挤开人群，上了雅间，赫连缙早就把几人的茶给倒好。
“请坐。”
“行啊二殿下。”云初微笑道：“没想到你这么早就来了，房间什么时候订的？”
“两天前。”赫连缙如实回答。
云初微瞄了许菡和许茂的表情一眼，见那二人略有惊讶，她笑意更深，“怎么，今年的科举，你也有兴趣？”
赫连缙没吭声，算是默认。
云初微招呼着那两兄妹坐下来，扫了一眼窗外的人山人海，啧啧叹道：“今年会试的人可真多，只可惜名额卡在那里，不知道又有多少人失望而归再等三年了。”
会试近万人，只录取三百，对于上不了榜的那些举子来说，简直是人生中一大打击。
但也有一部分人不急着会试，因为会试一过，跟着就得殿试。
殿试成绩分为三甲，一甲三名赐进士及第，根据名次称为状元、榜眼、探花。
二甲赐进士出身，第一名称传胪。
三甲赐同进士出身。
会试失败者，三年后还能再来接着考，可一旦过了会试晋级殿试，不管成绩如何，都是终身的。
能得前二甲，那是许多学子梦寐以求的事儿，但如果入了三甲，这辈子也没机会再重来。
赫连缙修长的指尖摩挲着茶杯，“你们猜，许公子考了第几名？”
许茂道：“我自己倒是估摸着能在前百，但如今看这阵仗，想来有些悬了，毕竟这么多学子呢，还有一部分是国子监的监生，跟他们比起来，我那点成绩应该不够看的。”
许菡不以为意，“这成绩都还没出呢，哥哥干嘛就妄自菲薄起来了，嗯，我觉得哥哥一定在前百名。”
赫连缙撩眼望向云初微，“青鸾夫人觉得呢？”
云初微前啜一口茶，“我倒觉得，许公子能在前五。”
“啊？！”
耳边响起许菡和许茂一大一小的惊叹声。
“微妹妹，你太抬举我了。”许茂顿时冷汗涔涔，压力巨大。
云初微莞尔一笑，“凭你的实力，前五绰绰有余。”
“这……”许菡咽了咽口水，“微妹妹为何如此肯定？”
“女人的直觉。”她轻飘飘一句话，让许菡和许茂同时汗颜。
“本皇子也觉得许公子能在前五。”赫连缙抬起头来，唇角斜勾，“不如这样，咱们俩赌一把，如果你在前五，那就入宫给我当伴读，如果你超出前五，算我输，随你提条件。”
其实许茂已经考虑好了要给赫连缙当伴读的，只是没想到他会拿来打赌。
“二殿下，其实……”
“许公子不必多说，本皇子一言既出驷马难追。”
许茂咂巴一下，没再吭声，其实他觉得，自己能混入前百就不错了，至于前五，想都不敢想。
这时，楼下传来高亢的欢呼声。
“啊——中了中了，我们家少爷中了——”
显然，贡院已经放榜，有的才子眼疾手快，已经誊抄了名单过来。
隔壁房间传来才子们的讨论声。
“廊坊张成义，会试第八十五名。”
“承德徐远航，会试第一百零三名。”
“扬州秦方，会试第二十九名。”
许茂惊叹，“昨儿聚会的时候，秦方还跟我们说他这次怕是考不上了，没想到入前三十了，可喜可贺啊！”
“扬州姜景明，会试第一名。”
云初微眨眨眼，“姜景明是谁？”
赫连缙想了想，“似乎是我外祖家那头的亲戚。”
“扬州许茂，会试第三名。”
“哥哥——”许菡一下子激动起来，“你真的入前五了！”
赫连缙毫不意外地勾勾唇，许茂则是呆若木鸡，“不会吧，是不是…听错了？”
“我们四个人四双耳朵听着呢，哪里会错？”云初微好笑，“许大哥，考得这么好的成绩，一会儿可得做东请我们大吃一顿才行。”
“那是自然，那是自然。”许茂好不容易平复下来，耳根有些红。
隔壁房间还在喧闹。
“咦，奇了怪了，今年扬州上榜的怎么这么多？”
云初微也道：“你们扬州可要名声大噪了，一下子出了这么多有本事的才子。”
许茂仔细听着隔壁的榜单，笑道：“昨天我们一起聚会的有八人，全上榜了。”
“真是老天保佑。”许菡做了个双手合十的动作，不枉费祖母一番苦心栽培，哥哥可算要出人头地了。
听了榜，几人便没再逗留，快速回了东阳侯府。
范氏一听说许茂考了会试第三名，心中大喜，“这可是天大的好事儿啊，必须设宴。”
云初微道：“娘，咱们今儿就不在家里面设宴了，去外头吃。”
“外面？”范氏狐疑，“妥吗？”
原想着就在家里设宴让一大家子人高兴高兴的，出去的话，只有几个人能去赴宴呢！
“妥妥的。”云初微道：“咱们又不请那么多人，就自家人聚聚，为许大哥庆祝一番高兴高兴就成。”
“也对。”范氏正准备点头，外面就传来黄氏尖锐的声音，“大嫂，今天晚上你可得设宴好好庆祝一下才行，若是你忙不开，宴席就由我自个来准备。”
云初微从这句话里面听出了别的意思，“怎么，二婶家有喜事了？”
“哟，青鸾夫人不是去听榜了吗？莫非你不知道你二哥也在榜上？”黄氏一记带着轻蔑的眼风飘过来。
云安浚？
云初微蹙眉。
她怎么把这人给忘了，他可是以国子监监生的身份参加的会试。
刚才在茶楼一时激动，只听到许茂的榜单就走了，云安浚考得多少名，她还真没注意。
云雪瑶满脸喜色地冲进来，拽着黄氏的胳膊，“娘，你磨叽什么呢，外祖家那头来人了，说晚上亲自给二哥设宴，让我们这一房的人都过去，另外，老太太急着见您呢，还不赶快走？”
“哦，是吗？那太好了。”黄氏露出激动的神情来。
话完，撂给许茂一个眼神儿就出去了。
仿佛在说：不就是第三名么？小人得志！
“这…”范氏懵了，“想来浚哥儿考得不错，否则你二婶也不会高兴成那样了。”
“第二名而已。”赫连缙走进来。
范氏忙行礼。
赫连缙摆摆手，看向许茂，“无需为这些俗事所扰，会试成绩代表不了殿试成绩，下个月的殿试，继续努力，会试前三名，本皇子最看好你。”
许茂打躬作揖，“多谢二殿下抬爱。”
于是，东阳侯府便没有设宴，许茂的宴席去坛香楼设，范氏把府中几个小辈带出去给他接风。
二房那边，虽然云雪瑶说黄家那头让一房的人都去，可黄氏恨透了林姨娘和云惜蓉，自然不可能让这娘俩去碍眼，索性没带上。
范氏见了，就把云惜蓉也接来坛香楼，三房的云绮兰和云安佑也没落下。
如此，参加宴席的人就有范氏、许茂、许菡、赫连缙、云初微、苏晏、云惜蓉、云绮兰、云安佑和邱霞。
另还有许茂的两三个同窗。
一桌坐不下，索性就让掌柜的拼桌，两张桌子拼在一起，刚好坐下这么多人。
以前许茂进府的时候，邱霞都没怎么注意过这个人，甚至觉得这对兄妹简直是破穷酸，若非依着老太太的关系，他们也住不起像东阳侯府这样的豪宅。
可现在不一样了，人家会试直接冲到第三名，不用想也知道，殿试成绩不可能差，若能一举进前两甲，将来的前途便无可限量。
人都说讨厌一个人的时候，他做什么都是错的，喜欢一个人的时候，情人眼里能出西施。
邱霞可不就是这样么？
当下看许茂是越看越好看，越看越顺眼，越看越觉得他们俩特登对，眼神里满是爱慕与憧憬，都已经幻想到他高中后骑着高头大马来给她提亲那一步了。
云绮兰瞟了一眼邱霞，眼底闪过一抹不屑。
许公子才华横溢又仪表堂堂，能瞧得上邱霞这只井底之蛙就见鬼了，虽然云绮兰自己也有些心动，但她娘说过，她还值得更好的，所以许茂么，只能做个待定人选，先暂时观望一下又再说。
最为淡定的是云惜蓉，她自进来后就一直与云初微说笑，并未顾及他人神情，自然，也没功夫去关心许茂如何。
许茂过来敬酒地时候，她才收了话匣子，举起杯子，淡淡道：“许公子，我不胜酒力，只能喝一口，你随意。”
许茂眸光在她秀美的面容上定了定，晃神片刻，拉回思绪，同样回以一笑，“无妨，二姑娘若是想以茶代酒也可以的。”
“许公子的好日子，我若是以茶代酒，岂不是太不给面子了？”云惜蓉难得地露出几分笑容来，抬起头，轻轻喝了一口酒。
她本就生得清雅，再被灯罩里氤氲出来的光线一照，顿时显得很轻很柔，如同和风下的花骨朵，有美待放。
“诶，许大哥，该你喝了。”云初微适时提醒他。
许茂急急回神，脸色有些窘迫，对着云惜蓉道：“抱歉，我失态了。”
“无妨，许公子请便。”云惜蓉说完，坐了下来。
云初微瞄了这二人一眼，若有所思。
许茂又接着给其他人敬酒去了。
云初微看向云惜蓉，“听闻二婶已经给二姐姐物色好了人家？”
云惜蓉眸光有些晦暗，无奈点头，“嗯。”
“可曾定下了婚期？”
“还不曾。”
云惜蓉长睫微垂。
黄氏恨透了她，连利用她的婚事去给云安浚铺路都不屑了，给她挑的夫婿，据说吃喝嫖赌样样在行。
摆明了要报复她。
“还没定，那就什么都有可能。”
云初微突如其来的一句话，让云惜蓉不由侧目看她。
“微妹妹。”
“嗯？”
“如果生而卑微，你觉得人这辈子还能有出头之日么？”这句话，云惜蓉压低了声音，只有云初微一个人能听到。
听完，云初微就笑了，“我的夫君苏晏，他的出身比任何人都卑微，早些年，他的名声比任何人都不堪。”
云惜蓉是聪明人，哪里还能听不出来这里头的含义，眼皮猛跳两下，“我明白了。”
既然明白了，云初微便不再赘述，很多话，说多了反而不好。
两人咬耳朵这空子，许茂已经敬完一巡酒，回到原位坐下。
范氏喜上眉梢，“没想到茂哥儿小小年纪就能考出这么好的成绩来，可比我们家那臭小子厉害多了。”
许茂道：“干娘快别这么说，小侯爷是武将，我是文人，两者本就没法相提并论。更何况，小侯爷行的是保家卫国的大事，我跟他比起来，不过小打小闹罢了。”
“你呀，就是谦逊。”范氏笑了笑，又招呼着其他人动筷子。
——
与此同时，黄府。
云安浚考了会试第二名，原本该在东阳侯府设宴的，奈何这边催得紧，黄氏又想起上次自己回娘家被黄老太太瞧不起的情形，就想带着争气的儿子回来显摆显摆。
其实黄辅设宴的意图并不在这里，他为人清廉又正直不阿，不会因为云安浚这个外孙突然考了这么好的成绩而让态度来个大转弯，他的目的，是要提醒云安浚戒骄戒躁，断不能因为会试成绩而洋洋自得，殿试才是决定他命运的最后一关。
黄辅本意是好的，可架不住黄氏在席上一个劲膨胀。
“我们家浚哥儿这成绩，要想在殿试拿个前三甲，那绝对是没问题的。”