第二天，大太太早早起身，吃过早饭，按品大妆，先回明了老太太，这才带了吴妈妈，乘了二人抬的竹轿，绕到西华门，按照规矩递牌子请见太后。

不一会就有小太监前来引路，由西华门进入紫禁城。紫禁城里，文官下轿、武将下马，大太太也坐不得轿子了，便随着小太监一路踽踽而行，一路上宫宇重重、龙楼凤阁、天家气象、气势恢宏。

大太太每个月总要进几次紫禁城，但是每次仍然会被它的浑厚威严所震慑，吴妈妈就更不用说了，一路上低眉顺眼，连眼皮都不敢抬。

过了太和、保和、中和三大殿，进入乾清门再往里走就是内廷了。紫禁城里自是规矩森严，大太太虽贵为皇太后的侄女，也是规行矩步，一步不敢踏错。终于到了慈宁宫，小太监将她引入西暖阁。

正统皇帝的嫡母——慈孝皇太后正半躺在大迎枕上，眼睛微闭，脸上一团青白之色，几天没见，皇太后的病似乎又重了几分。大太太的心就不由得往下一沉，她是真的关心姑母的病情。

慈孝皇太后是长兴侯府嫡长女，德高望重，在朝野之中有着极高的影响力。她自幼聪慧敏达，熟读经史，十四岁嫁给太宗皇帝，在太宗皇帝夺得帝位的过程中起到了极为关键的作用，称其为女中豪杰丝毫不为过。只可惜一生未尝生育一子半女。

七年前太宗皇帝暴死，连遗诏都没来得及留下一封。朝廷内外一片混乱，太宗的皇长子早殇，养在慈孝皇太后膝下的皇二子又患上了严重的精神疾病，朝中便有几位搞政治投机想博出位的奸佞小人上书请皇次子登基，由慈孝太后垂帘听政，处置军国大政。

慈孝太后却深明大义，采纳了内阁几位老成持重的阁老的建议，力挺皇三子即位，也就是当今的正统皇帝。慈孝太后的做法赢得了朝野的一片赞誉之声，也赢得了正统皇帝自真心的尊敬和感激，皇帝自此待她有如生母，对她言听计从。

正是在她的极力倡议下，当今皇上的嫡长子才才能被册立为太子。

大太太不敢多看，双膝一曲跪了下去：“臣妇叩见皇太后娘娘，愿太后娘娘万福金安！”

“你来了？不要多礼了，快起来吧。”太后疲惫地睁开双眼，慈和地笑笑，气息微弱地说道：“你过来，坐到姑姑身边来！”皇太后一生未曾生育子女，对她这个娘家的侄女也就格外的亲厚，大太太对皇太后的孝顺也是自真心。

大太太答应着，依言坐在金漆绘彩的凤榻上，却只敢将半个屁股坐实了。太后拉着她的手，声音慈祥：“我这身子骨，是一天不如一天了，恐怕已经没有几天活头了！今天让你进来，是有话想和你说！这件事情，我反复思量了好久了。”

大太太眼睛酸，泪水已遮住了双眼：“太后娘娘的病不打紧的，您只要放宽心思静养些时，很快就会大安的。您有什么话，只管吩咐，不管多难办，臣妇都算肝脑涂地也一定为您办好！”

太后洒然一笑，不在意地说道：“生死有命，富贵在天，我的病我心里有数。我活到了这把年纪，从皇后到太后，什么富贵荣华没享过，还有什么看不开的？只是到了现在，还是有一个人叫我放心不下，还不能就这样撒手去见先帝爷！”

还有谁是让皇太后放心不下的？大太太不由目露疑惑：“是……”

太后挥挥手，西暖阁中屏息敛气低眉顺眼的侍候着的太监宫女们便一个接一个小碎步悄无声息地倒退着出去。暖阁里一时间只剩下太后和大太太两个人。

“扶我起来！这么躺着也实在是乏了！”太后虚弱地说。

大太太小心翼翼地扶太后起来，靠着床头，大太太又在她的背后垫了大迎枕。就这么稍一折腾，太后便气喘吁吁地喘了半天，见此情景，大太太的心就像沉入了无底深渊。

太后喘了一会，终于积攒了一些力气，这才虚弱地问：“平时只见你带了两个嫡亲女儿过来请安，大姐儿早就嫁人了，前几日还进宫来问了安，请旨在这里侍疾，我给驳了。我也是将死的人了，不想带累了小辈们。大姐儿就不说了，馨姐儿今年十二岁了吧？除了她们两个，你膝下还有三个庶女，我却是一个未见过的，都多大了，也到了说亲的年纪了吧？”

“您老人家记性好！臣妇房里头别的不多，就是女儿多！”大太太陪着小意儿回禀：“馨姐今年十二，老四霏姐儿十五，老五霞姐儿十四，老七澜姐儿十三。”太后忽然关心起几个女儿来，大太太就有些奇怪。

太后字斟句酌地道：“这里面，有没有秉性好的，能抬举的起来的？端庄稳重些个的最好！馨姐儿，年纪还是小了！那性子也实在……”