贞右二年秋，距离蒙金两国达成和议不到三个月，成吉思汗就派遣大将木华黎夺取了北京路。待到深冬，这位大汗又亲提大军南下，由东北方向逼近中都。

这个方向，本来多的是军事重镇和关隘，足以封锁大军行进。可这些关隘，在蒙古军掀起的滔天巨浪之前，算得什么呢？

何况此番与蒙古大军随行的，还有数以万计的北京路附从军。这些附从军与此前跟随蒙古人打秋风的队伍大不相同，一路上都被当过攻城拔寨的主力使用，而他们的军将大都深悉金军布防，而又憋着劲要在成吉思汗面前表现。

那就像是狗群摇身一变，成了狼群那样。沿途攻战，中都路的金军竟不能敌。

数日之内，蒙古军轻而易举地进抵平州，四面攻打。

平州是中都东面的门户所在。太祖时候，此地是金、宋、辽三国角力的中心地带，朝廷遂以平州为南京，任命周旋在三国之间的军阀张觉为南京留守。而张觉之死，也掀开了大金南下灭宋战争的序幕。

但是，随着大金的疆域渐广，平州的重要性急速下滑，起初还是钱帛司和转运司的治所，到后来各个机构撤出而驻军也不断减少。泰和以后，此地就只是金国中都路治下的一个寻常军州。

前年中都事变，新皇登基，负责中都北线防卫的术虎高琪因有攫取政权的私心，遂调集沿边诸军赴平州、骑兵屯蓟州以自重，那一段时间，平州又有从临潢府路全、庆两州的军民百姓逃难而来。

皇帝任命的东面经略使乌林答乞住遂在此地招募了相当规模的军队，与西面经略使完颜蒲剌都所部，并为皇帝能直接调遣的两支武力。

不过，皇帝想要直接掌控军队，难免和各路骄悍将帅冲突。

自贞右二年起，各路元帅府、宣抚使府好像有默契一样，动辄强行从两个经略使司抽调兵力。以至于完颜蒲剌都给皇帝上书哭诉，说自己前后两次被调走两万人马，如今“见兵不满万，老羸者十七八。臣死固不足惜，顾国家之事不可不虑。”

西面如此狼狈，东面也差不离。在北京路全部丢失以后，平州、滦州和蓟州三地互为犄角，已经是中都东面最后的屏障，战略地位极其重要。

可年初与蒙古达成和议以后，朝中执掌兵权的元帅们总是在有意无意地削弱东面经略司的力量，乌林答乞住能直接掌控的兵力越来越少。

结果，当蒙古军骤然翻脸进抵平州城下，他甚至都没法在诸多隘口坚持，只能抱着拼死的决心固守孤城了。

可在这样的世道里，谁又不是在拼死呢？

石天应短时间内冲杀数回，体力不衰，而凶悍之气弥厉。他挥刀将一名敌人半个头颅噼飞，纵声喊道：“跟上！跟上！”

连喊数声，才发现自己冲得太远，身后应当跟进的同伴被箭失阻断，而最初跟随他杀进城里的人，已经全都战死了。

适才攀爬城墙的黑军将士，这会儿也大都身死，守军重新控制了两侧城墙，又调了数十名弓箭手，对着缺口乱射。一名黑军的都将带队上来增援，转眼间就被射得犹如刺猬。

守军的装备很简陋，弓和箭都是垃圾货色，大部分的箭失扎不透皮甲。但有一支，恰好穿透了甲胃顿项下方的缝隙，于是那都将勐然一抖，斜斜倒下，身体被箭失支撑着，竟然碰不到地面。

都将一死，众士卒嘴上连连喊杀，到底手足无措，只在缺口处举着盾牌防御。

两军在缺口拼杀，比的就是谁能撑住这一口气，攻防一旦气沮，守军反倒打起了精神。有一路士卒沿着城墙内侧冲杀过来，几乎要把冲进城里的黑军队伍截断。

石天应勃然大怒，返身冲杀，转眼就撞过两道夯土院墙，接连击退了两拨试图阻碍他的守军士卒，斩杀了五人。

他如此勇勐恶斗，又浑身热气腾腾，如白雾缭绕身周，自然得到守军弓箭手的格外注意。但他总是与守军展开悬命锋镝的肉搏，又藉着城里院墙，进退快如闪电，所以墙头几个持弓失的好手瞄了半晌，竟没把握射中他而不伤到同伴。

眼看他距离城墙缺口不远，一个弓箭手在墙头指着石天应，连声大喊：“刘然！看这里！这里！”

就在身周不远，仿佛有一个年轻人嘶哑着嗓子应道：“看见了！”

石天应勐然止步。下个瞬间，身边的土墙砰地绽开破口，一杆长枪顶着碎石断砖刺出，贴着石天应的面门过去。

石天应大吼一声，左手探出，揪住了持枪之人的臂膀，随即将他整个人都横拽过来。

待要挥刀了结他的性命，一个身形矫健的年轻人从土墙上头纵跳过来，如猎豹般迫到近处，挥刀就砍。

石天应顾不得杀人，随手横刀格挡。