张世平从商多年，如果连他都不能卖出牙膏，只能说研制这种商品为时太早。

吕布从淮南夺取粮草送回下邳，又联络张世平打算推广牙膏的同时，奉命前往钟离的阎象也返回了寿春。

寿春曾是战国时期楚国故都。

袁术盘踞扬州，以寿春为治所。

得到传国玉玺，他僭越称帝，寿春随后成了袁术的都城。

虽是所谓的国都，可寿春城的规模却不是很大。

搜刮民脂民膏，袁术在这座不是很大的城池里建造起气势宏伟的宫殿。

宫殿的红墙绿瓦与街道上土坯搭建的民宅形成鲜明对比，可以说是一街天堂一街苍凉。

为了圆他的皇帝梦，过上帝王奢靡无度的生活，袁术就差没把淮南等地的地皮铲个干净。

当初袁术称帝，幕僚都在极力怂恿，只有阎象陈词反对。

可惜终日做着帝王梦的袁术根本听不进他的话，在天下豪雄纷起强敌环视的情况下强行登基，以至于给了曹操讨伐他的借口，也与河北的袁绍彻底反目。

回到寿春皇宫，阎象抬头看了一眼高大的门楼，轻叹一声。

袁术当年虽然比不上河北袁绍，可他的势力也是不容小觑。

自从他登基为帝，不仅四方豪雄兴兵讨伐，就连淮南百姓也是民心背离。

吕布、曹操先后讨伐淮南，袁术势力接连削弱，曾经的强盛已成过眼云烟。

深知袁术不过是苟延残喘，然而怀着一腔忠义，阎象还是选择了不离不弃。

阎象返回寿春，袁术在皇宫大殿接见。

除了袁术，殿内还坐着一群将军、文臣。

进入大殿，阎象躬身见礼：“叩见陛下。”

“钟离那边怎样？”袁术问道：“有没有查明是什么人做的？”

“所有证据都指向曹操。”阎象回道：“我们在军营还现一把曹军佩剑。”

“曹操？”袁术脸色顿时不太好看：“难道他又打算兴兵攻打淮南？”

“虽然证据指向曹操，可我怀疑并不是他做的。”阎象说道：“如果是曹操，杀人者并没有任何伤亡，为什么偏偏遗留了一把剑？”

僭越称帝确实是袁术鬼迷心窍。

可他毕竟是一代枭雄，并不是个蠢人。

阎象点了一句，袁术立刻明白：“你的意思是有人故意留下这把剑，嫁祸给曹操？”

“我确实这么认为。”阎象应道。

“剑在哪里？给朕看看。”袁术大概猜到了是谁。

阎象身后跟着一名手捧托盘的侍从。

他回头使了个眼色，侍从捧着托盘走向袁术。