“是啊，可汗，我军出兵已两月有余，如今严冬将至，战恐不利，且退上一步也好。”

“执失大俟斤所言不差，我军皆骑乘，来去自如，不似南蛮军大半步卒，调动不便，战与不战，主动权在我不在彼，确无必要与南蛮军硬碰。”

……

回纥、拔野古等族与同罗皆同属铁勒九姓，尽管早在数十年前便已各立部落，可毕竟打断骨头连着筋，在唇亡齿寒的心思下，自是不愿见颉利可汗死揪着同罗族的背叛不放，加之心下里借已起了厌战之心思，只是担心着被颉利可汗迁怒，不敢言退兵而已，而今么，既是有了执失思力起了头，回纥酋长乞麻厄思都等人自是全都来了精神，七嘴八舌地便全都出言嚷嚷了起来。

“都给本汗闭嘴！”

颉利可汗心中其实也早有退兵之意，可又不愿丢了面子，没旁的，这可是他上位以来的第一战，若是就这么灰溜溜地败回草原，他自己的威名受损事小，汗庭权威动摇才真是大麻烦，要知道突厥一族的本族人口其实并不多，之所以能称霸草原，靠的是强权压制，一旦汗庭权威出了问题，草原各族难免会生出异心，真到那时，汗庭离崩溃怕也就不远了的。

“什钵苾，尔可有甚破敌妙策么，嗯？”

见得颉利可汗怒，正自嚷嚷不休的众酋长们顿时全都哑然了去，只是人人脸上自不免都挂着悻悻然之神色，对此，颉利可汗根本不加理会，在背着手大帐中来回踱了几步之后，这才将视线投向了自家侄儿什钵苾。

什钵苾，年十九，毕始可汗之长子，本应是接任可汗的不二人选，只因不得义成公主之欢心，以年岁不长之理由，剥夺了其继承权，今岁五月，颉利可汗即位后，封其为小可汗，封号为突利可汗，主管突厥汗国东部事宜，当然了，不过只是虚衔而已，此无他，突厥东部的主要民族为契丹、靺鞨等部，如今都已归附了帝国，突利可汗手下除了些族人卫队之外，根本无一兵一卒。

“可汗明鉴，南蛮军兵分两路而来，看似汹汹，其实不然，两军如今尚未合兵一道，彼此间尤隔着三百余里之距，我军若是先聚集重兵破其一路，此战尤大有可为处。”

突利可汗人虽年轻，可心却不小，自成年起，无时不刻都想着要夺回自己本应有的汗位，只可惜一直未能得便，加之唯恐引起颉利可汗的猜忌，在军中一直保持着低调，可眼下么，他显然不想再低调下去了，概因在他看来，掌握兵权的机会就在眼前，他自是不想错过了去。

“哦？说具体些。”

这一听突利可汗如此说法，颉利可汗登时便来了精神，眼珠子一转之下，心下里已是有了计较，但并未说破，而是紧着往下追问了一句道。

“回可汗的话，南蛮军李靖所部虽也有十数万之众，然骑军不过万余，个中还有五千是不堪一击之契丹狗，我大军若是急袭之，破敌应是不难，待得击溃了李靖所部，张家小儿便不足畏也，是时，战与不战，皆由我汗庭说了算。”

为了能把握住军权，突利可汗自是须得好生表现一下自己的睿智，此际款款道来，还真有着几分智将之风范。

“嗯……此策大善，谁敢为本汗去取此一胜？”

突利可汗所言恰恰就是颉利可汗心中所思，他自是不会有甚异议，只不过他显然没打算将军权交给自家侄儿，而是双目如电般地环视了下帐中诸般人等，兴致颇高地喝问了一嗓子。

“……”

饶是颉利可汗一派激昂之状，然则诸将们却根本不打算自告奋勇，没旁的，都被颉利可汗的无情给弄怕了，谁都不想成为毕博契第二，在这当口上么，自然是全都很有默契地保持着沉默。

“嗯？”

颉利可汗等了片刻，也没见有谁肯站出来自请的，脸色登时便有些个不好相看了起来，一声冷哼里已满满皆是不耐之怒意。

“若是可汗不弃，侄儿愿率部前往。”

就在颉利可汗将将飙之际，却见突利可汗已是昂然站了出来，高声自请了一句道。

“唔……”

颉利可汗虽是渴求一胜，以稳固自家之汗位，可与此同时么，对突利可汗的猜忌之心也自不小，错非如此，他又何须去问过诸将们，正因为此，这一见只有突利可汗一人自请，颉利可汗自不免便犯起了踌躇，支吾了好一阵子都不曾下定最后之决心……