高迎祥、李自成的大军越过朱阳关，进入河南。贺人龙请令追赶，洪承畴轻拍贺人龙的肩头，笑道：“此次战胜贼兵，贺将军多有辛劳，本督想让你移驻延绥，休整休整。”
贺人龙明白了洪承畴的所思所想，洪承畴是见义军已经入河南，那里已经不是洪承畴管辖的地方，故此洪承畴想要保存自己的实力。至于剿灭义军的任务，那就是卢象升的事情了。
崇祯八年十一月，高迎祥、李自成率领大军继续东进，在河南阌乡（古县城，现并入河南灵宝）与张献忠会师。
李自成见到张献忠，两人不亲假亲，不近假近，仿佛以前的仇恨全部烟消云散。众人在议事厅商议接下来的军事行动。李自成建议：“现如今，我军已经不能再回陕西，只能向东继续杀。”
张献忠这一次对于李自成的建议表示赞同：“我也同意继续东进。如果困坐愁城，等卢象升与洪承畴合兵，阌乡这个弹丸之地便是我军的葬身之地。不过，我军向东可也并不容易。从此地向东不过十里，便是灵宝城。这灵宝城内有明军两员上将，他们分别是左良玉与祖宽。不瞒各位头领，前几日我在焦村与祖宽见过一仗，说来惭愧，这祖宽手使一根独角娃娃槊，有万夫不当之勇，只一仗我就被打败了。所以，我军要想东进，必然要过灵宝城，要打灵宝城，就会遇到祖宽与左良玉。这二人都不是省油的灯。还望诸位多家小心才是。”
张献忠说得不错，左良玉与祖宽确实是两员上将。但他只说了被祖宽战败的事情，却没有提被左良玉杀退的经历。
就在张献忠东进破了朱阳关的时候，河南巡抚元默恰逢告病回乡还没有启程，而新任的河南巡抚陈必谦也还未能到任。就在这两难尴尬的时刻，元默觉得还是以大局为重，他立刻派左良玉率兵三千从内乡出发，够奔朱阳关。元默怕左良玉孤掌难鸣，便派陈治邦、马良文作为左良玉的两名副将与左良玉一同前往。
左良玉的军队在八月来到鄢城，屁股还没有捂热，探报来报：“启禀将军，大事不好，张献忠率军攻城。”
左良玉鼻子哼了一声：“我左良玉决非尤世威可比。点跑出城！”
按张献忠的觉悟，明军一向害怕义军，一定是在鄢城里面龟缩不出的。可是张献忠万万没有想到，就在他全力攻城的时候，左良玉根本就没有凭借城池固守的意思，一声炮响就杀了出来。
左良玉全然不顾已经爬上城头的义军，而是带兵直奔张献忠的中军。这下子，可把张献忠给镇住了。左良玉手下的三千铁甲军可谓精良无匹，张献忠的护军多为步兵，他们根本无法抵挡左良玉这三千铁骑。
张献忠下令放箭，可是雕翎箭落在左良玉铁甲军的盔甲上，“叮叮当当”应声而落。刹那之间，左良玉已经杀到了张献忠的马前，再看左良玉一声怒吼，抡刀直奔张献忠。
张献忠身为八大王，也不是吃素的。他高举手中大刀与左良玉杀在一处。二人就这样杀了将近三十个回合，未分胜败。杀着杀着，张献忠偷眼观瞧，身边的护军被左良玉手下的三千铁甲军这么一冲一过，就像割韭菜一样纷纷栽倒，死尸躺倒一大片。张献忠感到压力越来越大，他心里纳闷：“我的数万大军都跑哪里去了？”
张献忠的大军此刻正在猛攻鄢城的城头。在鄢城的城头之上，陈治邦、马良文死命护城，可是张献忠的军兵实在太多了，鄢城眼看就要守不住了。
未等鄢城落入义军之手，张献忠率先带领自己手下的残兵先跑了。一个小校报给攻城的孙可望：“启禀孙将军，大王被左良玉杀败，还请将军示下。”
刚才左良玉出城直奔义军中军的时候，孙可望看到了。但他觉得就凭义父的本领，小小的左良玉如何是张献忠的对手。可是他万万没有想到，未等自己攻下鄢城，张献忠抵挡不住，先窜了。
孙可望左思右想，还是决定回兵救援张献忠，鄢城可以不打，义父可不能放弃。张献忠乃是义军的主心骨，如果他要是有个三长两短，义军就散了。
“收兵！”孙可望回兵救援张献忠，鄢城之围立刻解除。陈治邦、马良文长舒一口气。他们望着义军退去的方向，喃喃自语：“左将军，你是不是该回来了。”
左良玉没有回来，此刻他杀得兴起，眼看就要将张献忠擒获，他怎么能放过。左良玉在张献忠的后面紧紧追赶，一直追到郏县的神篨山。
神篨山绵延数十里，张献忠的军队一进去，就看不到影了。
左良玉来到神篨山的山脚之下，眼望高山，不由得停下了脚步。这大山山岭重叠，绵延不绝，里面藏个十几万人根本就发现不了。
手下亲兵提醒左良玉：“将军，我们还是不要进去的好。这里我们不熟悉地形，一旦进去，恐遭不测。”
左良玉点了点头：“收兵！”
就在左良玉刚要撤兵的时候，忽听耳边鼓响，再看张献忠带着军兵又杀出来了。
“左良玉，你要跑吗？怎么不追了？”只见张献忠横刀立马，用极其轻蔑的眼神望着左良玉。
左良玉闻言立刻火冲顶梁：“反贼，哪里走！”说罢，左良玉拍马直取张献忠。
二人打了也就十几个罩面，张献忠就跑进了大山。就在左良玉想要再次撤兵的时候，孙可望带着兵丁杀下神篨山。
左良玉与孙可望战了十几个回合，孙可望立刻带兵也进入大山。就这样，张献忠与孙可望轮班到左良玉的营前交战，两天下来，左良玉连同手下的军兵人困马乏，饥肠辘辘。
左良玉心中暗叫不好：“莫不是自己中了张献忠的诡计。如果照这样下去，自己的三千铁甲军，必定会全军覆没。”
左良玉传下一令：“撤兵！”这一次，无论张献忠还是孙可望，左良玉头也不回地走了。