“我们无能为力了。”吉姆利伤心地说，“自从抵达托尔布兰迪尔以来，我们就碰上了许多谜题。但这个是最难解开的，我只能猜测，霍比特人那些被烧掉的尸骨，已经跟奥克混在一起了。如果弗罗多还活着，他听说这个消息一定觉得难以承受，那位在幽谷等待他们的老霍比特人也会这么觉得。埃尔隆德本来可是反对他们一起来的。”

“但是甘道夫不反对。”莱戈拉斯说。

“可甘道夫选择亲自前来，却成了第一个陨落的。”吉姆利吸了吸鼻子，“他的先见之明这次失败了。”

“甘道夫的忠告谋略，无论是为了自己还是为了他人，都不是给予安全与否这样的先见之明。”阿拉贡说，“有些事与其拒绝，不如着手去做，哪怕结局可能不妙。但我还不想离开这个地方，无论如何，我们都必须在此等到天亮。”

小法师是心中也有些紧张，就算四周已经昏暗无光，他也仍然在巨大的尸堆里翻找，翻开烧焦的骨头与皮肉，想要确认这里面没有半身人的尸体。让皮平和梅里被抓走可以说的他计划的一部分，为了进攻艾森加德的计划，为了那颗真知晶石。

花了好长时间，他终究还是放弃了，他也不清楚那两个霍比特人有没有成功逃脱。他和其他人一起脸色阴沉地坐在了离战场稍远的一棵枝繁叶茂的大树下，这棵树看起来有些像栗子树，但树上还挂着许多去年的褐色阔叶，在晚风找那个悲伤地沙沙作响。

矮人打了个寒颤。“我们生个火吧。”他说，“我也不在乎有没有危险了。就让奥克像夏天绕着烛火飞的蛾子那样，密密麻麻地扑来好了。”

“如果那两个不幸的霍比特人在森林里迷了路，火光或许能引他们过来。”莱戈拉斯同意了矮人的说法。

“但火光也可能引来既不是霍比特人也不是奥克的其他东西。”阿拉贡说，“我们离叛徒萨茹曼的山区很近，而且我们就在范贡森林的边上，据说砍这片森林的树是很危险的。除非我的巫师还有羊皮纸可以烧，可以让我们取一会暖。”

“可范贡森林不都是出现在老婆子的故事里吗？”波洛米尔说，“一片森林，有什么危险？”

“波洛米尔，在刚铎的传说中金色森林可不是什么好地方，但事实上那地方与故事中的差别极大。”阿拉贡说，“有些传说是由事实流传下来的，有些故事则是扭曲的谣言，我们还是小心一些比较好。”

“但是洛希尔人昨天在这里烧了一场大火。”吉姆利说，“而且看得出，他们砍了树来当燃料，他们忙完之后，还在这里过了夜。我万分不想点燃巫师的羊皮纸，那些东西的价格就算是矮人听了也要发抖。”

“他们人数众多。”游侠说，“此外，他们也很少到这里来，也不进森林里去，所以他们不在意范贡的愤怒。但我们可能要走的路，很可能会引导我们进入这座森林。所以，还是小心一点好，别砍活的树。”

“那倒没必要。”矮人说，“洛汗骠骑留下了足够多的大树枝和碎木头，地上也有大量枯木，足够我们烧一个晚上了。”

矮人和希瑞离开这里，去收集木柴之后，大树下安静了下来，没有人愿意说话。费恩将最后的一点烟斗草也分给了他们，阿拉贡，波洛米尔和他都靠在树干上有一口没一口地吸着烟，莱戈拉斯独自站在空地上，望着森林里深邃的黑影，他微微倾身，仿佛在聆听远方的呼唤之声。

等到矮人生起了一小堆篝火之后，其他人才靠了过来，围坐在一起，用身体挡住了火光。突然间，莱戈拉斯抬起头，望向横生在头顶的枝叶。

“看！”他说，“这棵树也喜欢火。”

虽然有可能是晃动的光影迷惑了眼睛，但所有都有这种感觉，就是那些粗枝似乎稍稍朝这边完，要伸到火焰上方，上面的树枝也都垂了下来，褐色的树**了起来，相互之间相互摩擦，仿佛许多冰冷皲裂的手在舒服地取暖。

一时之间无人开口，因为这座黑暗未知又近在咫尺的森林第一次伸出了它的触手，去轻轻触碰旅人们，提示着他们它的存在，只是这种提示极为阴森阴郁。过了好一会，莱戈拉斯才说道，“凯勒博恩警告我们不要深入范贡森林。阿拉贡，你知道为什么吗？波洛米尔你呢？还有费恩，你也知道为什么吗？”

游侠摇了摇头，“我曾在刚铎和别的地方听过许多传说，但若非凯勒博恩警告，我会认为它们只是传说而已，是人类在真知学士消隐之后编造出来的。我本来还想问你，这究竟是怎么回事，要是连一个森林精灵都不知道，一个人类又怎么回答得出？”

“我能说的故事适合在炉火旁听。”波洛米尔说，“都不是什么好故事，而且说法相互矛盾，阿拉贡听过的故事我大概也听过，但我们都答不出来。”

“你的阅历远比我广博，阿拉贡。”莱戈拉斯说，“我在自己的家乡从来没听过这件事，只有歌谣中讲述，欧诺德民——人类称之为恩特——很久以前就住在这里，因为范贡森林十分古老，老到精灵都这么认为。”

事实上范贡森林的历史和古冢岗旁边的老林子一样，而且还要庞大得多。这两座森林是同源得，是远古时代那些广袤森林仅存的据守之地，那时候首生儿女在其间漫游，而人类尚在沉眠。

“那我们要问问最热爱书本的巫师有什么见解了。”莱戈拉斯说，“这关乎我们进入森林时，对那些危险是否有准备。”