湛莲讷讷地看他半晌，憋出一句话，“她配不上你。”

苗姑娘虽坚强自立，但她配不上孟光野。湛莲觉着心儿刺刺地疼。

“苗姑娘贤良淑德，是我高攀了她。”孟光野道。

“你、那你便去与她成亲罢，我祝愿你们白头到老，至死方渝。”

白头到老，至死方渝。孟光野苦笑一声，咽下喉中苦涩滋味。时至今日，他方知这八字情深似海，千金难求。

“那便多谢殿下了。”

湛莲扔了手中鲜花，“你走罢。”他爱与谁成亲，便与谁成亲去。

孟光野几不可闻地叹息，他深深凝视湛莲，背在后头的大手紧握成拳，才能克制不顾一切抱住眼前娇人儿的冲动。

喜芳急步上前来，不失周道地逐客。

孟光野摇头告辞，转身便走。

“等等！”湛莲竟又叫住他，快步迎向他，“如果那一夜，我应承了你……”应承了他，与他一齐远走高飞……

“莫说了。”孟光野低哑之极地打断她，“莫说了。”万万不要，再给他任何奢望。

湛莲愣愣地仰头看着他，总算听明白了他的话，双颊褪去血色，她紧抿了唇，站得笔直向下一挥水袖。

“今日一别，怕是再无再见之日，康乐殿下，你……保重！”

孟光野后悔之极。他不该任由心魔驱使再来见她，如今除了更难切断这情丝，还有何益处！

他凭由痛苦翻腾，转身大步离去。

湛莲流下了一行眼泪，她却不知自己因何哭泣。

下午，湛莲一直恹恹地躺着，半梦半醒，脑子里时而是孟光野的脸，时而是三哥哥的脸，时而是父皇的脸，竟又变了孟光涛的脸。

她想醒来，却似被大石压在胸口，怎么挪也挪不动，怎么动也动不了。

幸而蕊儿将她推醒，“殿下，殿下！”

湛莲猛地睁开了眼。

“殿下梦魇了，快拿热帕子来，再倒杯热茶来。”

几个丫鬟急忙依令做了，湛莲由得蕊儿为她擦脸，喝了一口茶漱口吐了，这才感觉好些。

“殿下好些了么？保宁侯夫人领着二小姐与三小姐的母亲来了。”

听外祖母过来了，湛莲自不敢怠慢，她忙起身着服，“老夫人现在何处？”

“顺和请老夫人他们正堂坐了，喜芳正在那儿伺候。”

湛莲一听，便命人去把上课的黄子杰与黄大妮，还有午睡的黄二妮一齐带去正堂。

不出片刻，匆匆打扮妥当的湛莲出了门赶往前院正堂。

她去时三兄妹已经先到了，黄老夫人抱着黄子杰心肝啊肉啊瘦了的大哭一通，黄子杰也嚎啕着还不忘控诉湛莲恶行。大妮儿紧紧握着娘亲的手看着兄长，二妮儿则倒在娘亲的怀里不停叫娘。

喜芳见主子来了迎了上去，正堂内的黄家人自也看见了公主府的主人，他们全都脸色一变，黄子杰立刻住了嘴。

惟有老夫人还刹不住，湛莲上前扶了外祖母，其余人等全都跪了下来，黄子杰也跟着下跪。

“都起来罢。”湛莲叫了起，拿了自己的帕子为外祖母抹了眼泪。这外祖母虽然糊涂，到底是她的外祖，母妃的娘亲。

黄老夫人却不知真相，她只知眼前女子是害他祖孙分离的祸首，心里恨她，却又怕她的公主之尊。

湛莲让老夫人与她一同在主位上坐下，转头细细打量大妮儿与二妮儿的娘亲。

大妮儿的娘为李氏，二妮儿的娘为汪氏，湛莲命人细细打探了此二人，李氏是通房姨娘，不通文墨，沉默寡言，却干活俐落，在黄家老宅子里，就她一人干活最多；汪氏是一名绣娘，被黄宝贵那恶霸当街抢回黄府作妾，老爹爹被他活活打死。

此二人是可怜人，湛莲看她们并无失德之处，便叫人将她们接来与女儿相聚。

“奶奶，我娘呢？”黄子杰忙着告状，这才发现两个妹妹的娘都来了，惟独他的娘亲不见影子。

黄老夫人皱着老脸正要回答，湛莲先冷冷道：“你娘品行不佳，我不叫她来。”在黄府她就知三姨娘泼辣蛮横，让人一查才知她丈夫的死大有蹊跷，街坊都说是她与恶霸舅舅合谋害死了他，想来八、九不离十。如此恶妇，她怎会让她进了公主府来？

“你娘才品行不佳！”黄子杰大叫，眼里又盈满泪水。

大妮儿松开娘亲的手，上去拉拉黄子杰。黄子杰恨她见了娘，自己没有，一把将她推开。

大妮儿一个踉跄被推倒在地。

黄子杰一惊，脸上闪过后悔，他双手挥了挥，冲上去把她拉起来，头也不回地跑走了。

也幸好他亡羊补牢，才少挨了湛莲一顿板子。

黄家女人倒惊讶了，见过黄子杰打人，还从未见过黄子杰扶人。

大妮儿回头看看娘亲，咬唇又看看哥哥跑远的背影。

湛莲道：“你娘往后就在府里住了。”

大妮儿心下一松，转头跑去找黄子杰去了。