其出生于陕西咸阳大魏村，也算是出身门阀。1125年金灭北宋，其后关中地区由傀儡政权刘齐管辖，王重阳想应试，进入咸阳府府学，成为诸生。1137年金废齐，1138年举行武举，王重阳前往应试，中甲科，改名德威，字世中武举状元后改名德威，字世雄；入道后改名嚞，字子明，道号重阳子，以号行。金正隆四年（1159年）隐修终南山，在鄠县刘蒋村（今陕西户县境内）附近掘地为穴，居于其中修道，榜其所居为“活死人墓”。数年后，得吕洞宾真传，在关中广收门徒，组织建立了世界道教主流——全真道。后又云游四方，在山东、河南等地传道，其弟子马钰、谭处端、刘处玄、丘处机、王处一、郝大通和孙不二被称为“全真七子”，遵从师命，各立门户，分创遇仙、南无、随山、龙门、蝓山、华山、清静七大流派，徒众遍布全国。金大定十年（1170年），王重阳飞升于汴京（今河南开封），弟子将其灵柩运回鄠县，葬于刘蒋村侧，该地后来被天下道教徒尊称为“祖庵”，即今户县祖庵镇重阳宫。其著作有《重阳全真集》《重阳教化集》《重阳立教十五论》《重阳真人金关玉锁诀》等。全真教在元代大盛，世祖、武宗分别追尊王重阳为“重阳全真开化真君”和“重阳全真开化辅极帝君”。

而关于他和纯阳老祖吕洞宾，则还有一则脍炙人口的故事。

据传，关东辽南盖州有一位郎老道，原名郎半州，祖业经商。一日，郎贩布途中遭土匪抢劫，被一道士解救，郎感恩未尽，当晚梦游蓬莱仙岛，果见一仙风道骨之道士笑而吟之：凡间多寂寂，我乃逍遥身。为财险送命，何苦自作甚。若有成仙意，快拜吕真人。郎老道与王重阳同样受吕祖点化，郎顿悟即拜。之后，郎祖师先后在蓬莱仙岛、青龙山、关东千山八仙洞潜心修道，对丹功、草医、穴理和博技造诣极深，为纪念吕洞宾而创立「九宫纯阳门」。郎祖师云游修炼数十载，乃一位得道高人，多有善举，义闻，有「剑圣」之称誉，其搏击之术聚兽之法曾名冠辽南。

据记载，元世祖忽必烈曾为其立碑。九宫纯阳门「真字辈」第八代师李思宜於六十年代**前曾亲见其碑而熟背整段碑文。李师父详述青龙山碑文与郎老道歌来由：盖州(辰州)南约五十里有一座宏岳古城，在城东南十余里有青龙山峰延绵东伸数十里。此山景致宜人，几处奇观异景可谓巧夺天工，《将军石》威武屹立，《磻龙松》似二龙戏珠，《喇摩洞》深不可测，《望海峰》可望碧海无际。就在磻龙松与海峰之间有一方石刻碑文，上刻：「西域有战，举棋不定，道者施法，鼓角不闻，大获全胜，道者无踪，汗王封册，纯阳神功。」此碑文乃元世祖忽必烈所题，相传：忽必烈多次征战西域(宁夏)受挫，伤亡惨重。一日，军师献计，欲取西域，必须夜袭，但恐马嘶狗吠，惊动敌謍，正值举棋不定之时，军师向忽必烈推荐，请隐居青龙山一修行高深道人施法，定能马不嘶狗不吠。忽必烈应允，军师请道人出山施法。夜袭果未闻马嘶狗吠，大获全胜。忽必烈大喜，赏赐有功人员时却不见道人踪影。数日后，忽必烈亲登青龙山答谢道人，只见茅草屋内悬挂条副一款，上书「山间酒一壶，剑挂茅草屋。寅时采丹气，酉时剑起舞。阴阳双分注，五行合化土。八卦随我动，九宫定江湖。丹青一壁照，仙丹炼鼎炉。西疆助一力，君威列千古。问吾何处来，纯阳一道乎。」忽必烈登山拜谢而不见道人，心生敬意，亲书上述碑文以示谢意。此乃青龙山碑文与郎老道歌之由来，沈阳故宫博物馆亦有记载。

而刘中二此刻所布的这个警世恒铃，就是纯阳派不传的密典阵法，纵观整个道教除了纯阳派的人，基本没有几个能够知晓这个阵法原理的人存在！

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