朱八太爷默许了他这次行动。只要一双儿女平安，散了朱府，取了他的老命又如何？

该逃往何方？朱九华赴京赶考认识了莫府大少爷莫百行。攀谈中又意外得知，莫百行竟然认识自家妹妹。朱九华自然不方便透露薛菲是自己的亲妹妹，但见莫百行语中的遗憾之意和对妹妹的思慕之情，朱九华对莫百行产生了好感。

两人都出身商贾世家，越谈越投机，一月下来竟成了莫逆好友。朱九华寻思再三，莫府远在中州望京，是望京世族。以两人的交情，得他庇佑应该可以保妹妹平安。

朱九华带着妹妹远赴望京投奔了莫百行。他谎称心仪薛菲。薛家庄却为她订了门亲事，于是两人打算私奔。朱九华央求莫百行照顾薛菲，等他处理好此事之后便来接她离开。

他心里不是不遗憾的。只因莫百行早娶了飞云堡家的小姐。朱九华不想让妹妹委身为妾。否则英俊潇洒的莫百行倒妹夫的上上人选。

朱九华放心不下家中老父，毅然回了朱府。

背信弃义是朱府不对，扔下父亲和族人私逃，朱九华不耻。

整个逃跑行动由九少爷一力策划。朱九华认为，除了他，神秘人绝无可能知晓妹妹的下落。而莫百行一定会照顾好妹妹的。

自江南苏州府到江北西州府，兼程赶往中州望京，再返回苏州府。朱九华这一圈路程耗费了近三个月。

他并不知道，在他离开之后，单纯美丽的妹妹邂逅了望京的七王爷。

如果朱九华跟着薛菲消失，朱八爷没有意见。然而，朱九华回来了。倔强的要和朱府同生共死。

女儿是心头肉，儿子却是心尖尖上的肉。两害相较取其轻，朱八爷宁可牺牲女儿。

父子俩一通大吵。任朱八爷如何相劝，朱九华立下决心，就是不走，就是不说。

没过两个月，薛家庄传来了消息。望京莫府的莫夫人报讯，薛菲在莫府别庄。

朱八太爷瞒着儿子这个消息，遣人从望京带走了女儿。他万万没有想到，在薛家庄再见到女儿竟如此狼狈，如此不堪。

薛菲有了孩子。人时而清醒时而昏迷。苍白的躺在床上，眼睛黑乌乌的宛如朱夫人生产之后，濒死之前的情形。瘦弱的身体，肚子隐约凸起。

朱八太爷愤怒无比，气恼无比，慌乱无比，惶恐无比。愤怒女儿云英未嫁却珠胎暗结，气恼薛菲打死不肯说出孩子的父亲是谁，慌乱于这样的女儿，还能嫁吗？惶恐于神秘人知道后将怎么对付朱府。

可是这一切的心慌心乱痛心愤怒都及不上女儿的奄奄一息。

“父亲，如果要嫁人还债，就嫁吧。我活不多久了。能保住朱府，父亲和哥哥平安，比什么都重要。”这是薛菲活着唯一的念想。美丽的眼睛里带着一丝凄然，一丝梦幻的光。

她的身体太虚弱，拿掉孩子，她会没命。朱八太爷心疼的看着女儿，明年三月神秘人会来迎亲，孩子还没生出来，那时该怎么办？

薛菲虚弱地说道：“至少要让我活着上花桥。别顾及孩子，能催生最好，三月生不下来。咱们立的字据上可也没说，我不能怀孩子。”

这是狡辩之词。但又别无他法。只能留她在薛家庄生产。

知晓这事的人只有朱八爷和薛庄主夫妇和当年那个抱走薛菲的大丫头，薛菲如今的奶娘。

然而，朱九华还是从望京城莫百行的书信中知道了。愤怒的朱九华写信痛斥莫百行所谓的酒后冲动，随信附上的是一角断袍。朱九华冰冷的告诉莫百行，薛菲要嫁人，孩子与他再无关系。

赶到薛家庄的朱九华被妹妹的惨状惊得呆了。她皮包骨头，肚子怪异的大。天气闷热，门窗紧闭，薛菲额间的汗濡湿的头，全身冰凉。

朱九华也全身冰凉。如果不是他擅作主张，妹妹至少还有健康。如果不是他信了莫百行，妹妹的眼睛不会满含沧桑悲凉。“是我错，我不带你去望京就没这样的事！莫百行那个畜牲！”

薛菲眼里却只有温柔与甜美的回忆。她微笑着说：“哥哥，我从来没有怪过你。我和他没有缘份罢了。”

薛菲说的是一身清贵之气的七王爷，那个在红树庄里对她百般温柔的七王爷。哪怕她连他的身份都不知晓，哪怕他并不知道他走后生的一切，她还是爱他。

然而朱九华理解的是望京莫府英俊风流的莫百行，十七岁的妹妹爱上了的有妇之夫，为他怀了孩子，却被逼要嫁给一个老男人。朱九华跪在妹妹面前号陶大哭。

所有人都以为是孩子拖垮了薛菲的身体，没有一个人知道，她是中了莫夫人的慢性毒。

薛菲恹恹的拖着大肚子等待着花轿的来临。撑着一口气，坚强的活着。朱八爷没有接女儿回朱府。薛菲也没有力气在路上颠簸半个月。

又一年三月，草长莺飞。