他道，“孔老先生，晚生与您打一个赌如何，您收晚生为弟子，若晚生日后犯下错事，您亲自来了结晚生的性命，如何？”

孔老先生淡然一笑，这小子算盘打得精，他若应了赌约收他为弟子，便应了他拜师的想法。

他年纪已经大了，能活几年上尚不可知，就算他能活几年，收了叶泽霖这个弟子，那看到的也是他端庄正派的样子。谁知他是不是装的，就算他不是装的，那谁能保证他死后叶泽霖会不会变？

人是最擅长伪装的。

孔老先生道：“老朽不赌。”

不赌就不赌吧，叶泽霖本就知道孔老先生不会和他打赌，他是故意那么说的，为的就是说接下来的话。

叶泽霖道：“老前辈，您不为何不问问晚生为何要参加科举应试呢？今日之后，您若是还是不愿收晚生，那晚生也不会再来打扰您了。”

叶泽霖为何要参加科举？这个问题，孔老先生从未想过为什么。

叶泽霖出身将门，且有军功在身，又得陛下宠信，前途一片光明，参加科举于他没有多大益处。且叶家一直以来走武将的路子，从未有人走文官的路子。

孔老先生坐回主位，询问了叶泽霖，“少将军，你年纪轻轻，且有功勋在身，世人读书考科举，有的为名，有的为利，有的为权，有的为势，你是为了什么？”

叶泽霖向孔老先生作了一揖，便道：“老前辈，确如您所说，天下士人参加科举，有的人是为了名利，有的人是为了权势，也有的是为了提高门第，我不为名利，也不为权势，我是为了大宋的繁荣昌盛而参加科举。”

孔老先生不由得冷笑一声，“少将军这话就说得大了。”

为了大宋的繁荣昌盛达而参加科举，这是他第一次听到这样子话，还是最大的笑话！

叶泽霖不顾孔老先生轻笑，一本正经地道：“大宋的百姓不是歌舞升平，也是安居乐业，然朗朗乾坤下，仍不乏贪官污吏荼毒百姓，搜刮民财，我只希望不再有蔡元长之流荼毒百姓，祸害苍生，为官者清明，则政治清明，政治清明则大宋清明，唯有大宋清明，大宋才能真正的繁荣富强，我要做一把清除毒瘤的利刀，将毒瘤一一切除。所以，我说我是为了大宋的繁荣富强而参加科举并无错处。”

孔老先生知道叶家子弟基本上是武将出身，道：“你叶家以武传家，戍边御敌、保家卫国才是你的责任，科举并不合适你。”

叶泽霖将岳州案讲述了一遍，特别蔡元长的种种恶行，尤其是残杀正直清明的程文伯，随即又道，“我既希望不再有战乱，马革裹尸，也希望不再有蔡元长之流祸害苍生，屠杀无辜。如若有朝一日，边疆再起战乱，我身为叶家男儿，大宋的子民，保家卫国责无旁贷，如今边疆安稳，并无战事，叶家有三个儿子，戍边也不差我一个，我愿以绵薄之力报效大宋，科举与我合不合适孔老前辈说的不算，我说的才算。”

孔老先生闻声轻叹，“名利地位，权势财富，多少人沉迷其中，无法自拔，我见过不少人，从最初的信誓旦旦，指点江山，最后还不是为了名利、地位、权势、财富而忘了自己最初的模样，走上不归之路。”

叶泽霖挚声道：“老前辈，唯有守住初心，才不会忘记最初的自己，守住初心重在一个守字，是否守得住却看一个人能否做得到持之以恒。”

孔老先生淡淡笑了笑，他已经很久没有见到这样富有朝气，身怀远大理想的年轻人了，不为名不为利，只为了心中的正义，只为了心中的清明，不畏艰辛坎坷，劈荆斩麻向前。