小郡世子欲阻拦，又得罪不起荣亲王。荣玉甯为荣亲王次子，长子乃一侏儒，次子由此将世袭亲王之位……

望着小王爷领一帮人离开，小郡世子抬抬手，低语：“不必追，别搅入荣亲王的家务事。”

日日来此观斩，见今夕似乎因错过时辰而不斩了，南宫墨髦下探子轻而易举混在人群中离开。稍后，把午门这边的事禀告了肖侍卫长。

“嗯，知道了。”往壶里添了几味香料，眸光悠然，南宫墨取玉勺撇去汤中浮沫，“小郡世子哪敢搅入荣亲王的家务事！”

“是。荣玉甯自幼与端木九姑娘订婚，然，端木府出事，荣亲王不肯向皇上赦免端木九姑娘。这位小王爷气得搬出了荣亲王府，还在朝廷上与父亲顶撞，皇上一笑了之。区区小郡世子哪敢奈何小王爷？”肖侍卫长迭迭称是。

“即便荣亲王向皇上求赦免，皇上也不一定会点头。谁人料到小王爷从此之后不拘管束，罢了朝，整日里满朝歌胡闹。”荣小王爷成了朝歌一景，太后笑谈“冲冠一怒为红颜”。幽幽品茶，南宫墨讪笑。

“荣小王爷隔几日去一趟刑场，凡瞧见插了‘端木’二字的女子，皆往荣亲王府邸送。不知皇上是何态度？”肖侍卫长警觉回。

“皇上？皇上笑劝荣亲王罢了。端木九姑娘乃我郢朝第一美人，朝歌第一才女，如此绝色，荣小王爷心仪，皇上怎不就此算了呢？”摆摆手，南宫墨搁了茶盏，踱步红案边，研磨。

“属下告退。”长廊里脚步声极近，书房里说话已不方便，肖侍卫长拱手而去。才行了几步，便遇上了端着参汤而来的思思。

“世子今日之事做得有些过了。”思思进了书房，搁下参汤，细看未画完的侍女图，“世子，这幅图您画了许久，怎从未绘上女子容貌？”

“多话。本世子不喜打听，绘画乃随性而为。”遮面纱的端木蒨阮（错解口型），明眸微敛，忽地投向面前人，“去唤几名歌舞伎花厅等候，本世子再做一阵画，过去听曲。”

知话多了惹主子烦躁，思思谨言慎行，欠身而去。世子时而低调，事事谋略，时而张扬，唯恐他人不知其行踪。跟了主子多年，她依旧辨不出哪种个性才是世子本性。

无论世子真实秉性如何，今日受他夸赞言行之福，纵火之人端木蒨姌毫无损离开了午门一带。

约好前往朝歌而来的歌舞伎们，进城十日后凤楼相见，她稍作整理，着一身灰黑长袍，外披深蓝华袍，蹬云缎绣靴，雇了八人抬的气派大轿，招摇过市前往。

“班主！”歌舞伎们齐齐见礼。