一场注定要持久的大战之前，安抚好参战诸将，让他们坚信主帅不会冒进、不会拿他们和士兵们的生命随意冒险，从而愿意信任主帅的令行禁止，永远是非常重要的。

洪承畴在松锦之战中，一个相当大的问题，就是没做好这方面的安抚和统一思想工作。

以至于八总兵互相猜忌、谁都觉得督师有可能进退失据、谁都有可能成为生死关头被抛弃的炮灰，然后才有了王朴之流的“抛弃友军先逃”。

王朴之流固然是罪该万死，最后也确实被崇祯斩首了。但洪承畴的问题，绝对不能因为王朴有罪就忽视。

人都是有脑子的，不是游戏里的NPC。一个读圣贤书的人，到了危急关头，只跟人谈忠君爱国、保卫家园有什么用？必须多管齐下，显示自己很尊重将士们的生命。

当然，说大话容易，要实践兑现就难了。

沉树人在接风宴上，言之凿凿跟刘国能、黄得功许诺，他要设计分散李自成的兵力，再伺机推进，绝不会在李自成兵力集中的情况下就贸然动手。

能做到这一点，固然会让刘国能黄得功对他更有信心，以后言听计从，可惜刘国能黄得功想破脑袋，也没想到沉抚台具体会如何兑现。

沉树人自己，应该是全场唯一一个对全局走向心中有数的人。

……

接风宴结束后，当天晚上回府，沉树人立刻就召见了最近才投靠自己的万元吉。

也就是那个南京兵部职方司郎中、原先担任杨嗣昌监军的万元吉。

前几天杨嗣昌病故后，万元吉也戴孝过了头七，算是持了师礼，然后就国事为重，投靠了沉树人。

大家都是为朝廷办事，沉树人继承了杨嗣昌在湖广等地的剿贼遗志和亲军，当然也要继承一部分幕僚。

沉树人在用人时，还挑挑拣拣了一番，把人浮于事的，保密性上不太可靠的，都裁汰掉了，至少也是平调到不重要的岗位上。

万元吉能被他留下重用，已经是看在这人有点做机要工作的本事，而且可以确保杨嗣昌身边此前那筛子一样的情报泄露，跟万元吉没关系。

万元吉是经过事实检验的，绝对不是李自成或者张献忠的内奸，沉树人这才会用他。

用了几天之后，沉树人也发现，万元吉对于敌军的情报工作，还是有点建树的。

尤其是杨嗣昌虽然没能力在李自成、张献忠身边埋眼线内奸，但是大明文官的窝里斗本事一直是不差的，

所以杨嗣昌生前，在左良玉、孙传庭身边绝对是有内奸的，那是提防自己人用的。这些眼线系统，如今自然也随着万元吉的投靠，一并归了沉树人。

沉树人最近要分摊敌军的压力，这些内线，刚好也就可以废物利用起来。前几天，他就已经交代过万元吉，该如何如何了。

此时此刻，夜深人静，万元吉来到抚台的书房，仔细汇报。沉树人张口就问：

“上次交代的事儿怎么样了？隔壁南阳府，左良玉最近有没有跟李自成接触？我不相信以他的为人，这种关头会老实到什么都不做，就闷声守着南阳府。”

万元吉闻言，心中的敬畏也多了一分，心悦诚服地回复：“大人真是料事如神，上次大人吩咐之后，下官就已经让阁老在左良玉身边的眼线盯紧了。

盯了没几天，就探到左良玉居然主动派人给李自成送信，就是前天的事儿，下官刚要回报呢。不过没法打探到左良玉的信写了什么内容，杨阁老留在左良玉身边的眼线不够心腹。”

沉树人等这一天其实已经等了有一阵了，他最近其实天天收工后都有问万元吉，所以也谈不上运气好。

一切运气都是有备而来的人才能抓住，运气差，就多等一会儿。前提是你足够了解人性，了解对手，知道某些事情迟早会发生。

听到这儿，沉树人也是冷静而澹定地摆了摆手：“内容不重要，只要确保左良玉跟李自成联络了就行。信里的东西，都不用费脑子，随便猜猜都能猜到，肯定跟示好有关。

自从我军北上汝阳、上蔡集结，李自成也派了越来越多的部队往郾城集结，旁边的叶县多多少少也会分摊到一些。郾城的兵马，是阻挡信阳府的官军北上的，叶县的兵马，可以阻挡南阳府的官军北上。

左良玉看到叶县也有增兵迹象，会不担心李自成是否要继续拿他开刀？这个节骨眼上，怎能不忙着跟李自成交底，表达互不侵犯之意？”

万元吉在白天刚知道左良玉确有给李自成送信的消息时，琢磨了半天，此刻也差不多想明白了，已经意识到左良玉很有这么做的可能性。

不过听到沉树人想都不用想、第一时间就能一语道破，他还是很佩服沉树人的敏锐的，加上对方是上官，当然要表达自己的五体投地：

“大人真是神机妙算！如此道理，竟瞬间就想明白了。”

沉树人摆摆手：“这没什么，想明白不难，关键是应对。既然如此，你能估计出，李自成如果给左良玉回信，大约哪天能回到南阳县么？”

万元吉是搞情报的，对信息传递的速度很了解，只是稍微想了想，就说：“我们的人从南阳把消息传到汝阳，最多也就比送到开封快一天。所以最多三四天之后，开封就肯定会有人回到南阳回信。”

沉树人点点头，一天的路程差，往返就是两天。所以自己要立刻做出应对、派人去南阳搞事情，最快也就是比李自成的回信快两天，确实不能耽误了。

沉树人略一琢磨，就喊来心腹管家沉福，让他去把文书幕僚顾炎武找来。