乞活庄东面住宅区，中央是一片砖瓦屋，内中最大的一片宅院便是庄主陈诺住宅和乞活庄管理层办公的地方，以这片住宅为中心，一批批房屋建造起来。
有土木结构的茅草土坯防，也有淮水边常见的苇屋，这些房屋都是庄内包办建造的，对此专门成立了一个泥瓦队，有专业的泥瓦师傅领队。
庄民们不用花费半分钱，建造好了直接入住即可，尤其是参军的军士家属入住房屋最优，优先给他们配给土坯屋居住。
乞活庄东南角的一座土坯房内，李安娘坐在火热的康上仔细缝制着一件斗篷，火炕烧的火热，里面，外面寒风刺骨，虽然不时还有风从土坯房的漏缝处刮了进来，但是李安娘感觉不到寒冷，身体暖洋洋的。
在这寒冷冬日，有这么一间土坯房为她遮蔽寒风酷雪，对比两个月前她们一家人逃难的苦日子，李安娘心里已是十分知足了。五岁的小女儿叶子精力旺盛，在炕上瞎蹦着，撒欢着在炕上来回奔跑着，咯咯笑着。望着房内火炉烧着通红的火光，耳边听着小女儿的欢笑声，李安娘此刻心中十分惬意满足。
她手上缝制不停，针线飞快在斗篷上穿梭着，缝制的十分认真，针脚很是细密。李安娘长得清秀，就是脸色有些惨白，似乎营养不良，他穿着一身粗布长裙，裙上打着好几块补丁，很是寒酸。
良久，一件斗篷终于缝制好了，她仔细抚摸着斗篷厚实的面料，尤其是斗篷里面缝制着厚厚的羊毛，李安娘心中十分感慨。庄主真是舍得给自己手下军士花钱呐，这么结实保暖的斗篷居然准备给庄内的军士缝制一人一件，庄内参军的军士们有福了。
想到自家丈夫也在这里面也能拿到一件厚实保暖的斗篷，李安娘心中欣慰，而且每缝制好一件斗篷，她也能拿到薪俸，李安娘女工十分好，因此缝制的衣物质量好，拿到的薪俸也多。
女儿许是玩得累了，她幼稚着童声喊道：“娘，我饿了，什么时候吃饭呐？”
李安娘轻轻点着女儿额头，温和道：“你呀，你天天就想着吃，今日你爹休假要回来，等你爹回来，娘给你们父女两个煮肉面吃。”
听到有肉面，小女儿叶子欢声叫了起来，李安娘欣慰笑了起来，今日丈夫休假，听说营中训练很苦，为此她特意拿薪俸换了几两肉。
忽然屋外传来了男子的声音，李安娘急忙侧耳听，只听见隔壁罗大姐家欢喜的声音，尤其是罗大姐的嗓门最大。
她似乎在刻意炫耀，张扬着嗓门，听她那话音儿，是这罗大姐的男人此次军中考核评优，从营中带回来了半斤肉，这么光彩的事，罗大姐自然恨不得让邻里全都知道。
李安娘听着微微一笑，心中淡然，她从来就是温和的性格，不争不抢。她也不奢求自家相公也能从营内拿肉回来，只求丈夫在军中好好当差，在这庄内彻底安定下来，流浪的日子她实在是不想再过了……
碰碰！
房屋门被推开，乞活庄队兵丁继业走了进来，女儿叶子看到爹爹欢叫着扑了过来，丁继业蹲下抱起小女儿，狠狠在她脸颊上亲了两口，只有此刻他的心中才是温暖的。
李安娘嘴角带笑看着，她忽然瞧见自家丈夫身后背着包袱，出声疑问道：“相公，今日只是休短假，怎么打起了包袱？”
丁继业听到脸色立马阴沉，他恨声道：“这个兵我实在当不下去了，爱谁当谁去当，反正我是不当了。”
“什么？”李安娘脸色瞬间变了，脸色更见苍白一分，她最担心的事就是自家丈夫太过懒散，而且还看不上这乞活庄，平日里不说这庄子的好还时不时的贬低，说这庄内都是些个泥腿子。
李安娘紧紧抓住丁继业臂膀，急声劝谏道：“相公，这个兵你得当下去啊，不当这个兵我们一家人怎么能在这庄内立足？还有当日我们落难，险些冻饿而死，可是这庄子收留的我们，我们不能做着无情无义这事！”
丁继业大怒，没想到自己这平日唯唯诺诺的妻子也敢埋怨起自己来了，他怒火上来，一甩胳膊，怒骂道：“什么无情无义！你一个妇人知道什么？居然还教唆起我来了？”
李安娘脚下不稳，瞬间被推倒在地，她毫不在意，继续劝说道：“相公……”
正在这时，屋门又被推开，却是甲长潘板凳领着甲中兄弟们冲了进来，他看见丁继业果然在家，当下怒骂道：“好个丁猴子，不听我的话，居然擅自跑回了家！”
丁继业听到，心中发了狠，当下冷声道：“我就逃了怎么着？今日我丁继业还真就告诉你们这些泥腿子，这大头兵老子我不当了！”
潘板凳等人哗然，不敢置信看着丁继业，甲长潘板凳急声道：“丁继业，你在说些什么气话？这兵你不当也得当，这话莫要再说，被队长哨长知道你可就完了。”
“呸！”不料丁继业唾声道：“妈的，每天累死累死训练不说，还要受你们这些憨包的气，这兵老子真就不当了。”
这下，潘板凳等人终于相信，他们甲中有人当了逃兵，这也是乞活庄成军起来第一次有人当逃兵。他们不敢怠慢，急忙上报二哨哨长吴世忠，吴世忠听到知道事情有些棘手，急忙上报给庄主陈诺。
消息传到耳中，陈诺不由大怒，他万万没想到居然还有人当逃兵？不客气的来说，这庄内所有人若是没有乞活庄收留，他们恐怕早已成为逃难路边上一句句枯骨，哪里有现在的丰富足食，温暖避寒之所。
现在庄内出了逃兵，把陈诺气得浑身发抖，他似乎发现自己对待百姓太过仁善了，小民趋利避害，不生教化，有的人实在是喂不熟的白眼狼。
……
寒风彻骨，雪花飘飞，校场上整个乞活庄军士们全部集结完毕，他们立在校场上，校场外同样围着大批的庄民，他们全都静立。
在众人面前，此时啪啪肉击声不断，两个高大的军纪士用大棍夹着丁继业，另外两个军纪士操着大棍轮番打着丁继业。
丁继业惨叫不断，旁边的李安娘看到丈夫受罚，他哭喊哀求着，小女儿也被吓坏了，也是哭着。
围观人群中好多人都面露不忍之色，尤其是李安娘性格好，与庄民们相处地不错，当然人群中多是痛快解气，这等小人不知好歹，就是要狠狠地罚。
三十军棍打完后，饶是丁继业平日里挨打甚多，屁股也是皮开肉绽，血肉模糊一片。
陈评上前禀报道：“禀庄主，三十军棍处罚完毕，请庄主示下。”
陈诺脸上满是愤懑，他按刀而立，对着众庄民高声道：“你等好好想一想，我陈诺对你们怎么样，这乞活庄待你们怎么样？”
众人一呆，不知怎么答话，人群中有一年长鹤发白须老者颤巍巍走出，他高呼道：“庄主好善乐施，收留解救我等出饥寒困境，有先秦古义之风。”
“吾等虽是小民，但也知收人点水之恩，自当涌泉相报的道理，吾等受乞活庄救命大恩，何以为报？自当以死相报，毫无怨言。”
老者慷慨出言，众人都是想到逃亡路上种种心酸，又想到乞活庄收留解救之恩，众人纷纷潸然泪下，都是高呼答谢。
陈诺眼眶一酸，心中暖洋洋的，世间昏暗，但是人间自有真情在，眼前众多庄民就是代表，他们都是苦难的良善可怜人。
可是也有一些忘恩负义的白眼狼，陈诺眼神一冷，看向丁继业。
“可是终有一些不知恩义的小人，这丁继业就是代表，对此我决意，驱逐丁基业一家人出庄！”
陈诺话音落在众人耳中，众人都是一惊，好多人都面露恐惧，他们原本以为责打丁继业三十军棍军棍就完事了，没想到要驱逐出庄。
民政堂副山长伍士豪心有不忍，上前劝谏道：“庄主，这处罚是不是有些过了，寒冬时节的把他们驱逐出庄，这……可是有女人小孩啊……”
陈诺长长叹口气，随即硬下心肠厉声喝道：“我乞活军以军纪立军，今日若不加以重处，如何服众？日后还会出现第二个，第三个丁继业，你敢保证逃兵不会再次出现吗？”
“这……”伍士豪哑口无言。
陈诺冷声命令道：“还不动手？即刻驱逐出庄！”
“是！”
军纪士拖起瘦弱的丁继业和驱赶着李安娘妇女一家人出庄，丁继业万万没想到陈诺如此狠心，但他仍旧没有一丝悔改之心。
被人拖着走，他口中还兀自辩解怒骂着：“你们这些贱民，丘八……”
一些与李安娘交好的妇人看到丁继业还是这个德行，纷纷破口大骂，可怜连累了李安娘母女两人，这庄外天寒地冻，她们可怎么活啊！
不久，庄外出现了丁继业一家人的声影，他们在大雪地里里渐行渐远，在寒风咆哮声中隐约听得到女子和孩童的哭泣声……