次日一早，天将将亮，李元祈一行几人便出发直奔于阗。

快马加鞭不过三、两个时辰，就远远瞧见一座城池，规模不输疏勒、龟兹，想来便是于阗国了。

于是，更加紧赶了一程，来到城下。

一进城门，恍惚见如回到了中原，这于阗国的街道屋舍颇有些天都气象。

早有耳闻，于阗自古便与中原亲近，近些年更是三次派使臣远至天都，请求归顺，只是迫于情势，中原并未明言应允。

听闻于阗王为表归顺之心，王庭上下皆效仿中原仪制，却未曾想，连国都都依着天都的样子规整修建，真乃奇事。

沿街商铺鳞次栉比，细看匾额上的文字，夹杂着诸多中原文。

李元祈忽而想起柳将军为他寻来的西境文先生说过，于阗国的于阗塞文最易习得，只因多有中原文在内，便并不曾细教授与他。

如今一见倒果真如此，凭着其他几门西域文字的见识，读懂这于阗塞文，便不在话下。

赶了一上午路，到了于阗早已又饿又渴，看见街旁有一食铺，李元祈一行便拴了马，抬脚进了店。

一位年岁不大的男子迎上来，看起来像是掌柜，引了路，带他们向里间走去。

落了坐，随意要了些吃食，刚吃了几口，便听隔壁桌的人说道：“你可听说，中原要与龟兹和亲？”

李元祈微侧身，瞥见是两个西境面孔的男子，倒不像于阗人，问话的那位穿着疏勒的短襟，另一人却是波斯人的相貌打扮。

那波斯人微蹙了蹙眉，答言道：“可巧了，中原使臣到龟兹那日，我正在那谈笔买卖，刚过晌午便听王庭里传来这消息，一时惊得我忙撂下那边的事儿，赶过来把我前些日子定下的毛料取回去。”

那疏勒人似颇有些惊异，压了声儿问道：“这又是为何？”

波斯人似有些不屑，嗤笑一声回言道：“你啊，白生养在这西境了，怎么连我都不如？你没听说这于阗王早就巴巴儿想归顺中原了么？别国都只敢暗暗有些动作，就属于阗最摆在明面上了。这几年算起来，统共已派人去了三趟天都了，却也一直没得个准信儿。”

“如今见中原有意往西境伸手，怕比谁都要跑得快了，铁定上赶着再递一封国书，求中原皇帝认下它。如若真这样，你想想，它拿什么上供啊？可不得整车整车往天都运玉料？那时，恐怕这料子就不是今日的市价了……”

疏勒人仿佛恍然大悟一般，拍着脑袋说：“你瞧我，怎么连这都没想到，怪不得今日进城，颇看见些车马急急向玉山那边去了。咱们可也要快些赶过去，只怕价儿还没及涨起来呢。”说话便催促掌柜快些上菜。

李元祈一听，心想这于阗玉山可谓举世闻名，多少天都的王公贵族，为了块上好的白玉东寻西问。如今到了跟前，岂有不去见识见识的道理？

再者，玉山是于阗的底子，前去探寻一番，倒也能知这于阗国脉究竟若何。于是便命南华等人快些吃了，跟在那二人后面，一同前去玉山。

骑着马出了城，朝西南方走了大约几十里路，过了荒漠，便远远瞧见一条宽河，从巍峨高山那头自西向东流过来。

河里有不少穿着短衣的人弯着腰，一边缓步走着一面在河里摸索着，忽而直起身来，将手举过头顶，对着日头翻看手里东西，想来就是传说中的白玉料了。

河畔扎着一排白毡子的棚子，来来往往好些人进出，看衣着打扮似是各国商贩，估摸着是去谈玉石买卖的。

李元祈几人行至棚子外，透过微敞着的门帘子看去，只见内里的案桌上摆着大大小小的玉料原石，几个人围着案子细细勘验，又比手画脚一番，似是在讨价还价。

可看了好一会儿，这几人一来二去也没个结论，依旧都不肯退让，李元祈便没了兴致，想去那玉河里看看，是否真如传言所说的俯拾即是，忽而听到一个熟悉的声音从旁的棚子里传来。

“老板你这就不对了，我们龟兹王嫁女儿，与你们于阗哪门子关系？怎说涨价就涨价呢？就算你们王上要广收玉料送去天都拍马，你也不想想，王上肯花大价钱从你们手里买么？你非要囤货居奇，只怕回头只能等着白送去王庭充了贡，连个水花子都见不着。”

李元祈一听，这声音可不正是她么？可那棚子闭得严严实实，全然看不清里头的光景。

一时心下狐疑，她此时不该好好呆在龟兹王庭里准备嫁礼吗？怎能跑到这千里之外，与卖玉的商贩讨价还价？莫非她在龟兹公主之外，真另有别的身份？

因想探个究竟，李元祈便下令南华等人守在棚子外，自己猛掀开那门帘子，只见里面那二人一齐扭过脸来看向他。

果然，正是那龟兹嫡公主！只见她穿着一身龟兹男子的短衫，正与玉石贩子争得面红耳赤。

李元祈此刻虽易了容，扮成疏勒人的模样，却想起上次扮成龟兹人便被她撞破，故而有些心虚，张口用疏勒话说道：“哟，不知里面有了客人了，还请二位莫怪。”说着揖了揖手。

却见白裳裳眉眼挑了一挑，并未开口，只是立在原地，盯着他看。

见他并没打算退出去，那玉石贩子张口说道：“这位主顾，我们这里还正谈着呢，若是有意还得劳烦您上外面再略等等。”

“不必了，今日怕是谈不妥了，我且去别家问问，看看是不是都似你这般不讲信义。”白裳裳抢了话，似真生了气，抬脚便要出棚子。

却被那贩子伸手拦住，一副无赖的口气道：“嘿，你这小公子，人不大口气倒不小，你不买也就罢了，竟还当着别的主顾面，这样污蔑我，今日我们倒要好好白话白话，究竟是谁不讲信义。”

说着便要动手拉扯起来，李元祈忙三两步冲到白裳裳的跟前，用了些内力，一把将那贩子推出一丈远，差点儿没坐在地上。