——李孟，这位在山东胶州因为贩卖私盐而被官军追剿得家破人亡，只好客串流民投奔临高“髡贼”，在码头扛大包换饭吃的前山东盐枭，本时空最苦逼的人生败犬组穿越者之一。
自从那一天看到解放军的飞艇编队跨越时空抵达临高之后，吃够了苦头的李孟就忙不迭地表明了身份，又经过一番繁琐的审核和盘问，随即便得到了重返现代世界的许可。
但问题是，虽然李孟在明末过得很惨，可即使是在现代世界，李孟也只是一个失业多时，连房租都快缴纳不出来的无业游民。然后，他又在危机四伏的古代社会里，成天打打杀杀地混了这么久，短时间内恐怕难以适应现代都市生活，恐怕就更加不容易找到工作，或许要不了几天就得沦落到丐帮里去要饭了。
更何况，作为一名曾经的军事集团领，李孟身边还有几个跟他一起漂洋过海来临高的山东弟兄，需要李孟想办法安置——继续在码头扛大包总不是个事儿，工作辛苦收入少不说，还只能睡集体宿舍，连自家的房子都没有，娶妻生子更是想都别想……如果不把这几个跟着自己上阵厮杀、同甘共苦、并且追随自己一路颠沛流离到海南岛的过命兄弟给安顿好了，李孟在现代世界也过得不安心啊！
于是，他就想要继续在这个时空打一段时间的短工，好歹积攒一点钱下来，同时想办法给几个弟兄安排个稍微好一点的前程。结果还真给李孟找到了一个不错的差事——自从海南岛的环岛铁路通车之后，设置在三亚的铁路总局，原本是用女列车员来售货和打扫卫生的，谁知明末百姓的道德素质实在堪忧，甚至已经超过了日本地铁痴汉的等级，简直跟现代印度的强♂奸公交车有得比……结果，来自现代世界的女列车员频繁遭到各种骚扰和侵犯，不管铁路警察怎么警告和恐吓，甚至把几个痴汉吊在车站门口都没用。
鉴于上述状况，李孟就带着他的那一票山东壮汉过来毛遂自荐，揽下了其中一列客车的乘务员职位——对于李孟那票山东兄弟来说，在铁路上工作好歹比在码头扛大包要体面些，也轻松些。而对于铁路局来说，不管怎么样，李孟好歹是现代人，相对来说比明末土著更加可靠，也懂得在火车上该如何工作。而那几个山东兄弟虽然有点笨，但都很听李孟这个大哥的话，为了谋生也肯学习……
现在，其他人有的在火车头铲煤，有的在打扫车厢的卫生，都是些粗笨的活儿。而最需要动脑筋（算账）的售货员，就只能让李孟自己来负责了——他一个人又要收钱找钱，又要用藤壳热水瓶给客人泡茶，还要指导那些明朝土鳖们如何开罐头和吃泡面，还得防着有人趁乱偷东西，当真是忙得焦头烂额。幸好，前面的三等车厢实在太挤，所以售货小推车照例只在二等车厢和头等车厢活动，否则李孟还要更头疼。
“……小伙子，给我家兄长来一大碗八宝粥。还有那泡面又是什么东西？”
徐霞客打量了一番小推车上琳琅满目的各种吃食，又跟徐仲昭商量了一下，便对李孟招手吩咐道。
李孟闻言便从车上的粥桶里舀出一大勺八宝粥，装进一只粗糙的椰壳碗里，随即跟一副粗制滥造的木头筷子一起递了过来，“……您要的粥好了！泡面有三种口味的，您想要哪一种？还是都尝尝？”
而徐仲昭则接过那碗八宝粥，用筷子搅动了几下，顿时看得哑然失笑——或许是因为琼州地处偏僻，一些诸如核桃、莲子、葡萄干之类的外地特产不容易置办的缘故。所以这八宝粥也很有本地特色，乃是大米和小米（海南有一种名为鸡脚黍的特产小米）混合煮成的浓粥，掺入绿豆、花生、干枣，以及切成小块的菠萝、番薯、椰子肉。看着花花绿绿，颇为诱人，而里面的糖也放得很足，倒是很合胃口。
与此同时，李孟还在向徐霞客介绍小推车上的三种泡面——考虑到运输的成本问题，这些泡面都是用现代世界的机械设备和本时空的原材料，在海南岛最新设厂生产出来的。因为一次性纸碗的制作难度太高（不要以为制作纸碗纸杯的技术很简单，光是纸杯内壁的防热防水无毒淋膜一项，就足以难倒二战前的所有工厂，而朝鲜更是在二十世纪末把研“大同江”碗面成功作为一项光辉政绩来夸耀），所以都是袋装面，分为川味牛肉、清汤海鲜和咖喱鸡肉三种口味。除了塑料包装被迫改成油纸袋，酱料、调味粉和脱水菜肉也只能放在每箱泡面附赠的小竹筒里，让食客自己拿勺子舀之外，其余都跟现代的方便面一模一样。
看着油纸包里的三种泡面，徐霞客犹豫了一会儿，觉得自己之前在博铺港三天两头吃各种海鲜，还有那个天竺咖喱饭也尝了很多回，已经有点腻了，最后就要了一包川味牛肉面。
李孟便从油纸包里拆出面饼，放进又一只椰壳碗里，撒上酱料、调味粉和脱水菜肉，再倒入开水，盖上一个纸盖。然后把碗和一副筷子递到徐霞客手里，请他耐心等待三分钟，一碗热气腾腾的汤面就好了。
片刻之后，闻着从碗里渐渐冒出来的鲜美香气，徐霞客忍不住打开纸盖，看着那犹如西瓜汁一般红得可爱的汤水，忍不住赞道：“……嗯，这泡面真不错，价钱不贵，须臾即成，而且闻着也很香。虽然还没有入口，但这色香味之中已经有两项是上佳了，真令人食指大动啊。”
“……好像是挺香的，让为兄尝尝。”
此时的徐仲昭已经吃光了他的那碗热带风味八宝粥，又闻着泡面的香味，不由得转过身来，抢过徐霞客的面碗，就往自己嘴里灌了一口放了大量辣椒、红油、胡椒、葱姜蒜香辛料的面汤……紧接着，这辈子都没尝过辣椒这种舶来品的江苏缙绅徐仲昭，就被辛辣的面汤给呛得连连咳嗽，甚至溅出了眼泪。好半天之后，他仍然觉得脸颊抽搐，喉咙和口腔火辣辣的痛，连嘴唇好像都不是自己的了。
徐霞客拿回面碗之后见状，便狐疑地只是在碗沿上轻轻抿了一小口汤水，但尽管如此，还是半晌无语。随即捂着涨红的脸，擦了下眼里渗出的泪水，心有余悸地叹息道：
“……咳咳，这真是在吃火啊！难道川蜀之人，就喜欢吃这样的东西来糟蹋肠胃吗？”
——明末，辣椒刚刚传入东亚，中国只有在沿海港口少量栽种，所以古人对辣味的耐受度远不如后世那么高。而徐霞客出身的江浙之地，又素来以膳食口味清淡而著称。最后，由于穿越者的塑料工艺不过关，做不出后世的料包，这种本地产泡面的调料要靠自己从竹筒里舀，往往一个手滑就会不小心放多了……
另一边，正当坐在二等车厢的徐霞客兄弟，被这超辣方便面给呛得涕泪齐下之时，头等车厢内的未来穿越者和本时空江南名士们，也在各自享用着他们的午餐。