一场惊梦让他一时没了睡意，披衣走到窗前，却似乎看到远远的一围院墙上，一个红影翻身而过。可当他揉了揉眼角，再看过去时，却又什么也没有。

当下也分不清是自己看走了神，还是真瞧见了她。

说来这个红影也真是稀奇，身上似有太多秘密。来得蹊跷，去得无声，若非那匹妆花缎也随着她一道消失，他真怀疑她是否来过。可即是来过，这一路相伴偕行，如何能这般洒脱不告而别，似是摆明了不想与他们再有瓜葛。

不过想来倒也该如此，看她模样不像是一般小家小户的家雀儿，若非王门贵女，怕就是独自混世道的风尘女，而他李元祈选择的路，注定享不了儿女情长的缠绵温存，又何必非寻了她徒增烦恼？

暗暗唏嘘一番，关了窗，翻身回了榻上，继续寻睡意去了。

可却又半宿多梦，梦里尽是那绯红的衣裳，绕得他一时忘了这小半生的苦涩，伸手想去牵绊，却又看她随风而去，留他一人重回那彻骨的孤寂。

次日天将将亮，南华在门外低声请早，听他回应后方进了门伺候梳洗。南华是个靠得住得力的能人，虽然年轻，却沉稳异常，思虑也周全。

昨夜便让底下人置办了几套龟兹的衣物，连着几个模仿西域人络腮的假髯，扮上之后不仔细瞧，竟看不出他们中原人的身份。

南华因为沙洲之行吃了大亏，不敢掉以轻心，万事往周全里想。料想即使有人派了探子盯着，恐怕也是没靠近见过六皇子的，这样打扮一番想也能遮遮耳目。

于是二人穿上这新装，光明正大地出了驿站。

龟兹国虽是个小国，却是中原与西域相通的要塞，如今更是抱了突厥的腿，在这西境之地成为一方富庶之乡。

商旅往来不断，各国的商物货运都要在这龟兹城里走上一遭。

心小的商人运了货物来，便就地与各国贩子交易了，图个轻松安稳，虽利薄些，终究不用担惊受怕、冒着人财两空的风险跋山涉水。

而心大的商人则把西域各国的稀罕物产囤积于此，短暂休整后又千里迢迢运去中原，在繁华的天都谋个好价钱。

于是龟兹国的龟兹城真是无比的热闹，虽街市远不及天都的干净整齐、高楼林立，却也鳞次栉比，物资丰盈。

满大街走着各色种姓，蓝眼睛的、黄眼睛的、绿眼睛的、黑眼睛的，混在一起，大家也不拘着说哪国的语言，听懂了就成，于是好些话都掺着说，竟这般你中有我我中有你。

这样的情景，李元祈虽早有耳闻，亲眼得见也倒觉得稀奇，只是有要务在身，并不多流连耽搁。

同南华一道，穿过擦肩接踵的人群，绕了几个街角，拐进一幢不起眼的小楼里，门梁上连个匾额也未挂，如若不注意，只当是寻常人家的住所。

谁知进了门却别有洞天，不假华饰的屋内，干净异常，两面各一墙大小的药阁架子，颇有些中原医馆的形制，其余家具摆设也不似西境，一派的江南姑苏风骨，只是少了花草绿植装点，缺了点儿生气。

由南华引着绕过红酸枝镶大理石屏，便径直到了内间后院。却见空空的院子里即无亭台楼阁，亦无假山怪石，只一人坐在小木凳上，聚精会神地挑拣满地铺着的药草。南华轻咳一声，那人蓦地抬头，看清楚了来人竟抖得瑟缩起来，三步并作两步跑上前来，扑通一声就对这李元祈端端跪了下去。

“六皇子！”这一声唤得哽咽，夹带着哭声，让李元祈听得心颤：“臣裴风向六皇子请罪，这些年不能在主子面前尽忠，实在罪该万死。若非柳将军道臣在西境的用处比宫里守着主子强，早豁出命来也要回京为主子效劳。”

李元祈看着眼前声泪俱下的裴风，见他那曾硬朗宽厚的脊背因着岁月蹉跎许多，顿也有些怅然。

想当年他是本是裴家的家生奴才，却生得精壮，人又精灵，便被外祖指给二舅父，放在身边当亲卫，后来渐渐也在军营里谋了差事。

二舅父领旨驻守西境前，每次李元祈央着带他出宫，都由裴风护在左右。好几次玩累了，都是趴在裴风的背上被他背着送回去。

二舅父当年一怒回京，却也不忘边关安稳，留下最稳妥的裴风代为指挥，没成想却又去无还，裴家军也一并被夺了番号。还好柳将军暗地里运作，将他救了出来。

可中原是不能回了，只能隐匿到这西境来，凭借行军打仗时积攒的些医理学问，假意做起悬壶济世的营生，实则成了扎在此处的一颗暗棋，如今已有十二载了。

看他哭诉得伤情，李元祈回了神，探身上去扶了他起来，开口说道“右将军快请起！这些年若非你在这蛮荒之地，卧薪尝胆、倾力相助，我又如何能有此机缘东山再起？”

站起身来，裴风这才近瞧了眼前人，虽被假髯遮了大半真容，一双明目却格外神采炯炯，里面满是这些年磨砺出来的坚韧、沉稳和一丝隐隐的锐气。不由心中感慨，这些年怕没少吃苦头，当年桀骜不驯又乐天快意的小皇子，如今已长成耐摔打的郡王爷，这一路的艰辛，怕只有他自己知晓。

“神医，此处说话多有不便，不如请公子进阁子里细说。”南华看裴风一时激动慌了手脚，在旁提醒道。

裴风一时反应过来，赶紧伸手请他二人绕过小院，径直往后间走去。

进了一间阁子，内室不大，只容下一张桌案几把独椅，却只见裴风随手一转那桌沿，地下便裂开一道口子。他转身取了火折子，带头下去，李元祈跟在后面，南华垫后，三人进了暗道。