连着几日，李自成整个白天都待在学堂，他要利用寒假前的这段时日，尽量多传授一些知识，特别是刚刚编撰过的科学部分。

西宁女校算是他的一份试验田，已经教授了一年有余，随着西宁卫的扩大和李家人口的增多，他的事务更加繁多，但只要他待在西宁，就会抽出一定的时间去学堂授课。

直到腊月二十五日，学子们坐着卫里的马车，踏着积雪回家了，李自成才算闲下来。

其实，也没真正闲着，只是换了一种忙碌的方式而已。

几乎在学子们的马车离开西宁的同时，李自成带着亲兵来到匠作坊。

虽然增加了人手，铸枪的速度有所加快，但招募的这些壮丁都是新手，速度暂时没有上去，而且他们打造的步枪、零件，都需要经过熟手的检验，效率并没有达到最大。

不过，第二个百支的步枪，已经打造完毕，刚刚交付第五百户，现在已经在打造下一批了，比李自成原先的预想，还是稍稍快些。

随着生手逐渐成熟，打造步枪的速度，还会进一步加快。

李自成的最低目标，至少在明年春种之前，周宾部的五个百户，必须全部配西宁步枪。

那时候，即便临时招募的这些壮丁，要回家农耕，也不会耽误第五百户练兵，接下里打造的步枪，将要交付宋文的第七百户，如果速度稍稍慢些，也是无妨。

从匠作坊出来，李自成直接拐到操训场。

地上盖着厚厚的积雪，冷凛的寒风吹得人的鼻孔几乎送不出空气，但西宁的操训场，还是人满为患，喊打喊杀的声音，混着军官们大声出的指令，还是能传出很远。

整个操训场分为两半，冷热兵种完全是不同情形，在操训场东侧，周宾部两个百户的枪手正在进行战术联系，区区两百余士兵，几乎占据半个操训场，但除了步枪不时出的“砰，砰”声，所有的士兵都是寂然无声，就连下达射击命令，都是靠旗手无声的指挥。

在李自成的眼中，操训场西侧拿着刀枪的传统士兵，声势更为磅礴，士兵人数也是多得多，周宾部剩余的五个百户、宋文部的五个百户，还有马有水部六个没有战马的步兵。

近两千士兵，挤在这样一个狭小的空间，还要进行分组对抗、实战演习，显得十分拥挤，若不是西宁军一贯训练有素，几乎就是混乱了。

李自成来到操训场东侧，周宾立即将操训的任务交给副手，小跑着迎过来，“属下周宾，叩见大人！”

“不用多礼，起身吧！”李自成打量着正在操训的枪手们，即便是在寒风中，即便是在雪地上，士兵们都是岿然不动。

窥一管而知全貌，可知周宾平日的操训，那是相当的严格。

这些枪手们大多都是新兵，是周宾回到西宁后招募的，操训时间不过数月。

三角城之战，周宾的属下死亡率达到四成，加上伤残不能继续为伍的，应该超过六成的战损，不过，继续留下来的士兵，基本上都升职为各级军官，有这些老兵搭起骨架，主将周宾尚在，第五百户的战斗力绝对不会太差，这也是李自成加紧用步枪武装第五百户的原因。

即便时间短些，士兵们同样操训得有模有样，但不知实际效果如何。“兄弟们操训得怎么样？何时能上战场？”

周宾一愣，以为又有了作战任务，但李自成看上去云淡风轻的，也许只是随便问问，便道：“兄弟们操训得时间太短，若要走上战场，至少……至少还要一个月！”

如果一个月之后便能走上战场，那的确是神速，其中有一个百户的士兵，才刚拿到步枪，李自成点点头，“操训场太小，影响训练效果吗？”

周宾也是无奈，讪讪道：“现在才两个百户，若是增加步枪，操训场恐怕……就不足了，步枪的的射程太远，现在是操训，尽量提高射程……”

李自成想起来了，马有水上次操训枪手，是将士兵带到城外，练习对付骑兵的法子，第五百户一旦成军，第一个敌人便是蒙古麦力干部，正是游牧骑兵，“周宾，操训场的确太小，一时半会无法征地扩建军营，你将士兵带到城外操训，顺带着适应下野外的地形！”

“是，大人！”周宾早就觉得城内的操训场太小，又担心城外操训，泄露了西宁军的秘密，既然大人让他们去城外，那就没什么担心的了，“大人，属下午后便去城外操训。”

李自成又将马有水在马背上裹上草人，操训对付骑兵的法子，详细说了一遍，“骑兵，永远是西宁最为强大的敌人。”

“是，大人，属下明白了！”周宾倒不用担心马匹问题，刘云水就在西宁，在此练兵的关键时刻，相信他会出借战马，若是不成，还可以让大人从中协调。

但这样训练枪手的法子，他是闻所未闻，不知道大人是如何想出来的，马有水训练枪手的时候，他还在三川府驻守，根本不知道西宁的情形。

“此外，让五个百户的士兵轮流操训，以三五日为限，到期进行轮换，这样五个百户的士兵都能得到有效的操训。”