恶臭扑鼻，蚊虫嘤嘤，老汉衣衫褴褛，突然觉得自己背后有处痒的要命，伸手一抓，收回来的时候见掌心里多了一只虱子。他把那虱子往嘴里一送，发出咔嚓一声。

欸，这可是这些天他唯一吃的到的肉荤了。

卢寿柄这时回来了，他身材高大健壮，穿着一件同样破烂无比的短褐，隐隐约约露出里头黝黑的肌肤。也得感谢他这副威武的身躯，当他去领粮食的时候，旁人只要一见他沉着张不怒自威的脸，别说是和他抢了，一个个都离了三尺远。

他从怀里拿出来两个硬邦邦的馒头，分了一个给老汉。

老汉咬了一口，差点没把自己仅剩无几的几颗牙齿磕掉。过了好一会，他都能感到牙龈传来一阵阵粗钝的痛，不由得叹了口气：“这馒头不仅一天比一天少，还一天比一天硬，再过几天，咱俩估计又得挖树根吃了。”

两人本是同乡，几个月前战火席卷到他们村子那一带，家家户户本来就被官兵搜刮过，再加上鞑靼铁骑一番肆虐，村里头死的死，逃的逃。祖祖辈辈经营了百年的基业，被一把火烧的精光。原本繁荣的村子，一下子荒凉的如同鬼域，只留下了无数的骸骨无人埋葬。

老汉本来还有个妻，在逃命的途中饿死了，好在那时候他遇到了卢寿柄，两人匆匆埋了他的老伴，一路结伴流浪至京城。

卢寿柄原来是个猎户，一身高超武艺，父母双亡，倒是孑然一身，无后顾之忧。

卢寿柄啃着嘴里顽石般的难以下咽的馒头，想起之前去领粮食时那些个官兵傲慢而又鄙夷的神情，不由得攥紧了碗大的拳头。

“不会的，”他信誓旦旦，“天无绝人之路，我们既然能从边镇逃出来，老天爷就不会让我们饿死在这里。”

老汉觉得他在说笑，唏嘘了声：“寿柄啊，我们这些人的命，比蝼蚁还低贱……”

卢寿柄抬头望了眼远处的燕京城，他从小听人说过，那高高的城墙里头是令人眼花缭乱的繁华奢靡，和这处流民聚集之所的是截然不同的。

雍王朱怀璋就身处在紫禁城乃至天下最奢靡的所在。

夏贵妃喜香，而且她喜欢独特的香。所以储秀宫内摆满了鲜花，甚至有些不是时令的，像那束红梅，就是从冰窖子里培育出来的。小小的一处宫殿，香气萦绕，摆满了金银玉器，古玩珍宝。若是哪个宫人随意顺走一件，那估计她这辈子都衣食不愁了。

雍王在堂下候着，后头跟着他新招揽的技艺人。

这时候听得那一层层鲛纱里传来一道娇媚的哈欠声，是夏贵妃出来了。

到底是皇帝的宠妃，下凡仙子般。本就是天姿国色，又因为病体初愈，郁郁寡欢，那精致的眉眼间便更添一丝病弱的娇媚之气，好比遭了雨打的牡丹花，叫人心生怜惜。

“母亲.”

“贵妃娘娘。“

堂下雍王两人行了礼。

没想到上首的夏贵妃却不高兴地哼了声。

雍王讨好地笑了：“母亲这是怎么了，又是谁惹您不高兴了，怀璋这就宰了他。”

这雍王别的不说，唯有一点叫人称道的便是他那张脸。

朱怀璋的名声有多差，容貌便有多好。

这谄媚的一笑，要是别人，只怕会叫夏贵妃更倒胃口。但做这表情的人是雍王，就算他面无表情甚至是古怪狰狞，都是叫人惊为天人的。

这就是美色的好处，夏贵妃一见这张脸，其实怒气就消了一半了。

“你说是谁？我盼星星盼月亮，日日等夜夜等，都不见人影。你还好意思……”

夏贵妃的情绪越说越控制不住，好在一旁的大宫女早就赶走了闲杂人等。她及时轻咳了咳，打断了夏贵妃。

雍王柔声道：“母亲……”

夏贵妃怒了：“别这么叫我！”

“好好好！”雍王失笑，“儿臣这不来请罪了吗？您瞧，我给您带来了谁来？”

他闪身一让，后头那戴着瓜皮小帽的人暴露在夏贵妃眼前。

夏贵妃疑惑道：“这是？”

“他呀，可是河北变戏法变得最好的技艺人，多少王公贵族请他去表演都请不动的。儿臣今日就把他带来，只为了博母亲一笑。”

“那敢情好，快叫他耍上一番。”夏贵妃到底是年轻，就喜欢这些玩乐的东西，老皇帝天天就知道修道炼丹，可把她无聊坏了。

雍王嘱咐了一番，那技艺人熟门熟路，一会变出个叽叽喳喳的小鸟儿，一会隔空取物顺走了夏贵妃头上的步摇，花样百出，令人眼花缭乱。

夏贵妃多日的郁闷被一扫而空，赞口不绝，啪啪拍了掌道：“妙！真是太妙了！”

那技艺人又把几个拿手的活计表演了一番，夏贵妃饱了眼福，就让他并着那大宫女退了下去。

一下子殿中只剩一男一女两人。

夏贵妃见雍王站在那里剑眉一挑，招了招手，娇嗔道：“还不快过来。”

雍王恭恭敬敬地过去掺扶了她起身，两人往里间去了。

芙蓉帐暖，夏贵妃在雍王眉间吻了一记，像团香泥一般瘫在他怀中。

“凝儿……”雍王似无奈又饱含爱意地唤了夏贵妃一声。

夏贵妃听见雍王叫她乳名，一下子五味陈杂，眼里掉出泪来：“你怎么都不来看看我，你不知道我有多想你，我都快得相思病了。天天面对那个老不死的，我真的熬不下去了。”

雍王安抚地摸了摸她的脑袋：“你放心，老头子也没多少日子可活了。只要他一死，我得了皇位，就让你当那皇后，我们像寻常夫妻那样恩恩爱爱不好吗？”

“真的？”夏贵妃破涕为笑，半是警告道，“你可要说话算数，我帮你做了那么多事，你不能辜负了我！”

“当然。”

两人耳鬓厮磨了一会，殿中气氛渐渐暧昧起来。夏贵妃今日甚是主动，一双纤纤玉手正要解了雍王衣衫，被他用掌心握住了。

“凝儿，你近日可有练字？”

夏贵妃没想到关键时刻他会问起这个，怔了一瞬道：“你说的，我怎么会忘记做？”

雍王浅笑了笑：“那就好。”

本朝为防止女主专权，后妃出身都不高，夏贵妃也不过是个书匠的女儿，但她和父亲一样字都写的不错。很久之前，雍王就求她学着模仿皇帝的字，到现在几可乱真。她不明白这样做的意义是什么，她只是个小女子，渴望情爱而已，自然不会去细细琢磨。

春宵苦短，一室迤逦。

朱燃丝毫不意外地看见雍王臭着张脸从储秀宫出来，很久之前便是这样。他记得雍王第一次去见夏贵妃，回到府上就这副要吃人的表情，又不知怎么发了脾气，拿钝刀砍了一个丫鬟的双手，据说只是因为那丫鬟伺候的时候不小心碰了他一下。

那可是把钝刀，不是在砍，是在磨，一点点磨的筋骨寸断，剧烈而漫长的疼痛被无限地放大。犹记得那丫鬟当时喊得如此撕心裂肺，叫人听着会做噩梦的。