“什么？怎会这样？怎会这样？”

尽管早就猜到高明山所部无法挡住可达寒贼军的渡河行动，可真听到高明山所部全军覆没之消息，张旭还是不免为之惶恐不已，一时间都不知该如何自处才是了的。

“大人，贼众将至，若不早走，后果不堪设想啊。”

跟在张旭身旁的县尉兼乡兵统领宋颜显然也被这等噩耗吓坏了，这一见张旭茫然不知所措，赶忙从旁进言了一句道。

“啊，对，早走，快，下令民众加快……”

被宋颜这么一提醒，张旭这才从茫然中回过了神来，紧着便要下令驱策民众向前急赶。

“大人。”

没等张旭将命令下完，宋颜已截口唤了一声，并紧着给张旭使了个眼神。

“啊……”

张旭这会儿心正乱，根本搞不懂宋颜之意何在。

“大人，贼军目标就是百姓，若是一道走，怕是谁都走不脱啊，您看……”

宋颜本就只是东都一落魄文人而已，在李密攻下洛口仓时便投了瓦岗军，后被齐郡军所俘，又投了齐郡军，因小有才学，得授新野县尉之职，往昔倒还算是能称职，可到了如今这么个危境之下，怕死的本色可就毕露无遗了。

“这……”

张旭同样也怕死，可一想到若是丢下百姓独自逃生，却又不免担心会遭重处，一时间脸色变幻个不休，迟迟没敢下个决断。

“大人明鉴，我新野百姓多达六万之数，邓州方面要接待起来，也自不易，终归须得事先安排停当才是，既如此，大人何不与下官一道先去打个前站，也好稳妥处置么。”

这一见张旭楞了半晌都没个声响，宋颜可就有些沉不住气了，紧着便又进言了一番。

“如此也好，走，去邓州！”

被宋颜这么一蛊惑，张旭当即便心动了，再一想，张君武可是他未出五服的堂弟，再怎么着，想必也不会太过为难自己才是，恶念一起，也就止不住了，竟不曾通知百姓一句，也不曾派人跟南阳方面出动的援军知会一声，与宋颜一道乘上马车，只领着十数名亲近下人便逃得没了踪影……

“报，禀赵将军，新野撤离的百姓就在我军正前方五里处歇息，请将军明示。”

张旭与宋颜这两位负责撤退的正副主持人这么一逃，被蒙在鼓里的新野百姓也就没了领头羊，走到了半夜时分，疲惫不堪的撤退民众自地便都停在了道上，昏睡的昏睡，吃干粮的吃干粮，根本没意识到危机将临，这等松懈状况自然躲不过可达寒贼军哨探之侦查，消息很快便报到了赵大刀处。

“哈哈……好，传令全军即刻加速赶路，告诉儿郎们，食物就在前方不远处，冲上去就有得吃了！”

赵大刀今日大战了一场，又狂赶了如此久的夜路，早就饿得不行了，这一听新野撤退民众就在前方，顿时便来了精神，一想到马上就可以吃到粉蒸小儿肉，口水都险些留了出来，于下令之际，眼珠子都在冒着油油的绿光。

“呜，呜呜，呜呜……”

赵大刀的命令一下，号角声便即在夜空里凄厉地暴响了起来，疲惫已极的可达寒贼军将士全都来了精神，嗷嗷直叫地足向前狂冲不已。

“贼军来了，贼军来了，快逃啊……”

五里并不是个很长的距离，尤其是新野与邓州都属平原之地，一路毫无险阻，力狂奔的可达寒贼军仅仅只花了半个多时辰便已赶到了新野民众的歇息地，随着隆隆的脚步声由远而近地响起，负责断后的乡兵当即便被惊动了，刹那间，惊呼声、嚷嚷声此起彼伏地响成了一片，近六万民众顿时便陷入了无措的恐慌之中……