“都起身吧，不用多礼。”李自成下了黄鬃马，将马缰丢给何小米，只是在人群的后脑勺上淡淡扫了一眼，紧走几步来到船坞前。

船坞上只有两颗长长的树木，像铁道上的枕木似的并行，但比枕木要长得多，树木经过加工，不仅去了皮，还去掉边缘，上面已经刨为光滑的半圆柱形，但这两颗树木之间，竟是黄土，距离战舰，还差得远。

在船坞的四周，散落着大量的板材，有长有短，但都比较厚实，刚才正在忙碌的匠人百姓们，正是在处理这些板材。

曹建紧走几步，来到李自成身前，何小米不知觉挺直身子，拦住他的去路，上次曹建刺杀大人，他可是记忆犹新。

曹建的脸上现出一些尴尬之色，在李自成身外七八步的地方立定脚步，“大人……”

李自成双目一扫，知道何小米的心思，大白天的，自己身边有这么多亲兵护卫，曹建还能再糊涂一次？再说，曹建上次受人蒙骗，此事早就翻过去了，他微微一笑，道：“小米不用紧张，”又向曹建招招手，“过来，我正要看看这条船坞呢！”

何小米很不情愿地闪过身子，右手按住刀柄，目光一刻不离地盯着曹建，曹建避开何小米的目光，慢慢靠过去，“大人可是在看这新式战舰？”

“哈哈，我是想看看新式战舰，”李自成大笑，用手一指船坞，“可是，我现在看到的，只是这两颗树木，你的战舰在哪里？”

“大人，”曹建拱起手，面上憋得通红，“这两颗树木，乃是制造战舰的龙骨，龙骨一定，战舰的制造速度就会加快，只要将板材拼上去，再用桐油抹过，战舰便可以下去了。”

李自成的视线定在那两根龙骨木上，“曹建，你是说，这龙骨乃是战舰的根本？”

“是，龙骨不仅是战舰的根本，选材也是极为难得，西宁地区，虽有大山大木，但能作为战舰龙骨的，极为少见，草民前些日子，一直在山中选取这两颗龙骨木，这才耽误了造舰的时间，不过，草民在寻找龙骨的同时，已经着人选好了板材木，只要龙骨定下来，战舰的建造速度便会提上来。”

“奥，你是话，在西宁地区，这样的龙骨十分罕见？”

“是，大人，”曹建微微喘口气，又道：“据记载，造船用的龙骨，最好的是柚木，但西宁地区并没有柚木，草民只能采用榆木，虽然一样结实，但在性能上还是稍稍差些，将来下去之后，使用期也会稍稍短些！”

“奥，”李自成有些懂了，这就好比后世建高楼大厦，先用混凝土浇灌好立柱，然后在立柱之间，根据需要砌墙，这样的高层建筑，质量并非取决砖墙，而是取决于作为框架的混凝土，战舰的这两颗龙骨木，大致相当于混凝土框架，而中间填充的板材，就相当于砖墙，他微微点头，道：“曹建，西宁地区可是缺少大型树木？”

“回大人，大型树木倒是不少，”曹建的脸上逐渐恢复正常，大人还是他熟悉的那般，并没有盛气凌人，“但制造舰船的龙骨，需要的骨质非常致密，骨质越密，舰船便越是坚实。”

李自成忽地想到一个问题，“曹建，这些木材都是新近砍伐的，材质中含有水分，若是造舰，将来会不会变形？”

“大人放心，属下绝不会为赶速度，而影响了战舰的质量，”曹建指着周围的百姓，“他们都是临时招进的工人，在龙骨、板材使用之前，都是用火烤出水分，待木料干透之后，方可使用，”又用手指指西南角角，“大人，那儿便是他们烘烤的场地。”

李自成转一看，果然有一个类似灶台的庞大泥土坡，烧火的痕迹犹在，便点点头，“曹建，你们辛苦了！”

“草民不辛苦，”想到西宁匠作坊如今的境况，以及自己如今的处境、生活境况，曹建的双目早已乏涩，几乎把持不住，“能为大人生产舰船，那是属下等的福分！”

李自成面上含笑，微一点头，“曹建，这艘战舰何时可以下水？”

曹建微锁眉心，将目光投向那两根孤零零的龙骨，道：“大人，若是一切顺利，三个月之后，这艘舰船就可以下水，不过，这种大型的舰船，属下也是第一次建造，也许要稍微迟延一些时日。”

“没关系，”李自成笑道：“关键是质量，现在最主要的，是积累建造这种战舰的经验，以及培养出一批合格的造舰工人。”

“大人……”曹建一时不明白大人的意思，只能巴巴地瞪着双眼，一副小媳妇的模样。

“曹建，这一艘战舰下水，暂时不用建造这种大型的战舰了，改为建造中型的运输船。”

李自成的话，对曹建来说，不异于晴天霹雳，他不明白自己究竟错在哪里，眼看着李自成，嘴唇蠕动着，过了好久，才出一句：“大人……”

“西海毕竟不是真正的大海，每至冬日，便会进入封冻起，而且，西宁军暂时也养不起这种大型的战舰，”李自成的意思，西宁军暂时不需要这种大型的战舰，西宁军队主要精力，还在陆军上，看到曹建几乎绝望地表情，他拍拍曹建的膀子，“你也不用担心，先储备好龙骨、板材，一旦需要，你可不能耽搁了造舰的速度，此外，战舰下水之后，你要常和水军联系，寻找这种战舰的不足，为将来的改良，甚至建造更大的战舰做准备。”