从侥幸躲过太平军水攻那天开始，连续六七天时间，咱们的僧王爷就再没见过让他深恶痛疾的小买办吴超越。

不过这并不奇怪，吴军练勇的营地是在天津北门外的海河北岸，僧王爷的大营是在天津南门外的八里处，两者之间有着十几里路的距离，就算想故意见上一面都没那么容易。同时胜保在此期间也再没有召集过清军众将议事，咱们的僧王爷自然就用不着和嘴脸可憎的吴超越见面。

在此期间，太平军也始终都是按兵不动，除了严守城池外就是拼命加固城防工事，除了派出少量斥候侦察城外动静外，再没有派遣一支军队出城作战，坚守不战的态度异常坚决，与清军暂时保持消极对峙的状态。

但其间也有件事稍微引起了咱们僧王爷的注意，那就是胜保觉得手中力量还是有些不足，命令天津知府朱镇到霸州和保定一带又招募了两千多练勇到天津助战，这些衣衫褴褛的练勇先后抵达天津战场后，被胜保下令安置在了天津西门外的清军保桓部营中驻扎，还为此专门把保桓的营地扩大了许多。

对此，僧王爷当然是嗤之以鼻，“找这么多破草民来干什么？上不了阵打不了仗，来得再多也是白白浪费军饷钱粮！”

扩编练勇这样的小事，咱们位高爵贵的僧王爷当然不会放在心上，但是很快的，另外一件事却引起了僧格林沁的警觉——也不知道是那个杀千刀的放出来的谣言。说是洪秀全和杨秀清给李开芳这里派出了一支规模不小的援军，正在速度极快，目前还已经打到了山东境内，咸丰大帝也已经命令胜保分兵南下。配合山东清军剿灭太平天国的援军，然后再回过头来收拾天津城里的长毛。

能够逼着几万清军正面冲击洋人用洋枪洋炮编织出来的火力网，咱们僧王爷在治军方面当然也小有一手，听到了这个影响军心的荒唐传言后，僧格林沁当然是立即下令禁止传播，命令各级将领出面辟谣。宣布绝无此事！同时鉴于谣言的泛滥和影响的恶劣，僧格林沁还安排了专人调查谣言来源，看看背后的元凶到底是谁！

谣言的来源很快查清，结果却让咱们僧王爷大吃一惊——这条谣言，竟然是从胜保的北仓大营、清军的主力军中传出来的！然后不等僧格林沁盘算是否凭借此事弹劾胜保一个治军不力的罪名，僧格林沁安插在胜保军中的眼线瑞昌却秘密来到了僧王爷军中。向僧格林沁问道：“僧王爷，听说长毛的援军已经打到山东腹地的东平州了，皇上命令胜保分兵南下拦截，这事到底是真是假？”

“你问这个做什么？”僧格林沁有些吃惊，疑惑反问道：“你怎么会突然想起这件事？长毛援军打到东平，这么荒唐的事，你也相信？”

“末将开始也不信。可是这事在北仓大营里传得到处都是，有鼻子有眼睛，末将和佟都统都觉得奇怪，但是又没有收到正式消息，所以就来直接向王爷你打听了。”瑞昌如实回答道。

僧格林沁彻底糊涂了，忙又问道：“那胜保那个狗奴才是什么反应？”

“什么反应都没有。”瑞昌老实回答道：“胜大帅这几天都没有升帐点兵，也很少在军中露面，末将不能确定他是否也听说了这条谣言。但末将可以肯定，他并没有让各营将领辟谣。”

“没有辟谣？”僧格林沁心中生出警惕了——在僧格林沁看来，官场暴户胜保在治军方面绝对是一塌糊涂，但也没有烂到连谣言都不去禁止的地步，尤其还是这么重要的谣言。

警惕之后当然是起疑，起了疑心后僧格林沁当然是赶紧拿起朝廷的最新邸报阅看，可惜邸报却没有提到关于太平军援军的半句话，和山东有关的也是官军正在全力围剿从安徽流窜进山东的捻军，还有什么捻子指日可破，张乐行迟早不得好死之类的废话。然而越是没在邸报上没有现可用情报，僧格林沁就越是心中起疑，干脆就写了一道书信给他的后台老板奉命大将军绵愉，向绵愉求证此事。同时命令瑞昌回营后和佟鉴等人细细探听军中动静，一有异常，立即来报！

接下来，绵愉还没有答复，新的变故又突然生，当天夜里，僧军巡逻队现有太平军奸细从天津东门出城，试图摸向北面做什么鸡鸣狗盗的勾当，僧王爷麾下的巡逻队起进攻后，那些太平军奸细又马上退回了城里。消息报告到僧王爷面前后，僧格林沁难免又有些莫名其妙，“长毛的细作往北去做什么？那里是吴超越小蛮子的营盘啊？难道长毛想偷袭他的营地？这可是好事，快去吧。”

事还没完，次日，胜保突然派人给僧格林沁送来了一道命令，说是鉴于长毛细作和斥候近日活动频繁，似乎有出击迹象，要求僧王爷严守营地，倘若长毛出城不可贸然出营决战，只许坚守营垒！而看完了胜保的书面命令后，僧王爷心中的第一个念头就是，“不对劲啊？胜保这个狗奴才为了讨主子欢心，坚决反对引水围城，长毛出城交战对他来说是求之不得的好事，他怎么反倒要本王采取守势？”

越盘算越觉得情况不对，成天搂着美妾在大营里享受的僧王爷终于觉得自己不该坐等下去了，应该得主动出去走一走看一看，看看胜保到底为什么要下达这条古怪命令？而拿定了这个主意后，咱们僧王爷也没迟疑，马上就做好了营防安排，然后领了一队轻骑兵出营，到天津城的近处观察情况。

天津城外的情况和前几天一样的平静，太平军紧闭城门不出。庆祺等僧王爷麾下的将领也领着练勇在出城里按兵不动，严密监视太平军的动静也给僧王爷的主力大营当缓冲墙和挡箭牌。粗略查看了一番后，僧王爷又先去了西门外保桓和达洪阿的营地查看情况，却见保桓与达洪阿二军都在加固营防工事。还在三道护营壕沟的基础上开挖第四道和第五道壕沟，僧王爷心中难免更是狐疑，忙放下架子亲临工地，向正在挖掘壕沟的清军兵勇打听为什么又要增挖壕沟？结果那些清军兵勇答道：“回王爷，我们也不知道为什么还要深挖壕沟，上面叫我们挖。我们就挖了。”

眨巴眨巴眼睛，僧王爷又赶紧带着骑兵越过已经结起厚冰的海河，直接到了海河北岸，然后僧王爷也没急着去西面的北仓大营了解情况，而是选择了向东走，去查看清军德兴阿部和吴超越的营地情况。结果还是一样。德兴阿和吴超越的营地同样也是在大挖壕沟加强营地防御，僧王爷心中益觉得奇怪，这才带着骑兵直赴北仓大营要求与胜保见面。

和往常一样，胜保还是带着清军营中唯一能压住僧王爷的载垣接见僧格林沁，见面后，僧格林沁直接就向胜保问道：“胜大帅，本王有一事不明。特来请教，请问大帅，皇上和朝廷要我们尽快攻破天津剿灭长毛，为什么你反倒下令各营加强防御？”

“当然是为我军各营的安全起见。”胜保回答得很含糊，说道：“长毛诡诈，连日不战，近日来他们的斥候又活动频繁，本帅担心他们突然出城起偷袭。所以命令各营加强防御。”

“那么大帅，近来军中传言长毛援军已经打进山东，皇上已经命令你分兵南下去配合山东官军阻击，不知大帅可曾听说过这样的谣言？”

僧格林沁又毫不客气的质问，但胜保的反应却让僧格林沁十分疑惑，竟然露出了惊讶神色，反问道：“僧王爷，军中有这样的谣言？本帅怎么不知道？”

僧格林沁大怒，毫不客气的指出这条谣言早就是司马昭之心——路人皆知。胜保也这才说道：“多谢王爷告知，本帅这就查，这就查，看是谁放出的谣言，也尽快找出散播这些谣言的罪魁祸，把他明证典型。”

僧格林沁神色稍微放缓，心中暗骂胜保无能至此，连这么危险的谣言也不知道制止。然后又说了一通废话后，僧格林沁便告辞出营，准备按胜保的要求去加固自军营防。然而出了北仓大营后，咱们的僧王爷再仔细一想后，却又觉得情况还是有些不对劲——胜保是个废物不假，但载垣却不是吃干饭的，怎么可能会没听说过这样的谣言？而且载垣身为全军总监军，受命监察军中将帅和营内军纪，肯定是早就应该听说过那条荒谬谣言啊？