明德帝分神与太妃聊天，眼睛一直没离开棋盘，但细细钻研棋局，到底没什么高深之处，太妃见他眼神所在，不免询问两句，“官家，这棋局有甚不妥么？”

明德帝甩开心头烦闷，笑一笑道：“无事，只觉太妃棋艺精进了。”

太妃展颜，“那便好了，兴许改日哀家能与官家一较高下了。”

明德帝棋艺精湛，连湛莲也不是对手，因此听得太妃如此道，只是笑笑不回话。

皇帝又与太妃闲聊一番，盏茶后，因尚有政事未决，摆驾离去。

只是离开了宁安宫，明德帝的思绪仍留在那副棋盘上，好似有什么重要的线索明晃晃地摆在眼前，却愣是看不出来。这种烦闷之感最是恼人。皇帝眉头紧皱，抬头见灰白天空中一排回归的大雁飞过，忽而脑海如火花碰撞。

那棋盘上的黑子……！

明德帝蓦然停下脚步，顺安跟在后头差点撞上龙背。

“陛下？”顺安躬身挑眼，疑惑地轻轻唤了一声。

明德帝并不理会，停了片刻，转身大步走回安宁宫。

淑静太妃刚送走皇帝，还未坐稳又听得外头喊御驾到了，她差点儿以为是外头的鹦哥信口胡言，见洪姑姑匆匆进殿回禀才知是真。

这边洪姑姑话音未落，明黄龙袍就已闪现眼前，太妃站起来作福，轻笑问皇帝因何事折返。

“朕是想再喝一口太妃泡的茶。”明德帝唇角带笑，视线却直直锁在那古怪的棋盘之上，白子虽参差不齐，黑子却颗颗落于棋格中央，竟丝毫没有偏移！

太妃略显诧异，仍迅速为皇帝倒了一杯新茶。

皇帝拿着青玉刻蝙蝠小杯轻啜一口。

屋子陷入短暂沉默，太妃正想寻话儿，却听得明德帝率先开了口，“太妃，朕愈看愈觉你这棋局有趣，不知今日究竟与何人对弈？”

淑静太妃先是一愣，顺着他的视线再次看向棋盘，不解皇帝究竟从这棋中看出了什么名堂。

“这……”淑静太妃召全雅怜进宫之事，本想过两天再与皇帝提及，见他突地询问，想了一想，答道，“哀家叫了一个宫外头的夫人进来陪哀家。”

宫外头的夫人五字一出，明德帝顿时想到了一个人，他眼底黯沉，声调却是不变，“太妃怎地好兴致，叫了外头人来？”

“哎，不过一时兴起罢了。”

皇帝见淑静太妃含糊其辞，也不追问。他喝完杯中茶水，再次移驾。

大步踏出安宁宫，皇帝的脸色不变，眼底却似酝酿风暴，他招手让顺安上前，低低说道：“去看看太妃今日召进宫的是究竟是谁！”

***

孟母自湛莲又被宣召进宫后，一直忐忑不安地求神告佛，就怕她又往孟家身上招揽祸事。见二子接了平安无事的湛莲回宫，她也不知该喜该怒。问她许多话，那恶妇只说“无事”二字，好似多说一个字就要了她的肉似的。二儿似是也没从那妇人嘴里得出什么话，只说这回宣召的是淑静太妃，别的也不说，转身回自己院子去了。

孟母问不出个所以然，告知大儿。孟光涛一听是永乐公主的生母太妃宣召，心下大惊，忙派了人去叫湛莲到他屋里来，想问出个子丑寅卯，谁知湛莲待他更不若孟母，连去也不去，全不把他这个丈夫放在眼里。

孟光涛从书中自知妇人须温良淑娴，以夫为天百依百顺，从不知世间竟有如此恶行恶状的妇人，一时发觉夫纲不振，尊严大失，单眉一竖就想叫人把恶妇五花大绑来。

孟母却有思量止住爱儿，她道：“儿呀，如今宫中频召，暂且不知是福是祸，万一有个什么事传到全皇后耳里，怕是不好。”

孟光涛恼羞成怒，这左也使不得，右也使不得，他就如油锅里的面团子左右煎熬，“母亲，孩儿连一个妇人也奈何不得，还有什么男子作为？”

孟母思索半晌，咬一咬牙，挥退下人，靠近大儿床头，低声说道：“大儿，为娘有一计，只是怕你不愿意。”

“母亲请讲。”

孟母道：“这妇道人家，从古至今最讲贞节二字，除了那不要脸的娼妓戏子，哪家良家妇女，不是谁摘了她的红丸，她就对谁死心塌地？”