谢宫宝随队行至山腰，又被押上了山涧小道。

走到后山深处，见一巨洞，洞口有数十哨岗。

那押送的百十人将人票子交给哨岗，便即纵骑离开。

谢宫宝就趁交接时这点混乱，把身一滚，闪进树丛。之后，伏于草间，窥视洞口，他看见那洞口冒着淡淡冰雾，洞口边沿也结着一层薄薄的冰霜。谢宫宝就纳闷了，但凡山洞必是冬暖夏凉，这儿何以违背常理？他原想进去看看，可是进去容易，出来不被现几无可能。待得人票子被押解进洞，他也悄悄退开，到密林深处寻一大树，卧枝而眠。

如此睡到天黑，又钻出树林，跳上屋宇厦顶。

此行，他目的有二，其一黑虎山设置隐秘，行踪诡异，他想探查这里究竟隐藏着什么惊天秘密；其二颜羽族人口有三十余万，比烝鲜族足足多出两倍，而曲池欺主摄政，表面作威做大，实际未必能够统领全局，因此势力分布必然复杂，近来探知，也确实如此，所以谢宫宝不敢百分百确定这个地方是曲池的势力范围，他得亲眼见证，方敢下定结论，保不齐是哪个不服曲池的隐藏势力在此蓄养兵力也说不定。

他在屋顶纵来跳去，揭瓦窥看，果然有所收获。

偷看了十余间房，别个他不认识，却认出一人。

此人曾在千冢岭熊木聪处看家护院，正是庄护卫。但看他在屋里摆了一桌酒菜，一边喝酒一边叹息，但酒喝三杯即止，然后将壶中余酒灌入竹筒之内，接着又将桌上烧饼肉食倒进布袋，最后把竹筒和布袋揣入怀中，便径自出门。

谢宫宝奇道：“这人行为好怪，追去瞧瞧。”

当即远远跟在庄护卫身后，来到后山巨洞。

那庄护卫跟哨岗攀谈数句，挥挥手进洞去了，过一会儿出来又跟哨岗谈笑几句，这才又原路返回。谢宫宝一路看着，暗暗称奇，瞧庄护卫鬼鬼祟祟的样子，一定是到山洞里面给人送酒送饭去了，这洞中究竟有什么人值得他如此作为？正猜疑不下，忽见庄护卫停下步子，朝四周荒林瞅了瞅，轻喊：“谢宫宝谢掌观，你在哪儿呢？”

这一叫唤，只把谢宫宝吓了一大跳。

谢宫宝隐藏甚好，不可能被人现。

可庄护卫明明在叫他，这是为什么？

谢宫宝心里毛，怕他惊动别人，心想既然现我了，你可就活不成了。拔剑正要从黑处纵出，这时走来一队巡逻小队，那队人马跟庄护卫迎面撞上，有人喊话：“庄护卫，原来你这里啊，刚刚主上在找你呢，你快去吧。”

“嗯，知道了，你们去巡逻吧。”

庄护卫把巡逻小队支开，昂头背手也走了。

谢宫宝现庄护卫走时，刻意丢下一件物事。待到道上没人了，他从黑处悄悄爬出，将那物事捡起来一看，却是一件玉佩，这玉佩雕工精细，以龙腾虎跃为图腾，其上有个小缺口，他拿在手上翻看着，愕道：“这不是师兄的随身玉佩吗？怎么……怎么在他手上？他刻意丢给我，是什么意思？”

怔了片刻，察觉事情诡异。

于是揣好玉佩，追赶上去。

不料追出山林，前面屋前屋后又是岗哨又是灯火，他没敢再追。眼看庄护卫闪进一屋，他没别法，只得又跃上屋顶，揭瓦窥看。那屋子里头灯火扑闪，除了庄护卫，还有一个摇动扇面的翩翩公子，竟是严松。谢宫宝心里打了个哈哈，暗道：“搞了半天，这个主上居然是你！”