次日清晨，位于秦淮河畔的刘子光宅院迎来了一位神秘的客人，没有任何标记的马车上跳下来一位气宇轩昂的白袍文士，四个骑马的随从翻身下马，上前敲门，告诉门房说刘子光的朋友来访，们房见他们派头十足，不敢怠慢，飞也似的通传去了

刘子光听门房说有朋友来访，还以为是小皇帝微服来访呢，赶忙穿好衣服迎出去，结果到了大门一看，竟然是昨晚在东城病马司见到的那个穿红色蟒袍的太监，被胡懿敏称作李总管的那个太监

看到刘子光略错愕的神情，李总管微微一笑：“刘兄，昨晚才见过就不记得咱家了吗？”说着便自顾自往正堂走去

“原来是李总管，在下当然记得，只是不知道李总管大驾光临寒舍，有何指教呢？”刘子光一边说着一边陪着李莲英走上正堂，分宾主落座之后，自有小厮奉上茶水，李莲英道：“咱家今日来此，却是为了救刘兄的性命”

“李总管何出此言呢？”刘子光做出很纳闷的神情问道

“你可知昨日欲对小姐行凶的歹人是受谁指使？告诉你，正是锦衣卫的黄镇，此人乃是当朝权势熏天的九千岁黄公公的干孙子，性情向来乖张，点滴小事都要记在心上，何况你坏了他的好事，他们奈何不了兵马司和咱们内操，只好拿你开刀，听说锦衣卫已经准备捏造罪名，上门拘捕你了”李莲英吓唬刘子光说

刘子光心说你们正事不干，跑到这里吓唬我做什么，无缘无故说这些话肯定有什么目的，当下也不答话，作沉默状

看他沉默不语，李莲英还当他是吓怕了，又紧跟着说：“昨日刘兄救了胡、李两位小姐，宫里还是很感谢的，咱家觉得刘子光这个名字很眼熟，好像在哪里见过，就查阅了山东来的军报，果不其然，自从今年初的利国之战到后来的兖州大战，济南大战，刘兄是屡立奇功，可惜一直被埋没，早先大破鞑子连环马的战绩居然被黄镇那厮冒领，后来的功绩倒是没人冒领，可惜朝廷奸人当道，居然只给了刘兄一个九品团练把总的职位，真是令咱家扼腕叹息了良久现在东厂和锦衣卫那帮人又要阴谋暗害于你，咱家虽然只是一个小小的内操总管，却也有识才爱才之心，断不会容忍那些奸贼如此放肆”说完他看了看刘子光的神色

如果是一般人听说东厂和锦衣卫要对付自己，早就吓得魂飞魄散，抓到李总管这样的救命稻草，还不立即拜倒，感激涕零地表忠心，刘子光何许人也，那可是百万军中取上将级的大英雄，神经绝对的大条，此刻只是轻轻地“嗯”了一声，不置可否地点了点头，等待着李莲英的下文

“果然是真英雄”李莲英忍不住暗自赞叹了一句，全京城谈起东厂和锦衣卫不色变的人还真难找，这一趟算是找对人了！“刘兄果然好胆色，咱家佩服，咱家也是个爽快人，就直说了，为了解救万民于倒悬，对抗东厂锦衣卫的阉党势力，太后决定招募一些江湖义士成立南辑事厂与之抗衡，咱家不才，暂任南厂提督，刘兄本来就是九品官身，太后再恩赐你南厂千户之职，以后咱们就是自家人了，那些东厂锦衣卫的番子也不敢轻易动太后的人”

刘子光的脑子在飞快地运转着，太后在拉拢我，这可是求之不得的好事，现在京城有三股势力，太后和九千岁势均力敌，而逐渐觉醒的小皇帝是实力最弱的一方，但也是最有前途的黑马，自己已经算是小皇帝阵营中的人了，现在有机会借助太后方面的势力，以和九千岁斗争的名义逐步瓦解消耗双方的力量，顺便暗自展终于自己和小皇帝的力量，实在是一桩不错的买卖

“太后厚爱，刘某万死不辞，以后还要请提督大人多多提携”刘子光起身对李莲英施了一礼，表现的不卑不亢

“好说，好说”刘子光越是表现的从容镇定，李莲英越是觉得他是个人才，既然刘子光接受了任命，那就可以把南厂建立的原因和当前紧要的任务告诉他了

十年前的夺宫之变生的时候，李太后还只是个没什么权势，只有一个皇后身份的女人，而九千岁黄公公已经是两朝元老，担任了几十年的司礼监太监，势力已经遍布朝野，为了对付太子，他们暂时结盟，而且合作的还算愉快，小皇帝登基之后，太后开始垂帘听政，获得了一定的政治权力，开始安插亲信，培养势力，开始的时候不显山露水的，等到东厂方面察觉，外戚的势力已经小有规模，不好铲除了，于是双方就这样和平相处了十年，谁也没有打破这种微妙的平衡，恰恰就是这种刀刃下的平衡导致了政局的相对平稳，太后方的人如果有一个晋升知府了，那九千岁这边也一定要晋升一个知府，这样下来，朝廷百官无不纷纷投靠双方门庭，甚至出现父子，兄弟分别身处两个阵营的事情，这也是百官们的平衡之道，你中有我，我中有你，将来不管哪一方掌控了大权，这些官员的家族总不至于被抄家灭门

锦衣卫是大明朝太祖皇帝所创，东厂是成祖皇帝所创，这两个特务组织掌握在九千岁手里已经有三十年的时间了，后党自然无法染指，只能控制了五城兵马司，私自成立了保卫宫城的武装内操，单就武装力量而言，并不弱于阉党，但是比起情报工作，那就差得太远了，一举一动都要受到锦衣卫的监视，东厂更不必说，朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审；朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动；一些重要衙门的文件，如兵部的各种边报、塘报，东厂都要派人查看，后党在这上面吃了不少哑巴亏，却又无可奈何，现在太后终于被黄镇做出的这件事彻底激怒，下决心要成立自己的情报机构了，南厂不比东厂，即使成立了也只能作为不为人知的秘密机关，绝对没有东厂那样的权力和威风，南厂在人员配置上以五城兵马司和内操的军官作为领导，招募的江湖人士作为基层力量，主要任务是侦查阉党的动向并作出相应的行动，当前最紧迫的行动就是对昨晚的事件做出反应----干掉黄镇

干掉黄镇的计划昨晚宫中秘议的时候就决定了，这算是刘子光的投名状，只有杀了阉党方面的人，才能把刘子光彻底地绑在后党的战车上，交待完这件任务，李莲英意味深长地看了刘子光一眼，说道：“来而不往非礼也，黄镇算是你的老对头了，不论为公为私，刘千户都要把南厂开张的第一炮买卖做的漂亮些啊”

“身为南厂千户，在哪里坐堂？下面统带哪些人马呢？”刘子光问道