之前，陈识新也曾远远看见过真髡，这么近却是第一次，心中固然是有些害怕的，但却也同样有些不服——他是因为看了髡人书中闻所未闻的插画，心中痒痒，所以也买来炭笔临摹，虽无老师指导，全靠自己的天分，但也画得总有七八分相像，观者无不称奇，现在却给人批评不对，心中自然不服气。
但那真髡却是个好为人师的性子，索性在他身边坐下，和他讲了足足有半个时辰的什么透视原理绘画技巧，还拿了髡人画册出来，那栩栩如生的油画和素描写生，登时让陈识新大开眼界。最后，那个貌似画师的真髡，甚至还邀请他去临高，说那里有专门学画画的地方，学完了绘画也容易找工作，待遇绝对从优。
“……你不是真想跟着那个真髡画师去临高吧？”李子玉正色道：“……那可是从贼啊！”
“……我真的想不好啊！”陈识新的眼内满是迷茫：“……其实我真的不想再读书了，反正以我的水准，是怎么都考不上秀才的。我只是想画画，想到能画出那样的画作出来，真是死了都值得真髡”
一想到自己将来的前途，众人也嘲笑不起来了，登时陷入了一片沉默。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
告别几个小伙伴之后，张毓一步懒似一步往家走去，才到街口的茶居，就听见有人叫他：“……少爷！这里这里！”，晃眼看去，原来是茶居里的说书人。张毓于是老实不客气地在桌边坐下，说书人又讨好的推过来一笼素菜包子：“……少爷，吃包吃包！”——张毓这些日子以来一向省钱不吃午饭，正好大快朵颐。
待到张毓用完茶点。说书人才满面笑容地递过来一本《故事会》——这说书人是个半文盲，所以一向请张毓来读这些市井读物，作为他说书的材料来源。
于是，张毓扯出手帕擦了擦手，翻到连载《亲热天堂》，小声读了起来：“……上回说到那冠西公子将书箱送去修理，竟失落了夹层中的几百幅秘戏写真图，轰传一时，娇娇小姐羞愤几欲自尽……”
读完良久，说书人才清醒过来，擦擦口水：“……这澳洲人果然花样多，还有没有劲爆点的？”
张毓翻了翻：“……这两篇市井奇闻不错：海天盛宴群莺会，香山县地窖藏奴案……”
读完了书之后，说书人又塞给了张毓五文铜钱，加上这几天不吃午饭存下的饭钱，买下一期《战争史研究》的钱应该够了……想到这里，张毓的步子也变得轻快起来。
回到家里，正在铺子门前生闷气的母亲看见儿子回来，也不由得露出笑容，跟在后面不停问学习情况，还端来一壶热茶，一碟刚烤出来的核桃酥。张毓想下楼帮父亲敲核桃，母亲还不干：“……后生仔专心读书就行了”。接着又絮絮叨叨说生意难做，又给当差诈走了几百文，今天相当于白做了，你看东面的裁缝铺家少东考上了秀才，当差的乞食的都不敢来了，咱家的希望都在你身上了云云……
“……无论如何一定要考到秀才啊！”带着这最后的叮嘱，聒噪的母亲终于走了，而耳边终于清静下来的张毓，则一脸悲壮打开《时文选》，先生强调要观摩的第十三题是个截搭题，还是莫名其妙的无情搭：“君夫人阳货欲”，看下来不过是些莫名其妙的破题，东拉西扯的承题，空洞无物的起讲，张毓顿时感觉心中一阵阵气闷厌烦，勉强看了一会儿，最终长长地叹了口气，随手把书推开。
虽然“一定要考到秀才的誓言”还在耳旁回响，可张毓终究忍不住从书箱里取出本《战争史研究》来——他之前早已通读过几遍，但看下来还是那么新鲜和激动。翻到封底，乃是新书广告：澳宋科学幻想名著闪亮登场！科幻大家呕血之作！本年度您不得不读的大作！震撼心灵的奇妙探险！澳宋出版社倾力巨献！
摩挲着《从地球到月球》的书名，张毓满心都是好奇——那幻想小说，他是读过的，手里这本《战争史研究》之中，就有连载政治幻想小说《祖国》，说得是日月朝给蛮人水青国入侵亡国的故事，明眼人一看就知道说的是大明和建奴，不过官不举民不究，也没人多事去告官，纵然有多事的，官府恐怕也只会嗤之以鼻：“……大明怎么可能亡于女真之手，还神州陆沉三百年，荒唐荒唐！”
但科幻小说，张毓就从来没看过了，实在心痒难耐，只是这书价也让他动摇——虽然自从这澳州人来了之后，就把旧书坊打得落花流水，书价是几成几成的往下跌，可自己只有父母偶尔给的一点零花钱，这澳州人的新鲜东西不停地出来，一会儿是拉澳片新番，一会儿是军舰拼装模型，这点钱根本不够花啊。
回想起上午陈识新在珠江边说的话，张毓的心中也是一片迷茫，其实，社学里能中秀才的有几个？大部分家长送儿子上学，也不过是想学认几个字会看账本而已。可就算是不读下去，回来继承家里这个小铺子做一辈子糕点，张毓也觉得有些失落和无聊，外加一丝淡淡的不甘心——自从髡人来了之后，他才知道原来除了四书五经之外，还有如此精彩的大千世界，用母亲的话来说，就是自己“心野了”，原来心目中唯一走向成功的金光大道，现在看起来却是那样的狭隘而又闭塞……
然后，一个堪称疯狂的想法，开始在张毓心中悄悄萌芽：
“……既然读书这般无趣，索性叫上识新，一起去传说中的临高‘髡城’闯荡一番如何？”
——另一方面，正当广州的大明土著，以各自的眼光看待闯入他们生活的“澳洲髡人”之时，进入广州的“髡人元老”们，也在通过他们的眼光和途径，了解着大明土著对自己这些外来者的观感……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
广州城外，澳洲人建设的“大世界”工地
由于时近年关、工人纷纷回家过年的缘故，这座规模宏大的商业娱乐综合性建筑，目前已经基本停工。原时空的城市规划专业毕业生，临高建筑总公司的祁峰元老，在最后一遍核对了“广州大世界”的施工图纸，确认没有什么问题之后，也伸着懒腰离开了工程指挥部的板房，转回附近的临时住处。
得益于二十一世纪初人类有史以来最大规模的城市化进程，临高的诸位元老中有好几个学城市规划和干城市规划的。不过当权的执委会都是“工程师治国”信条的推崇者，按照某位大佬貌似已经进化成机械式函数计算机的头脑，世界上的一切工作都可以分解为n元n次方程或者矩阵，城市规划无非是由产业配套半径，资源供给半径，本地支持能力和投资规模组成的四元矩阵，至于什么艺术性和美感则纯属多余。
不过祁峰的看法却完全相反，出生在杭州老城区狭窄街巷里的他，在小学时候见到了一本国外城市风景挂历，被狭窄生活环境压抑的内心忽然找到了释放通道，从此他开始自学建筑绘画，疯狂的阅读与东西方建筑有关的一切。之后，这种追求建筑美感的信念，支持他考上了著名高校的城市规划专业，支持他成了一个兼职的建筑画家，然后又支持他换了好几份在地上打格设计下水道的工作，最后支持他毅然回到古代，只为能够亲手兴建起许多充满性格和美感的标志性建筑。
但是，即使来到了十七世纪的世界，元老院暂时也很难给他提供实现理想的机会，所以这个超理想主义的元老只能把一腔热情倾注于画纸之上，每天涂涂抹抹，苦练画技。因为临高的油画颜料尚不能自产，在澳门也很难买到当时的油画颜料和画笔。他只能用碳棒不断的苦练素描和速写。在临高的时候，城里城外稍有历史的建筑全给他画了一个遍，人们经常可以看到祁元老手持速写本，矗立在荒烟蔓草或者废墟之上，对着某个残破的建筑物凝神挥毫。不时还可以看到他在破烂的古建筑上爬来爬去的身影，于是祁峰就在元老院里得了个绰号“临高的梁思成”――遗憾的是没有一位林徽因女士陪伴。
在这回来到广州主持“广州大世界”娱乐商城的建筑工程之后，祁峰也经常利用闲暇时间四处闲逛，取景写生。在昨天的时候，他还偶然遇见一个蹲在大世界工地外作画写生的当地少年书生——不得不令人惊叹的是，这位少年书生在既没有美工教科书也没有老师指导的情况下，仅仅凭着个人兴趣和参考元老院出版物里的插画，就学到了很多东西。虽然落笔画起来多少有些错误和纰漏，但毕竟瑕不掩瑜。
于是，祁峰便很热心地指导了这位少年一番画技，还想要邀请这个难得的好苗子去临高学画，甚至有亲自收个徒弟的念头——当然，祁峰也知道这事成功的可能不大，对方并非那种衣衫褴褛走投无路的穷孩子，而是知书达理的少年读书郎，怎么说家里也应该是有点产业和地位的，所以很难放弃士子的“正途”，跑到临高来投靠元老院，还是为了绘画这种被人看不上眼的“小道”……
哎，世事总是不如意者居多啊！
带着一丝微微的惆怅，祁峰推开了临时住处的房门，看到广州站的负责人，“广州大世界”的未来主管郭逸正坐在桌前，阅读着一本手抄书，标题赫然是《髡事指录》。
——《髡事指录》这本关于明朝人如何看待自己这些穿越者的“奇书”，临高的“澳洲元老”们也是早有耳闻，但让祁峰感到奇怪的是，作为常驻广州的外派人员，郭逸应该早就看过这书了，为何如今又要重新翻出来再看？莫非这等胡说八道的奇谈怪论，也值得反复研读不成？
“……因为《髡事指录》也有很多个版本，越新的版本内容越多。事实上，这本书从一开始就是临高县的几个书生联合创作的，等到流传开来之后，每一次被人传抄，都会加上他们自己听说的传闻和感悟。”
郭逸慢吞吞地拿起杯子喝了一口茶，这样回答道，同时把手中的《髡事指录》翻开，推到祁峰的面前，“……这些我用红笔画了圈的，都是新出现的内容，你不妨看看，还挺有趣的。”
祁峰定睛望去，当即就看到了《辟火图》一节：“……蓝田叔藏海外辟火图册页四卷，曰《龙阳穴》、《狱中华》、《利火罗》、《迷离梦》，金襻银带，宝之甚秘。四卷者，皆描摹前朝龙阳情事，刻画精奇，虽章侯、道母，亦自愧弗如。田叔久欲访求其人，而未得其便。某日，田叔逢张天孙招饮，偶语之，陶庵抚掌大笑曰：“此前宋遗民居澳洲者所弄狡狯，不料田叔亦是知音！”遂引入书斋，牙轴玉签，不下百数，皆以海外水玉箧函藏，复有《金瓶梅奇传》一函，笔法一似田叔所藏，而尤精也……”
“……哎，想不到明朝书生居然对搞基的耽美漫画这么感兴趣？我还以为只有腐女才会喜欢看那种东西呢！”祁峰不由得连连摇头，“……还有这‘辟火图’又是什么意思？”
“……没办法，从晚明一直到清初，搞基玩娈童都是士人的流行风尚，这段文章里提到的‘陶庵先生’张岱，就是以自命‘好娈童’而著称的世家公子。而红楼梦里的贾宝玉，不也一样搞基？
至于辟火图么，就是春宫图的意思，因为在中国的传统民俗之中，火神一般以女相下凡放火，所以藏书者认为在藏书楼里挂上春宫图，就可以让女神害臊而无法纵火，因此得名。”
——这个诡异的传统民俗，让古建筑爱好者祁峰同志一时间颇感囧囧有神：想象一下吧，按照这样的传统习惯，如果后世没有经历破四旧的话，那么在每一座加油站、易燃品仓库和图书室的墙上，都要在“小心火烛”的标语上面，煞有介事地贴一张男女交合的春宫图……这场面真是太美不敢看……
再看下去，下面还有一篇画了红圈的《髡人食物豪奢》：“……余居南京时，有海商刘某曾数往临高，与谈髡中事，历历如数。髡人效古人钟鸣鼎食，鲜少各炊，聚食于一处，称“食堂”，如庙观斋堂之属。每食必有鱼肉，菜蔬各十余味，炊饭全以精米，食者尽饱而止。虽假髡雇伕，亦只少减菜蔬尔。假髡新附，敬化可坐食旬月，故粤琼间贫者无以维生，往往以此为求活之门也。
我朝征人行粮，依律就食地方，而或有不足，兵怨地方，往往多事，或骚扰，或行掠，时有衅谤。若兴大工，民夫食粮多缺，强者或得一饱，弱馁者不免辗转于沟壑。髡人出师，自运粮秣，餐食反比常时增给，故兵不扰民，民亦安之若素。髡人兴工，虽大众以千计，犹人人得食，且较在家为胜，是故髡人招工，民多争往，至有相骂相打者。
按髡人初起，食口尚少，后收纳假髡，动辄以万计，食指浩繁，而皆若此供食。计之我朝，虽官府万万无能办此也。髡人能行此事，非以“其性豪阔奢侈”即可解也……”
“……呵呵，把食堂类比成寺庙里的斋堂……还什么钟鸣鼎食……嗯，不过，好像也有一点道理，在古人看来，铜鼎和不锈钢饭桶相比较，确实恐怕还是饭桶更扎眼……至于钟鸣么，临高那边午休吃饭的时候都用电铃，在没通电的地方，好像确实是也有鸣钟的……”
祁峰一边如此摇头晃脑地评论说，一边又翻到下一篇画了红圈的《女髡》：“……宋末，髡人初亡时，多只身得脱险境，家眷女子皆尽散去。至于澳洲，男女之数十一也。而髡者多为前朝贵胄之后，澳洲土女多黑丑之属，髡皆避之。故初时人丁不兴，经百余年之生息，人丁乃十数万，女髡不足五一之数。故澳洲风俗，皆视女子为珍宝也。若妇人怀胎十月得女，贺者盈门，曰得千金家财也，此因髡人法度异于中原，男女婚配时需上报官府曰“登记”，男子若休妻时，其财货半数属女子也。髡人丁少，故女髡与工农之业者无异于男子，以高挑天足健妇为美。或曰髡礼崩乐坏，女髡常有一女多夫之事。然思之此恐因人丁过于稀疏之故也。髡人据粤琼之地后，大事收购中原女子，多选天足身长健壮者。女髡训之以房中术，此等女子皆谓之曰“秘术”，配与髡人为姬妾。又或闻，髡人争姬妾有以火铳互射而至死命者……”
“……争姬妾有以火铳互射而至死命者？”祁峰先是有些困惑，随即大惊失色，“……虽然当时没死人，但是……难道当初那场‘女仆革命’，居然传到明朝土著的耳朵里了？”
——在第一批女仆或者说“小蜜”培训完毕之后，诸位元老曾经因为分配问题而爆过冲突，虽然没有弄到打死人的程度，但那情形也很是不堪，跟后世街头运动有得比……
“……天晓得，虽然这事很丢人，元老院当时下过封口令，但等到下令封锁消息的时候，已经有点迟了，东门市的土著和归化民或许略微听到了些什么，而这世上总是不缺少喜欢八卦新闻的家伙。”
郭逸摊了摊手，“……我们总不能为这点小事就兴文字狱，风闻擅议者一律斩吧……”
如此闲谈了一会儿之后，郭逸才提起了正事——华美国、东岸国和“真”澳洲人的联合舰队，如今已经从巴达维亚起锚北上，准备在临高召开全球穿越者峰会，讨论一系列权利和势力范围的划分合作问题。
临高元老院自然对此事高度重视，下令除了必要的留守人员之外，全部在外的元老一律回来开会。而祁峰自然也在召回之列，郭逸此次就是来通知他先动身去香港基地，然后在那里乘坐海军战舰回临高的。
不过，就在临高穿越者元老院体系内的实权派人物，都在络绎不绝地赶回海南岛的同时，却也有一名位高权重的领袖人物，顶着冬日里呼啸的寒风，独自踏上了北行的旅程……