不少村民眼中都露出了羡慕，有些关系近的，便悄悄来打听近况。叶母一概含糊应和，并不直接回答。

所有村民都知道叶明蓁给书肆写文章，却是头一回知道她写文章这么挣银子，一时间心思各异，看她的眼神都变了。

倒是叶家的邻居对他们依依不舍，叶家与邻里的关系不错，知道不可能拦着，便趁叶家还没有搬走之前，多过来走动说话。

行李收拾好，叶母随着驴车一道去运送行李，叶明蓁在家中休息，邻居的孙婆子又主动上门来，便由她出面接待。

“当初你娘把你生下来的时候，哪能想到你这样有出息。”孙婆子不禁道：“从前思凝那丫头还在时，油瓶倒在她面前了也不记得扶一下，她本是千金大小姐，你娘又觉得亏欠她，也从不管教她，从前我就觉得她这样不好，迟早要受苦，也幸好你娘有了你，不用过苦日子，如今还能住进城中享福去了。”

叶明蓁低头摩挲着衣角，笑而不答。

孙婆子也不需要她的回应，只是想找个人唠嗑唠嗑而已。

“你也别怪你娘，你娘当初也吃了不少苦头。”

听到关于叶母的，叶明蓁才抬起头来：“我娘从前怎么了？”

说到旧事，孙婆子的兴致顿时来了，提起又是一阵唏嘘：“你娘的身子不好，嫁进来好多年，却一直没怀上。”

叶明蓁又垂下眼。

后面的事情，不用孙婆子多说，她也明白了。

在高门里，若是主母多年无所出，也会遭人指点。叶母虽在乡野，可村民的闲言碎语有多厉害，叶明蓁已是亲身领教过。不用想，就知道当初叶母有多委屈。

“也幸好是有了你。”孙婆子感叹道：“本来想打你们家主意的人可不少，好在你娘怀了你，那些人才打消了念头。也因着那时候的缘故，如今你们家的亲戚都鲜少往来。”

叶明蓁心说：难怪，她回家之后，也未见过什么叔叔伯伯。

“只是你娘本来身体就不好，你刚生下来没多久，她也跟着一病不起，你爹把田地都卖了，家中银钱也全用来请大夫，可还是不够。”孙婆子想起往事，当年她可是亲眼看着，还送了一篮子鸡蛋过来，“那会儿所有人都说你爹傻呢，你娘眼看着就要救不回来了，结果村中来了人，打听有没有新生出来的女婴。”

“我知道。”叶明蓁轻声道：“我听说过。”

在离开侯府之前，她就已经听说侯府换女的始末了。虽然她也有些因亲娘卖掉自己换银子有些不平，可想想叶母当时重病是无可奈何，才安慰好自己，将此事忘掉。

“其实你爹娘本来也不愿意，我还帮着劝过。”孙婆子说着，又有些内疚：“若是好好的，谁舍得将自己的孩子卖了？你娘好不容易把你生出来，哪舍得把你换给其他人，可你娘的身体当真是撑不住，再拖一会儿，恐怕她就去了。”

叶明蓁低低应了一声。

“也是报应，你娘生了你，后来就再也没怀上过。这些年，她也一直想着你，一直觉得对不起你。”孙婆子叹了一口气，“也幸好你有出息，你娘虽然只生了你一个女儿，可也比其他人出息多了。”

孙婆子看的清楚，叶家的女儿会挣银子，比村中其他人都厉害。张婶子上门来时她还帮着赶过，要她说，叶家的女儿从前也是在大户人家待过的，又会写文章，就说要嫁，那也得嫁个读书人才是！

叶明蓁抿唇笑了笑，主动问道：“那我姐姐呢？我们二人是双胞胎吗？”

“你姐姐？”孙婆子愣了一下：“你哪来的姐姐？”

叶明蓁跟着一愣。

她想起山上那座小坟，是叶母亲口与她说的姐姐，还能是假的不成？

她眼皮一跳，仔细观察了一下孙婆子的脸色，却见孙婆子也是一脸茫然地看着自己。

她还想起来，叶母曾叮嘱过她，千万不能将此事说出去。

叶明蓁迟疑，试探着道：“应当是我记错了？”

“我就说，你怎么会有姐姐。”孙婆子没放在心上：“你娘嫁进来的第一日起，我们就做了邻居，你娘生了几个，我还不清楚吗？她只有你一个女儿，若是早些年能怀上，也不至于后来受那么多的刁难。”

叶明蓁呐呐点头应下，唯独疑惑满腹。

孙婆子又絮絮叨叨与她说起其他杂事，叶明蓁心不在焉地应着，等到叶母回来之后，孙婆子才离开。

将剩下的行李搬上驴车，叶母锁好家门，也与叶明蓁一道上了驴车。叶父腿脚不便，已经先到了城中，如今赶驴车的也是其他村民。

碍于有外人在，叶明蓁憋着满肚子的话，也没有办法问起。

叶母浑然不知，还喜气洋洋地道：“我方才都看过了，那宅子虽然不大，可院子倒是不小，蓁儿你喜欢花，等收拾好了，我就在院子种上花，我还给你看好了屋子，最大最好的，就种在你窗口，以后你开窗就能看见。”

叶明蓁心不在焉地应了一声。

驴车进城门时还耽搁了一会儿。

有一将士骑在马上，一手牵马，一手牵绳，绳子另一头绑着一个人，将士驾马在前面小跑，而那人脚步踉跄地跟在后头跑，蓬头垢面，形容狼狈。行人分到两边，在众人的眼皮子底下，一马两人穿过城门，未做停留，直朝京中某处所去。

叶明蓁认出，骑马的将士是定国公。

叶母凑到她的耳边，悄声说：“那人是不是犯了什么大罪？”

“或许是吧。”叶明蓁低声应道：“叶大人未穿兵甲，也或许是家事。”

她知道，定国公府一直在找流落在外的女儿，前些时候就说有了线索，或许方才经过的就是当初的贼人。

叶夫人找了那么多年的女儿，说不定马上就要找回来了。

驴车一直到了小院门口才停下，叶明蓁跳下来，帮着一起将行李搬进院子里。

直到所有东西都搬完了，她的心情还有些沉重。

明明是她想了许久的宅子，原先也十分高兴，可这会儿她心中却满是茫然无措。

叶母关切地嘘寒问暖：“蓁儿，你是不是累到了？剩下的事情交给娘就好，你快去休息，等天黑了娘再叫你。”

叶明蓁怔怔地看了她好一会儿。

“蓁儿？”

叶明蓁移开视线，弯了弯唇，道：“好。”

真也好，假也好，只要真心对她好就够了。