对于这一安排，无论是阿森纳还是热刺的球员还是支持者都对此感到兴奋不已。前者是因为终于有机会报之前被热刺从榜首拉下来的一箭之仇，维埃拉更是在赛前放出话来，声称将会在球场上给热刺一点颜色瞧瞧；热刺这边也同样迫切渴望着在这次交锋中将阿森纳淘汰出局，不仅仅因为阿森纳是热刺不共戴天的同城死敌，更是为了给他们的主教练，乔治·纳尔逊报仇！

虽然维埃拉因为他之前的恶劣行为受到了来自纪律委员会的重罚，但热刺上下可并没有因此就原谅维埃拉。毕竟，即使在这次事件已经过去三个多月的现在，维埃拉依然没有在任何媒体或是公共场合对他赛后偷袭热刺主帅乔治·纳尔逊一事做出公开道歉，声称那只是他不小心手滑出现的意外，绝不是故意为之，更不会因此道歉！

对于维埃拉给出的这个蛮不讲理的解释，热刺上下自然是极为愤怒——谁手滑能一下子跨越将近十米的距离用一招亢龙有悔把人推下去，难道说维埃拉你当时不只是手滑，连全身一起都滑了？

新仇旧恨之下，这次联赛杯半决赛根本就不需要乔治和温格做任何的动员，双方球员就已经迫不及待，想要在球场上好好教训对手一顿了。

其实，按照英足总一开始的想法，他们是不打算将热刺和阿森纳这两场联赛杯半决赛的比赛日期安排得这么接近的。在英足总看来，像这种噱头十足的德比大战，就应该拆开来慢慢打，以达到影响最大化的目的，而不是集中在一周内打完。

可惜的是，由于阿森纳和热刺二月份的赛程都相当密集，热刺更是要在短短半个月内打完五场比赛，根本没有多余的时间留给联赛杯，再加上联赛杯决赛日期早就已经定好，因此别无选择的英足总只好按照原定计划，将热刺和阿森纳的这两场联赛杯半决赛放在这两周内进行。

“老板，你说我们用不用给阿森纳找点事情做？比如在比赛当天让维埃拉出庭做证，让阿森纳无法以最强阵容出战？”坐在乔治办公室的沙发上，忙里偷闲的约翰·史密斯提出了一条堪称阴损的建议，“没有了维埃拉的话，阿森纳中场的防守硬度和拦截能力至少下滑两个档次。如此一来，我方战胜阿森纳的机会就会大大增加。”

“千万别，要是这么做的话，傻子都知道伦敦法院和我们热刺有不正当的关系了。到时候，被动的可就不是维埃拉，而是我和托特纳姆热刺了。”乔治摇了摇头，否决了约翰的提议，“再说，在上一次交手的时候，阿森纳已经暴露了它的弱点，我也找到了克制它的办法，没有必要再使这些上不得台面的手段。”

“还有，老板你为什么要在这场事关重大的比赛中还要坚持让替补和板凳球员首发出场？”看到乔治否决了自己的建议，约翰也就不再坚持，而是话锋一转，说出了他心中的一个疑惑，“如果向球员们陈明厉害的话，相信他们是可以理解老板你的苦衷的。虽然热刺的板凳深度不差，替补球员的实力也都相当不俗，但和主力球员相比还是存在明显的差距的。而阿森纳方面肯定会在这次半决赛上尽遣主力，可不会因为我们派出的是替补球员就同样以替补应战。”

对于乔治坚持在联赛杯半决赛上以全替补阵容迎战阿森纳一事，约翰并不是唯一一个对此提出质疑的。教练组内部和球员们也都用类似的理由劝说过乔治，不过到现在为止，没有人能够改变乔治的决定。

在乔治看来，既然他答应了那些替补和板凳球员们，将会在联赛杯和足总杯以他们为主力，那么就应该遵守承诺，让他们打到最后，而不是等到他们带领球队走到半决赛甚至是决赛的时候出尔反尔。

如果没有这些球员的努力和付出，热刺怎么可能在专注联赛战场的情况下还能打到联赛杯半决赛？既然如此，我有什么理由剥夺这些球员上场比赛的权利？

言而有信，远远要比为了一两场比赛的胜利而食言能够给热刺带来更多的好处。

果然，在得知自家主帅依然决定在联赛杯半决赛上继续让他们首发出场，而不是改由主力球员对付阿森纳的时候，本来以为首发已经没有指望的维尔马伦等人无不大喜过望。于是，球员们的训练态度和积极性顿时又上升了一个台阶，对乔治也更加的死心塌地，认为能够在这样一位言而有信的主帅麾下效力，简直是他们作为球员最大的幸运！

就这样，时间来到了2004年的1月21日。当温格惊疑不定地看着站在球员通道里，面对己方的挑衅毫无反应，仿佛什么都没有听到一样，但是身上流露出的那股气息却一点不比己方球员差上多少的热刺球员时，本来因为乔治决定在联赛杯半决赛中雪藏主力而感到己方晋级在望的教授突然觉得，即使热刺在今天派出的是全替补阵容，也将会是一块无比难啃的硬骨头！

看来，这场比赛，恐怕不会像想象中的那样好打了。