顺安吊着眼偷瞄主子堪称没出息的背影。自那孟夫人开始扎马步起，陛下日日就是这提心吊胆的模样，好似孟家小媳妇是家养的猛兽，想亲近又吃人似的。

皇帝大步穿过正厅，进了泰来斋东面正堂，坐在龙椅上接过宫婢奉上的紫檀折扇猛扇两下，便听得安晋王又带一高僧觐见。

这些时日安晋王已奉旨找来几十位有名的高僧道士，至今无一人听得出他的弦外之音。明德帝听又是一名和尚，却是并无太大期许。他这两日才知，佛法讲六道轮回，倒是不信这鬼魂之说。

然而即便只有一丝期望，他也非见上一见。

不多时，安晋王领了一白眉长须的□□和尚进来，自个儿觐见过后又退下了。

皇帝赐坐，待宫婢奉了热茶，他摒退众人，微笑请高僧喝茶。

这和尚是慧山大通寺的主持法师圆智，在梁颇有盛名，被湛炽派人快马加鞭请了过来。圆智年老体弱，本早已远离世俗之事，却听得世间人皇想与他谈经论道，禀着弘扬佛法威名，他硬是咬牙赶到了帝都。

湛煊不信佛，不过这几日听得多了，他与圆智谈论因果轮回，圆智竟面露惊喜之色，频道皇帝颇有佛根。

明德帝哈哈而笑，心道朕若有心，什么歪七歪八的教宗慧根都有。他喝一口香茗，诱入正题，“大师，朕近来做了一个梦，醒来觉着有些意思，只是不解其中深意。”

“敢问陛下是何梦境？”

“朕梦见朕在池边赏花，赏着赏着，只见池里的荷花败了，岸上的牡丹却盛开了。”

圆智掂须思量片刻，张口似是有些犹豫。

皇帝见状，折扇一收，“大师但说无妨。”

“这……阿弥陀佛，贫僧愚钝，不解佛启之意，只是这梦让贫僧想起前些时日听来的一段奇闻。”

“什么奇闻？”

“几月前，一名苦修道友上寺中化斋，尝与贫僧说起一段奇闻……此道友说他修行途中一日雨大，不得已借宿一农夫屋中。这农夫家中有个七十岁病重的老娘，还有一刚娶的继妻。当夜电闪雷鸣，他们让道友睡在屋中，夫妇俩在老夫人房中照顾，只是农夫那老娘亲油尽灯枯，子时撒手去了。道友想为其做一场法事，忽而见那新妇浑身抽搐，继而抽一口气，倒地不起。道友原以为那妇人受了惊吓，谁知农夫走去扶新妇，那妇人竟蓦地睁眼，抓住农夫手臂便开口说话。”

“说了什么？”

“那女施主道，‘我儿，为娘方才忘了交待，村头的歪嘴李还欠你爹十石米粮未还，你记得去讨要，切记，切记！’那农夫听了，吓了一跳，那新妇只瞪着丈夫，反复说着这些话，直到农夫点头应允下来，妇人才松一口气，白眼一翻晕了过去。农夫摇醒新妇再问，那新妇却不知自己方才说了什么。”

明德帝听得颇有兴味，“莫不是农夫那老娘亲还魂到那新妇身上？”

“正是。彼时道友听那农夫说，方才他的妇人所说之事，连他都不知道，新妇过来更不能得知，第二日清晨，农夫专程去问了歪嘴李，竟是确有此事。”

放在以前，明德帝定是不信的，现下只觉这老和尚对了路数，他故意问道：“这的确是奇事一桩了，只是朕不知，这事儿与朕的梦有何关联？”

圆智和尚耷拉的眼皮微抬，“贫僧不敢妄言，只觉二者异曲同工。”

“大师是说，朕身边也有那借身还阳之人？”

“阿弥陀佛，天下之大，无奇不有。贫僧自是信道友为人，才相信这一桩离奇之事。道友说那是农夫老娘亲尚有心愿未了，故而借身还阳。我佛助人脱离世间苦海，登西方极乐世界，倒不曾听闻人之三魂七魄流连人间之事，想来贫僧那位道友，兴许能为陛下解惑一二。”

心愿未了？莲花儿还有甚心愿未了之事？难不成她了了心愿，也跟那老妇人一般瞬间离去？明德帝呼吸微窒，“不知大师道友法号……”

“道友乃苦行道长，称号一一道人。”

“一一道人？”明德帝喃喃重复，独自思忖片刻，而后点头轻笑，“大师长途跋涉，当是累了。”

圆智和尚了然起身，双手合十，“阿弥陀佛，贫僧告退。”

守门口的小太监进来领着圆智出去了，顺安走了进来，无声立在一旁伺候。

外头还有臣子等候觐见，明德帝不急着让人进来，对顺安道：“你去安晋王那儿走一趟，让他去找个叫一一道人的道士。”

“是。”顺安自知要自己过去，便是提醒安晋王事关重大。

顺安抬腿欲行，皇帝却叫住他，闲话似的说道：“朕看圆智大师年迈，来回跋涉千里，朕担心他回程过不了坎了。”

顺安闻言，眸光微异，低头躬身道：“奴才这就安排人去看看。”

皇帝重拾折扇，“去罢。”