乾州。

高高的城楼上，萧乾按住腰刀，微眯双眼，看着城下校场。

连占南荣陇、乾二城，拼的是速度，也让北勐兵士气大振。

这个时候，告诉他们可以捅天，他们估计也不会眨眼了。

休整了一夜，年轻的士兵们都恢复了元年，精神抖擞，杀戮之气也更重了。

“射！”校场上，随风传来一句话。

萧乾眯起眼，极目远眺。

只见北勐士兵们在练习射箭的靶位上，隔一个空位绑一个南荣俘虏，正哈哈大笑着在拼箭。这样的练习很残忍，一旦射不准，就会射伤人……可偏偏他们似乎都没有想弄死这些俘虏的意思，个个都是神箭手，叫嚣一次，射出一箭，吓得人魂飞魄散，大喊出声，却毫法无伤。

这样的训练，对北勐兵来说是兴奋的。

他们杀红的眼，这个时候已经少了人类该有的人性。

对南荣俘虏来说，每一秒都在生死边缘徘徊的滋味，比直接死了更难受。

“猪狗不如的鞑子，杀了我吧，一刀给爷爷个痛快！”

“来啊！来杀了我们啊！”

叫嚣声里，他们得到的是北勐兵的哈哈大笑。

一个身穿重甲的骑兵像是被激怒了，突地奔了过去，手持弯刀猛地一砍。

就一刀，那个喊得最厉害的，就人头落地了。

鲜血喷出，洒了那北勐兵一脸，他骂骂咧咧的拎着刀，拿帕子擦着脸，在别的北勐兵嬉笑的声音里，又挥了挥手，让他们继续训练。

用敌人来训练，效果自然很好。

训练的不仅是箭法，还是胆量，以及消失的人性——

赵声东缓缓走近，肩膀几乎擦着了萧乾的铁甲，“主上。”

自从萧乾换了身份，他跟随大众一样，基本都叫“王爷”，这声久违的“主上”，让萧乾微皱的眉锋紧紧蹙起，不等他说，就像已然明白了他的意思似的，徐徐开口。

“不必说了！”

“以前你带兵，也不允兵士如此的，这——为什么？”

“不为什么。”萧乾显然不想解释。

“主上！”赵声东压沉了声音，低低道：“他们是俘虏，也是人。不应当受到这样的对待！哪怕一刀杀了，也好过这样啊！您不是这样的人！而且，我以为，乾州守将黄大生练出来的这些兵士，有血性，像男人，敢和我们对着杀。比起陇州的孬种谢长胜来说，简直……可谓忠肝义胆，令人佩服！”

“嗯。”萧乾终于转过头来，“说得有理。”

“那可不可以——”赵声东目光中露出一些光亮。

“不可以！”萧乾沉声打断了他，也掐灭了他的希望，“声东，你当明白，这是战争，不是你死，就是我亡。他们是我们的敌人，我们若对敌人妇人之仁，明日被这样对待的人，就有可能换成我们的兵士。这一点，得让他们明白，身为统帅，我更得让自己明白！”

一席话，斩钉截铁。

可赵声东脸上郁气未消，似乎并没有被说服。

“主上，你以前不是这样的。”

“以前的萧乾，已经死了。”萧乾双目中迸出一丝血红的冷光，冷冷逼视着赵声东，沉吟了一会儿，又放软了声音，像对他解释一般，“以前带南荣的兵，他们是绵羊，深受儒学影响，那些道理他们了然于胸，并能很好的执行与遵守。如今我带的是北勐兵，他们是一群狼，草原之狼，他们好杀成性，这样的方式能更好的激起他们的血性与打胜仗的决心。而且——”

说到这里，他顿了片刻。

迎上赵声东不服气的眼神，他冷冷道。

“你说得对极，黄大生手下这些兵，都是硬汉子，铁血可敬。但正因如此，我们才要杀掉他们的锐气，不让其余南荣兵效仿。”

赵声东之前一直不解，这些话已经在心里憋了许久了。

昨日大军驻扎乾州之后，萧乾就一连下了几道命令。

故意让格森杀掉陇州守将谢长胜之后，他却狠狠斥责了格森，便称要奏请朝廷，对他做罚俸一年惩罚。随后，萧乾大肆嘉奖了陇州随着谢长胜投诚的那一群南荣将领，并将他们召至麾下，好酒好肉地款待，封官许愿。甚至于，对连那些不愿意跟随北勐的南荣兵士，也不计前嫌地全部放掉了。而对于乾州这些和北勐拼死一战的将士，他却两种对待。黄大生等一众将领，不杀，却全部投入了大狱，甚至纵容士兵如此对待俘虏兵，睁一只眼，闭一只眼地看着残忍的暴行一直持续着……

“杀掉锐气的方法很多种，为何非得如此极端？”

赵声东的声音里，有一丝沙哑。

而他，也是为数不多的，敢于直问萧乾的人之一。

而且，对他的问题，萧乾显然不会怒。

紧紧抿住唇，他双眸里闪过一抹冷色。

“因为这就是战争，声东！因为我必须得让他们知道——顺我者昌，逆我者亡！”

顺我者昌，逆我者亡！

赵声东脊背一僵，整个人都不会动弹。

喉咙口梗了又梗，一双俊目也有些红。

“我明白你的意思，也懂这个道理，可我——就是看不下去。”

萧乾安静地看他一瞬，突然笑了。

“那你这样想就好了。今日多死几个，来日的战争，就会少死很多……很多。多到你完全想象不到的那么多。你在南荣那么些年，还不了解他们吗？你等着看吧，接下去会打一座城，降一座城！像黄大生这样的人，会越来越少！”

重重吁一口气，赵声东都明白了。

可即便明白，还是有一点怵。

因为这都不是他以为的战争，金戈铁马，热血膏情也从来不是无谓的杀戮。

“那主上——”迟疑一瞬，他又问：“真要把黄大生他们都杀了吗？”

萧乾半眯起眼，脸上一片冷意，似在思考，又似乎早就下定了决心，根本就没有任何回旋的余地，就那样，他目光灼烈的望向校场上，一直在哈哈大笑的北勐士兵们，轻描淡写地说出一个字。

“杀！”

“主上！”赵声东惊呼，“我以为你在攻城时不杀他，是为留他一命。”

“是的。”萧乾的脸色看上去，极为平静，“我亦敬他重他，本为留他一命。可看他在大狱中的表现，我以为，成全他为国战死，留下丹心一颗以昭日月，才是他最好的归宿。”

赵声东缄默了。

萧乾没有看他，按着腰刀大步离去。

“传命下去，将黄大生等人，提到校场。”