的国民每户多一豆麦，第二天派寺人出宫四处探听国民评价，听到寺人回来转述那些褒奖之辞，唯有这样的时刻，周王生平郁懑才会得以暂时消失，获得一种身为天子的满足之感。

这些年，国民对他从无怨言，周王对此颇多自喜。

诸侯那里毫无威信可言，这没关系，只要得到国民爱戴便可。却没想到，继十七年前的那次大挫之后，老天如今又不给他这个天子颜面了，国中大半年没有下雨，周王也听说了国民渐渐对自己不满，心里既憋闷，又委屈，这些时日，干脆带着卿士出宫，亲自祭天于南郊，夜以继日，为表明自己请罪自责的赤诚之心，甚至接连多日去舍露宿，此刻还没回来。

周王既不在宫中，阿玄一入王宫，做的第一件事，便是去燕寝看望息后。

来的路上，姬跃告诉过她，母亲息后因为思念于她，卧病在床。

当年周王对王姬心生杀念的时候，倘若不是息后爱女心切，送她逃出了宫，如今也不会有她的存在。

阿玄深知这一点，故经由姬跃之口得知息后对自己的思念，便存了要好好侍奉于她的念头，以报生母恩情。

一开始，她确实只是存了这样一个简单的念头。毕竟，息后虽是她的母亲，但对于阿玄来说，也只是一位血缘认知上的母亲，比起这位素未谋面的王后，从小抚育了她的僰父、隗母，才更像是她真正的父母。

但是这种生疏之感，在阿玄被带入后寝，见到那个妇人的第一眼起，就消失了。

病榻上卧着一个女人，尽管病了很久，容颜憔悴，瘦的也皮包骨头，但阿玄依然能够在她的面容上依稀看到几分自己的影子。

她非常虚弱，阿玄入内的时候，她睡着了，一动不动。

跃走到息后的病榻之侧，正要轻声唤醒她，阿玄向他摆了摆手，坐到了床榻之侧，轻轻握住了她的那只手枯的手背可见青筋的手。

她的指很凉，阿玄温暖的皮肤和她贴在了一起，她仿佛立刻有所感应，眼皮动了几下，终于慢慢地睁开眼睛，视线落到阿玄的脸上。

一开始，息后的目光是茫然而虚散的，似乎并没有聚焦的所在，但很快，她仿佛开始清醒了，目光望着阿玄，一动不动。

忽然，她的目光变得清明了起来，瞬间便溢出光彩，她的嘴唇翕动了一下，似乎想出声音，却说不出话，又动了动身体，想撑着坐起来。

阿玄扶住了她的肩膀，扶她慢慢地躺了回去。