“阿兄……”

阿玄唤了他一声，停住，不知该说什么。

道谢的话，此刻也是如此苍白无力。

隗龙仿佛觉察到了她的情绪，道：“阿玄，我向来便视你为阿妹。如今你还愿意叫我一声阿兄，我已经很是高兴了。”

阿玄压下心中的情绪：“阿兄，我离开丘阳之前，穆侯曾许诺释你无罪，但看你方才的样子，莫非你是自己逃出来的？”

隗龙略一迟疑：“阿玄，穆侯真要求亲娶你为妻了吗？”

阿玄未应。

他注视了她片刻，释然般地微微一笑：“如此便好……”

他顿了一顿，“那日于浠邑城外，我其实便瞧了出来，你对他亦是……”

“阿兄！”阿玄打断了他，“你怎会找我到了洛邑？他没有放你？”

隗龙道：“之前我被人在西垂矿山里，想起那日情景，一直担心穆侯对你不利，故想方设法逃了出来，到了丘阳，知你成了王姬，穆人都在传扬穆侯欲求亲于你，我便又到了洛邑……”

他面露后悔之色：“我起先不信，因太过匪夷所思，原来都是真的。阿玄你竟是周室王姬，穆侯也是要立你为君夫人的，这样就好。早知如此，我便不出逃了，万一因我所为对你有所不利，我便是万死也是不辞！”

阿玄微笑道：“阿兄怎如此作想？你记挂我的安危，我感激万分，看到你平安无虞，我高兴还不及。往后你哪里也不要去了，留下可好？”

隗龙沉默了片刻，道：“阿玄，你如今一切都好，我便也无所牵挂了。王宫非我适留之地。穆侯既赦我无罪，我便就此告别。”

阿玄一怔：“你去哪里？”

“秭国虽不在了，赤葭却依然还在。我母亲死前，心心念念便想归往故土。我去狄道将她遗骨收了带回赤葭，那里若是还能安居，我便落脚下来。”

阿玄沉默片刻，点头：“既如此，我便不再强留阿兄。往后若有机会，我会回赤葭去看阿兄，还有义父和隗嫫。”

隗龙含笑：“阿玄你要保重。往后若是有任何用的着阿兄的地方，派人去赤葭唤我一声便是。”

阿玄眼眶泛红，强忍哽咽，点头道：“我记住了。”

……

阿玄亲送隗龙出城，目送他的身影渐渐消失，久久停驻。

王子跃陪她出城，轻声道：“阿姊，该回了。”

阿玄转头，见他正望着自己，便微微一笑，登上了车。

跃和她同车，路上不时看她，似是欲言又止，阿玄便问：“怎么了？”

跃迟疑了下。

从小到大，他就是个孤独的人，他的想法从不会告诉周王，也不会向自己的母后倾诉。

但是看到王姊的第一眼起，他便对她生出了一种强烈的亲切之感，犹如见到了真正的亲人。

他喜欢她和自己有几分肖似的容貌，喜欢她那双明亮的眼睛，喜欢她说话时不疾不徐的语气，他总觉得这个在外过了十七年的王姊和别人不一样，不管他以后做出什么样惊世骇俗的举动，可能招致来怎样强烈的反对，她一定能够理解他，也能支持他。

他更渴望自己有一天有足够强大的能力，强到能够去保护他这个美丽的王姊。

他终于对上了阿玄的目光，说道：“阿姊，宰夫买正替那庚敖在向父王提亲，晋公子颐的使者也来求亲了。父王决定不下。”

……

循礼，诸侯或使者抵达王城，不得立刻入内，须得等待周王召见，故那日阿玄入王城之时，宰夫买留在城外的舍馆里候着。

烦扰周王许久的旱灾之困得以缓解，周王终于松了一口气，又听宫正来报，说宰夫买此行缴清了去岁欠下的纳贡，这日便命人将他引入城，于王宫面见。

宰夫买恭敬行过拜礼，呈上束帛玉璧，先为穆国去岁未能及时纳贡之事解释了一番，说是一直忙于战事，请周王见谅，旋即禀告王姬之前与穆侯立有婚约之事，道：“穆侯本欲亲来向天子求亲，奈何西陲依旧不宁，戎人再次作乱，穆侯代天子戍边，无暇□□，故派臣下代求，盼王上允婚。”

召见宰夫买之前，周王已经见过了晋国使者，知两国都有意求娶王姬。

他心里其实并不是很乐意。

经此一场及时雨，他想起从前巫卜所言的王姬“中兴周室”之卦，心里便又相信了几分，好容易才刚寻她回来，不管是庚敖还是公子颐，周王此刻都不想点头。

何况，就算穆国这回顺道缴了欠他的纳贡，周王心里的那个疙瘩依旧还在。

按照礼制，庚敖继任穆国国君之位，应当亲自入周国朝觐，得周王之封，如此才算名正言顺地继位。

但他压根就没理周王，别说亲自入周，连个使者都没来过，周王未免耿耿于怀，对庚敖便极是不喜，即便他想嫁女，也丝毫没有要将王姬嫁入穆国的念头，面上却没过多表露，只含含糊糊地道：“王姬刚归宗室，王后病重，此时不宜谈婚论嫁，你可先回国，日后再议。”

宰夫买看出周王的推脱，也知晋国求亲使者已至，昨日便与自己一同居留于城外的舍馆，今日一早，自己还在苦等天子召见，他一个后到的却比自己先得了召见，当着他的面，趾高气扬地出了舍馆登车入城，恐事有变，便又道：“王上所言无不道理，只是王姬归宗室前，曾居留鄙国，与我国君情投意合，倘若不是事出意外，王姬此刻当已被立为我穆国之君夫人，我穆国国民无不盼望天子嫁女入穆，此为无上之荣耀，望王上许婚，以慰我国民仰望周室之情。”

周王不悦道：“此一时，彼一时，那时之事，此时如何做的了数？你不必再多说了。退下吧！”

言已至此，宰夫买无奈，只得先出。

此次求婚，临行之前，不但君上对他殷殷相托，更糟的是，穆国朝堂内外，连同国民都已知晓，国君很快将要迎娶王姬，虽大战在即，国君离开国都之前，却还不忘命大司徒立刻选址，不惜耗资以木兰香木营造木兰宫，为的就是迎娶王姬，却没想到自己到了这里，在周王面前碰了个软钉子。

若辱命而归，甚至，倘若王姬被许给了别国，到时消息传来，这让君上的颜面往哪里搁？他回去又该如何交代？

宰夫买被寺人引出王宫，心思重重，行至应门之旁，忽见前方立了一个女子，可不就是王姬？

他方才正想着是否想个法子和王姬见上一面，探探她的口风如何，却没想到抬头就在这里遇到，看她样子，似是特意等着自己，忙赶上前去，向她见礼。

阿玄微笑颔：“宰夫护送我至此，一路辛苦，我甚是感激，已命人备了谢礼送往舍馆，舍人也已将宰夫所乘之马车内外检过一遍，配以良马。宰夫年事已高，回程还请多加保重，勿过于辛劳。”

宰夫买听她关切自己，甚是感动，忙道：”多谢王姬垂怜，臣无妨。只是臣有一事，正要告知王姬……”

他看了下左右，靠过去些，低声将方才面见周王的经过说了一遍。

“王姬当也知，临行之前，我君上将求亲之事交托于我。如今周王不允，回去臣该如何向君上交待，王姬可否指点一二？”

阿玄从袖中取出封起的一卷帛信，递了过去，微笑道：“宰夫回去见了君上，代我将此书转交便可。”

宰夫买知再留下也是无用，不如回去早些禀告国君，原本正愁自己此行辱命，回去不好向国君交待，见王姬考虑妥当，早有预备，这才稍松了口气，忙双手接过藏起，感激道：“多谢王姬，臣回去了便转交君上。”